林枫那石破天惊的“地脉回响”，不仅强行扼住了“肃清者”军团凶猛的攻势，更是在所有目睹这一幕的人心中，投下了一颗沉重的石子，激起了难以平息的涟漪。
隧道入口处，暂时陷入了一种诡异的寂静。被地脉力量强行扭曲、合拢的岩石构成了新的、更加坚固的天然屏障，将“肃清者”的先头部队与他们的重型装备一同封堵在外。侥幸未死的士兵惊魂未定地后撤，通讯频道里充斥着混乱的呼叫与难以置信的报告。显然，他们遭遇了预案之外、无法理解的抵抗。
“铁砧”内部，寂静则更加深沉。所有目光，无论是惊疑、敬畏、恐惧还是审视，都牢牢锁定在那个刚刚放下手臂、眼神依旧平静如深潭的黑发青年身上。他站在那里，周身没有任何强大的能量外泄，却仿佛与脚下这片大地融为了一体，给人一种深不可测之感。
疤脸男人和他手下的守卫，缓缓放下了武器，但眼神中的警惕并未减少，反而更加复杂。他们亲眼见证了某种超越他们理解的力量，这种力量既能拯救他们，也足以毁灭他们。
沃克大步走到林枫面前，他那饱经风霜的脸上，震惊之色尚未完全褪去，取而代之的是一种混合着狂热与极度慎重的光芒。他仔细打量着林枫，尤其是那双仿佛蕴含着旋转星云的瞳孔。
“地脉回响……传说中只有与大地意志深度共鸣的‘守护者’才能引动的力量……”沃克的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“你……究竟是谁？”
“林枫。”林枫的回答简单直接，他感受着体内那稳定运转的星云核心，一种前所未有的掌控感与力量感充盈全身，但同时，他也清晰地感知到核心深处那“混沌炉心”传来的、冰冷而危险的悸动。这股力量强大，却也桀骜不驯，需要他时刻以意志去引导和约束。“一个不想看着这个世界彻底滑向深渊的……协律者。”
“协律者……”沃克重复着这个陌生的词汇，眼中精光闪烁，“很好。不管你是谁，你证明了你的价值，也证明了传说并非空穴来风。”
他猛地转身，对着周围仍在震惊中的“铁砧”居民和守卫吼道：“都看什么？危机还没解除！加固防线，抢救伤员，检查设备损耗！动起来！”
在他的呵斥下，“铁砧”这台战争机器再次开始运转，只是这一次，许多人看向林枫的目光中，少了之前的排斥与怀疑，多了几分难以言喻的敬畏与……一丝寄托。
沃克将林枫、白鸦和沈厌再次请进了指挥室。这一次，气氛与之前截然不同。
“你的力量，能持续多久？范围多大？对你自己有什么负担？”沃克的问题直接而实际，如同一个老练的工程师在评估一件新式武器。
林枫略微沉吟，坦诚道：“刚刚只是引导，并非创造。消耗的是我自身的力量和意志，以及借用了‘铁砧’能源核心连接的地脉能量。范围……取决于我的感知范围和地脉能量的活跃度。负担……”他感受了一下体内星云核心的运转，“目前可以承受，但那种程度的地脉回响，不能频繁使用。”他没有提及“混沌炉心”的风险。
沃克点了点头，似乎对这个答案并不意外。“足够了。至少让我们有了谈判和周旋的筹码，而不是只能被动挨打。”
他指向摊在桌上的地图：“‘肃清者’不会放弃。这次失利只会让他们更加谨慎，也可能引来更强大的敌人。我们必须利用这段时间，做好万全准备。”
他的手指点向那条通往第七区边缘的潜在路径：“关于‘起源实验室’，你们还需要更详细的情报。我们‘铁砧’在第七区外围还有一些隐藏的‘眼睛’，或许能提供一些更新的消息。但需要时间联系，而且风险很大。”
“我们需要那些情报。”白鸦沉声道，“越快越好。”
“我会安排。”沃克承诺，随即又看向林枫，语气严肃，“至于你，年轻人。你的力量令人惊叹，但也是一把双刃剑。‘铁砧’可以为你提供庇护和有限的支援，但你必须学会控制它。我不希望某天醒来，发现基地毁在了自己人手里。”
