恐慌在村里持续了三四天，非但没有平息，反而因为几件怪事愈演愈烈。先是村东头王老五家养了多年的大黑狗，莫名其妙在夜里狂吠不止，第二天一早发现死在窝里，身上没有一点伤痕。接着，村西头靠近坟地那片的几户人家，都说夜里听到有东西挠门板，开门看却什么都没有。最邪乎的是，张老闷家院墙外，清晨发现了一些杂乱的、像是小孩光脚踩过的泥印子，可张家根本没有那么小的孩子。
这一下，连之前将信将疑的人都彻底慌了神。“夜哭郎”索命的说法喧嚣尘上。村长坐不住了，召集了几个族老商量，最后决定，破费请个真正有本事的“高人”来看看。人选自然落在了经常在外走动、见识广的柳七爷身上。
柳七爷这次倒没推辞，拍着胸脯说认识一个在临县很有名的“马仙姑”，道行高深，专治各种“邪乎病”，就是请神的价码不低。村里凑了半天钱，又让张老闷家出了大头，总算凑齐了“香火钱”。
柳七爷揣着钱，第二天一早就动身去了临县。村里暂时陷入一种焦灼的等待中，气氛压抑得让人喘不过气。
这天下午，陈亮正在院里帮着孙老捶打要入药的酸枣仁，村口传来一阵自行车铃响。只见李干事骑着那辆半旧的自行车，车把上挂着一个鼓鼓囊囊的帆布包，满头大汗地进了村。
他这次来，不像上次那样直奔孙老院子，而是先在村里转了一圈，跟几个在村口晒太阳的老人聊了会儿天，又去张家附近看了看（没敢靠近），脸色越来越凝重。
最后，他还是推着车来到了孙老院外。这次，他脸上没有了之前的客气和期待，反而带着一种深深的忧虑。
“孙老先生，陈亮同志，”李干事擦着汗，语气沉重，“村里的事，我大概听说了。情况……不太好啊。”
孙老请他进屋坐下，倒了碗凉茶。李干事咕咚咕咚喝了大半碗，才叹气道：“我这次来，本来是想着上次那些资料，陈亮同志可能没心思看，又找了些关于咱们这一带民间信仰、傩戏祭祀的资料，想着或许能帮他开阔下思路，从文化角度理解一些现象。可没想到……”
他顿了顿，压低声音：“没想到村里闹得这么厉害。我刚才打听了一下，这……这已经完全超出民俗研究的范畴了，这是典型的封建迷信泛滥，搞不好要出乱子的！”
陈亮沉默地听着。李干事的话，代表的是另一种声音，一种来自“上面”的、试图用知识和理性来解释（或者说否定）眼前这一切的声音。但在全村弥漫的恐惧面前，这种声音显得那么微弱。
“孙老先生，您是明白人。”李干事看向孙老，语气诚恳，“这种事，最好的办法就是冷处理，大家不去议论，不去强化，慢慢就淡了。现在这么一搞，请什么仙姑神汉，只会火上浇油！到时候‘仙姑’要是再弄出点幺蛾子，怎么收场？咱们得想办法劝阻村里啊！”
孙老缓缓拨动着手里的药碾子，半晌才道：“李干事，你的道理是对的。可眼下，人心惶惶，你跟他们讲科学，讲道理，他们听不进去。他们只信眼睛看到的，耳朵听到的‘实在’东西。你堵不住他们的嘴，也按不住他们心里的怕。”
“那……那就眼睁睁看着他们搞封建迷信？”李干事有些着急。
“堵不如疏。”孙老抬起眼，“你现在强行去拦，只会让村民觉得你挡了他们的生路，激起反感。不如等那‘马仙姑’来了，看她到底有什么手段。若是装神弄鬼，迟早露馅。若真有点……非常之事，”孙老话锋一转，意味深长地看了李干事一眼，“那正好，李干事你不是要研究民俗吗？这可是难得的‘田野调查’机会。”
李干事愣住了，张了张嘴，没说出话来。他显然没料到孙老会这么说。
就在这时，外面一阵喧哗，是柳七爷回来了！他不仅回来了，身边还跟着一个打扮奇特的中年妇人。那妇人约莫五十来岁，穿着一身浆洗得发白的蓝布褂子，头发在脑后挽了个髻，插着一根木簪，脸上没什么表情，眼神却异常锐利，扫过之处，村民都不自觉地低下头去。她就是柳七爷请来的“马仙姑”。
马仙姑没理会围观的村民，在柳七爷的引领下，径直去了张老闷家。村民们远远地跟着，交头接耳，既害怕又好奇。
李干事坐不住了，对孙老说：“我去看看！总不能让他们胡来！”说着也跟了过去。
孙老看着李干事匆匆离去的背影，摇了摇头，对陈亮道：“你也去看看吧，远远看着就行，别靠近。有些事，亲眼见了，比听人说一百遍都管用。”
陈亮心里挣扎了一下，最终还是按捺不住好奇和对张丫头状况的担忧，悄悄跟了过去，躲在张家院外一棵老槐树后。
只见张家院子里已经摆起了一个简易的香案，马仙姑站在案前，闭目凝神。柳七爷在一旁打下手，神色恭敬。张老闷一家跪在下面，瑟瑟发抖。围观的村民挤在院门口，鸦雀无声。
马仙姑猛地睁开眼，手指蘸了碗里的水，在空中虚画了几下，然后拿起一张黄符，在蜡烛上点燃，口中念念有词，声音低沉嘶哑，听不清内容。那符纸燃烧的火焰，竟是诡异的绿色！
随着她的念诵，院子里突然刮起一阵旋风，吹得香案上的烛火摇曳不定！跪在地上的张丫头，突然开始剧烈颤抖，喉咙里发出嗬嗬的怪声！
所有村民，包括躲在树后的陈亮，都感到一股莫名的寒意从脚底升起。这马仙姑，似乎……真的有点邪门！
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