冯太监暂时放过了我，但文书房院落的看守并未松懈，反而因我那份“有趣”的报告，似乎多了几分难以言喻的审视。我知道，自己依旧身处雷池，每一步都需如履薄冰。冯太监那句“南京这潭水，比咱家想的还要浑”，以及他提及纪纲时冰冷的语气，无不表明我抛出的“螭龙”确实起到了搅动风云的作用。东厂与锦衣卫之间那层本就脆弱的窗户纸，似乎被我捅开了一个小孔。
接下来的几日，我表现得更加“安分守己”，每日不是“研读”司礼监那些陈年卷宗，便是在院中“静坐养神”，仿佛真的成了个无所事事的闲人。但暗地里，我从未停止观察与思考。
沐姑娘提供的线索，让我暂时摆脱了最大的嫌疑，但也将“螭龙”这个更危险的对手推到了台前。冯太监显然对此极为重视，这几日钱四档头露面的次数明显减少，想必是被派去追查“螭龙”的踪迹了。这对我来说，是好事，也是坏事。好在于东厂的注意力被分散；坏在于，“螭龙”若被逼急，或者反过来展开报复，局势将更加混乱难测。
我必须利用这短暂的喘息之机，做两件事：一是设法联系赵诚，了解宫外，尤其是纪纲和锦衣卫的动向；二是尽快破解那封密信中的“联络之法”，找到与可能存在的“自己人”——也就是那“真龙”势力——取得联系的途径。
然而，身处深宫，与外界的联系几乎被完全切断。沐姑娘虽能冒险传递一次信息，但绝非长久之计，频繁联络风险太大。
转机出现在我被“软禁”于文书房的第五日。午后，我正在翻阅一本看似无关紧要的《内府库藏录》，眼角余光瞥见一名负责洒扫庭院的小太监，正拿着抹布，慢吞吞地擦拭着院中那口早已干涸的荷花缸边缘。他的动作看似寻常，但手指在缸沿某处不易察觉的划痕上，极其轻微地多停留了片刻，并且有规律地敲击了三下。
一长，两短。
我的心猛地一跳！这是……这是我和赵诚约定的、另一种极其隐秘的确认安全、等待接头的暗号！赵诚的人，竟然已经渗透到了这司礼监文书房？
惊讶之余，这意味着，我并非完全孤立无援！
我强压下心中的激动，没有立刻做出回应，而是继续低头看书，直到那名小太监做完清扫，低着头默默离开院子。
当夜，子时三刻。我依照暗号指示的时间，再次悄无声息地潜出厢房，来到院中那口荷花缸旁。月光如水，四周寂静。我按照约定，在缸沿那处划痕旁，用指甲轻轻划了一个交叉符号。
刚做完标记，身后极近处，几乎贴着我的后背，传来一个压得极低的声音：“大人。”
我浑身汗毛瞬间竖起，猛地转身，手已按在袖中软剑之上！只见身后不知何时，竟站着一个穿着低级太监服饰、身形瘦小的人，他低着头，帽檐遮住了大半张脸，但看其站姿和刚才那声称呼，绝非普通内侍！
“你是谁？”我声音冰冷，内力暗凝。
“卑职赵诚麾下，小旗周淮安。”那人依旧低着头，声音虽低却清晰，“奉赵大人之命，冒险潜入，听候大人差遣。”他报出了赵诚的官职和一个我略有印象的名字，增加了可信度。
赵诚果然没有让我失望！他竟然能将人手安排到宫里来！看来，锦衣卫在南京经营多年，底蕴犹在，并非东厂可以轻易完全掌控。
“赵诚现在何处？外面情况如何？”我急忙低声问道。
“赵大人一切安好。纪指挥使对大人被东厂带入宫一事极为震怒，已多次向冯大人要人，但都被搪塞回来。纪指挥使怀疑东厂借机清除异己，暗中已加派人手，监视东厂在宫外的几处据点。”周淮安语速很快，信息却清晰，“另外，赵大人让卑职禀报大人，关于‘螭龙’，北镇抚司旧档中确有零星记载，疑与永乐初年一些未能清算干净的前朝军中悍将有关，行事狠辣，目的不明，但似乎……与宫内有某种隐秘联系。”
