冰冷的夜风如同刀子般刮过脸颊，陈亮在迷宫般的狭窄巷道中亡命狂奔。身后杂乱的脚步声、怒吼声和手电筒光柱的晃动紧追不舍，如同跗骨之蛆。肺叶火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味，刚才井下的消耗和此刻的极限奔跑，几乎榨干了他所有的体力。但贴胸收藏的那枚玉佩传来的冰冷触感和沉甸甸的重量，却像一剂强心针，支撑着他不敢有片刻停歇。
他不能回文化馆！那里太显眼，龙五爷的人一旦展开大规模搜捕，很容易查到他的落脚点，甚至会连累李干事和文化馆。他必须找一个更隐蔽、更临时的地方躲藏起来，处理掉身上的痕迹，冷静思考下一步行动。
凭借对西关这片老城区复杂地形的模糊记忆和远超常人的方向感，陈亮像一匹受惊的野马，在蛛网般的巷弄中左冲右突。他专挑那些最窄、最暗、堆满垃圾和杂物的死胡同、夹缝道穿行，利用地形不断变换方向，试图甩掉追兵。
“分头包抄！他跑不远！”
“通知前面路口的人堵住！”
追兵的呼喝声从不同方向传来，显然对方对这片区域也极为熟悉，并且调动了更多的人手。情况万分危急！
陈亮咬紧牙关，猛地拐进一条仅容一人通过的、散发着浓重尿臊味的黑暗夹道。他屏住呼吸，紧贴着冰冷潮湿的墙壁，听着脚步声从夹道口快速跑过。暂时安全了几秒。他迅速打量四周，发现夹道尽头是一堵近三米高的砖墙，墙上布满碎玻璃碴，难以攀爬。这是一条死路！
追兵很快就会反应过来，回头搜查！
冷汗瞬间浸湿了后背。陈亮目光急速扫视，最终落在墙角一堆散发着恶臭的、用破烂塑料布盖着的垃圾上。情急之下，已顾不得许多！他猛地掀开塑料布一角，毫不犹豫地钻了进去，将散发着腐臭的烂菜叶、碎骨头等垃圾盖在自己身上，只留出一点缝隙呼吸，同时全力收敛气息，将身体机能降至最低，如同冬眠的动物。
几乎就在他藏好的下一秒，杂乱的脚步声和手电筒光就回到了夹道口。
“妈的！跑哪去了？这条是死路！”
“搜！肯定躲起来了！墙角！垃圾堆！给我翻！”
刺眼的手电光在狭窄的夹道内来回扫射。陈亮的心提到了嗓子眼，他能感觉到有人用棍子捅了捅他藏身的垃圾堆边缘！恶臭几乎让他窒息，但他死死咬住嘴唇，一动不动，连心跳都仿佛停止了。
“操！真他妈臭！估计翻墙跑了！去那边看看！”一个守卫骂骂咧咧地捏着鼻子，似乎不愿深入这污秽之地。
“走！去别处搜！他带着东西跑不远！”另一个声音催促道。
脚步声渐渐远去。陈亮又等了几分钟，确认外面彻底没了动静，才小心翼翼地拨开身上的垃圾，如同从淤泥中爬出，大口喘息着，浑身沾满了污秽，但眼神却异常明亮。
暂时摆脱了！但这里绝非久留之地。龙五爷肯定会发动所有力量，进行地毯式搜索。必须尽快离开西关地界！
他迅速检查了一下怀中的玉佩，确认包裹的符纸完好，邪气被暂时压制。然后，他撕下最外层沾满污秽的外衣，扔进垃圾堆，用相对干净的内衬擦了擦脸和手，尽量让自己看起来不那么扎眼。
接下来去哪？火车站、汽车站肯定有龙五爷的眼线。去更偏远的郊区？他对那里不熟悉，更容易暴露。
一个地方突然闪过他的脑海——临河镇！沈家庄！沈万鑫家！
这个念头让他自己都愣了一下。沈家与他有恩，但也因此知晓他部分能力。如今自己身负要证，被黑道追杀，去沈家，会不会给他们带来灭顶之灾？但反过来想，沈家庄远离省城，相对封闭，沈万鑫经过上次事件后对他敬畏有加，且家中高墙大院，或许能提供一个暂时的藏身之所，让他有时间研究玉佩，谋划对策。风险极大，但似乎是眼下唯一可行的选择。
赌一把！
下定决心，陈亮不再犹豫。他必须在天亮前，趁龙五爷的搜捕网还未完全张开，混出西关，想办法前往临河镇。
他如同暗夜中的幽灵，避开主干道，专挑最偏僻的小路，朝着城市边缘的方向潜行。途中，他几次险些与骑着自行车、明显是在搜寻什么的混混模样的人擦肩而过，都凭借敏锐的灵觉和敏捷的身手提前避开。
终于，在天边泛起鱼肚白时，他成功地绕出了西关地界，来到了相对陌生的城东区域。这里开发程度较低，有大片的农田和零散的村落。他找到一条通往城外的尘土飞扬的公路，躲在路边的灌木丛后，焦急地等待着机会。
必须搭上一辆车！步行太慢，也太危险。
天色渐亮，公路上开始出现赶早集的农民、骑着二八大杠的工人，偶尔也有拖着黑烟的农用三轮车和少数几辆破旧的长途客车驶过。陈亮不敢轻易拦车，他的样子太过狼狈，容易引起怀疑。
就在他心急如焚之际，一辆车身上喷着“临河镇供销社”字样的、装满蔬菜筐的旧解放牌卡车，晃晃悠悠地从远处驶来。司机是个戴着草帽、面色黝黑的中年汉子。
机会！
陈亮不再犹豫，从灌木丛后闪出，站在路边，尽量让自己看起来不那么可疑，朝着卡车用力挥手。
卡车减速，在他身边停下。司机探出头，疑惑地打量着他：“小伙子，去哪？”
“师傅，我去临河镇走亲戚，错过班车了，能捎我一段吗？我给钱！”陈亮尽量用平静的语气说道，掏出了身上仅剩的几块钱。
司机看了看他略显狼狈但眼神清亮的样子，又看了看那几块钱，犹豫了一下，点了点头：“上来吧，挤驾驶室。钱就算了，顺路。”
“谢谢师傅！”陈亮心中大喜，连忙拉开车门，坐进了充满烟草和泥土味的驾驶室。
卡车重新启动，颠簸着驶向城外。看着窗外飞速后退的省城轮廓，陈亮长长地舒了一口气，紧绷的神经终于稍稍放松。他成功了，暂时逃离了龙五爷的魔爪。
但危机远未解除。龙五爷绝不会善罢甘休。而沈家庄，是福是祸，犹未可知。他摸了摸怀中那枚冰冷的玉佩，眼神变得无比坚定。无论如何，他已经拿到了扳倒龙五爷的关键证据。接下来的路，再难，也要走下去！
卡车在晨曦中，驶向未知的前方。
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