林枫平静地与他对视：“我明白。”
接下来的几天，“铁砧”进入了紧张的备战和修复期。林枫没有闲着，他在沈厌的护法下，开始系统地熟悉和测试自己全新的力量。
他发现自己对能量的感知和操控精度达到了一个全新的高度。无需刻意引导，心念微动，暗蓝色的协调之力便能如同无形触手般延伸出去，感知周围环境的能量流动、结构弱点，甚至能一定程度上干扰低级别的能量设备。
他尝试调动星云核心的力量进行攻击。指尖轻点，一道凝练的、内部仿佛有星璇流转的暗蓝色能量束激射而出，无声地洞穿了远处测试用的厚重钢板，边缘光滑，带着一种奇异的、秩序与湮灭并存的气息。威力远超他之前的协调之力。
他也小心翼翼地尝试引导一丝“混沌炉心”的力量。当那丝冰冷、充满侵蚀性的黑暗能量融入攻击时，能量束的性质发生了剧变，不再是洞穿，而是如同活物般蔓延、腐蚀，将钢板如同黄油般融化、分解，散发出令人不安的气息。但这种力量极难控制，稍有不慎就会反噬自身，他不敢过多尝试。
沈忧地看着林枫试验力量，尤其是那带有“混沌”特性的攻击，让她本能地感到不安。她能感觉到，林枫的力量本质发生了根本性的改变，变得更加强大，也更加……危险。
“感觉如何？”她轻声问道。
林枫散去指尖的能量，眼中星云缓缓旋转：“很强大，但……需要时刻小心。它不像以前那样需要费力调和，但现在，我需要用意志作为绝对的‘指挥官’，确保所有力量，尤其是那个‘炉心’，按照我的意愿运转。”他指了指自己的脑袋，“像是在驾驭一群随时可能反噬的猛兽。”
就在这时，墨鸦（他的核心数据已转移到便携终端，由白鸦携带）发出了提示音。经过几天的修复和尝试，他终于再次联系上了“铁砧”外部的一个隐秘信息节点。
“接收到……来自‘第七区-外围观察点’的加密信息……”墨鸦的电子音依旧带着杂讯，但比之前清晰了不少，“信息确认……关于‘起源实验室’入口区域的最新动态……”
所有人都围了过来。
墨鸦将破译的信息投射出来：
“‘肃清者’活动异常频繁……实验室入口区域防御等级提升至最高……检测到多次高强度空间扰动及深渊能量峰值……推测有‘高阶仲裁官’或‘深渊领主’级别单位抵达……”
“‘议会’内部通讯碎片解析……提及‘最终调试’、‘净化协议’、‘钥匙’捕获优先级提升至首位……”
“‘熔岩哨站’毁灭后，第七区部分地下管网压力异常……检测到未知能量泄漏……源头指向……实验室更深处……”
一条条信息，勾勒出一幅更加危急、也更加诡异的图景。
“最终调试……净化协议……”白鸦脸色凝重，“他们的‘升华协议’恐怕已经到了最后阶段！”
“高阶仲裁官……深渊领主……”沈厌倒吸一口凉气，这意味着他们将面对“议会”和“深渊”真正的高层战力。
“钥匙捕获优先级首位……”林枫摸了摸自己的胸口，眼神冰冷，“看来，我成了他们的头号目标了。”
“还有这个未知能量泄漏……”沃克指着最后一条信息，眉头紧锁，“第七区的地下结构非常复杂古老，很多区域连‘议会’都未必完全掌握。这种能量泄漏……不像是意外。”
他看向林枫，目光深邃：“小子，看来你的时间不多了。‘议会’和‘深渊’都在加速行动。我们必须尽快拿到更确切的地图和情报，然后……”
他的手指重重地点在地图上那个红色的“起源实验室”标记上。
“……在他们完成那个该死的‘协议’之前，捅穿他们的心脏！”
短暂的休整与力量适应期结束，更急迫的危机感如同阴影般笼罩下来。林枫的新生力量初试锋芒，但即将面对的，是远比“熔岩哨站”和“肃清者”先头部队更加恐怖的敌人与谜团。
“铁砧”的短暂安宁被打破，行动的号角，再次吹响。
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