前朝军中悍将？与宫内有联系？周淮安带来的信息与沐姑娘所言相互印证，让“螭龙”的形象更加清晰，也更加危险。他们并非单纯的江湖组织，而是有着军方背景和政治图谋的势力！
“还有，”周淮安补充道，“赵大人查到，近几日，城内几处与漕运、兵器相关的场所，有生面孔在暗中打探，行事诡秘，疑似与‘螭龙’有关。东厂的人也正在追查这些线索。”
看来，我那份报告确实起到了效果，东厂和锦衣卫的目光都被吸引到了“螭龙”身上。但这股暗流涌动，也预示着更大的风暴可能即将来临。
“我知道了。”我沉声道，“你冒险前来，可有办法传递消息出去？”
“卑职负责文书房部分区域的杂役，每日酉时初刻，会跟随采办公公从西华门出宫采买杂物，虽有东厂眼线监视，但或有间隙可传递简短讯息。”周淮安答道。
这已是极为难得的通道！我迅速权衡，眼下最重要的，是让赵诚知道我在宫内暂时安全，并让他继续暗中调查三件事：一是“螭龙”与宫内可能的具体联系；二是留意沐昕的动向，但绝不可打扰（沐家包藏建文旧部，沐姑娘虽说如是，但不可不防）；三是继续寻找与那“蟠龙玉佩”和“旧内府库”相关的线索。
我将这些要求浓缩成几句暗语，告知周淮安，命他设法传递给赵诚。
“卑职领命！”周淮安郑重应下，随即又道，“大人，此地不宜久留，卑职告退。若有紧急情况，仍以荷花缸暗号联系。”说完，他身形一晃，便如同鬼魅般融入了墙角的阴影之中，消失不见。
院中重归寂静，仿佛刚才的一切从未发生。但我心中却波澜起伏。周淮安的出现，如同一根细线，将我与宫外的世界重新连接起来。我不再是孤身一人面对这深宫险恶。
回到房中，我思绪难平。赵诚查到的“螭龙”背景，让我更加确信，这股势力所图非小。而他们与宫内的“隐秘联系”，更是令人不安。这皇宫大内，到底还藏着多少秘密？
我的目光再次落在那封密信上——“联络之法，依前约”。“前约”究竟是什么？与蟠龙玉佩有关？还是与那旧内府库中发现的亲王服饰、兵符有关？
忽然，一个念头如同电光石火般闪过脑海！那夜在旧内府库，我除了信和兵符，不是还看到那套亲王常服和翼善冠吗？“依前约”……会不会指的是一种只有特定身份、持有特定信物（比如蟠龙玉佩或亲王服饰）的人，才知道的、在特定地点（比如旧内府库或其附近）的联络方式？
这个想法让我心跳加速。或许，我该冒险再探一次旧内府库？但那里经过上次之事，守卫必然加强，风险极大。
正当我权衡利弊之际，窗外夜空，突然被远处西北角方向升起的一支带着特殊哨音的火箭划破！那火箭升至半空，猛地炸开，散成一团绿色的磷火，久久不熄！
是净军示警的火箭！方向……正是旧内府库那边！
又出事了！
我猛地站起，冲到窗边。只见宫内瞬间被惊动，远处传来杂沓的脚步声和呼喝声，火把的光亮如同游龙般向着西北角汇聚。
是“螭龙”再次行动？还是……那伙“靖难遗孤”？或者是……其他势力？
冯太监很快便会得到消息，他会不会再次让我这个“办案能手”前去“协助调查”？
我深吸一口气，感觉刚刚有所缓和的局势，再次骤然绷紧。南京城这潭深水，在短暂的平静后，又掀起了新的、更大的波澜。而我，似乎注定要被卷入这漩涡的最中心。这一次，等待我的，又将是怎样的考验？
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