夕阳的余晖如同泼洒的鲜血，浸染着锦州城头。激战了一整天的守军，几乎到了极限。城墙上下，尸体堆积，破损的兵器和旗帜散落各处，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥与硝烟气味。许多士兵瘫坐在血泊中，连抬起手臂的力气都没有，只能靠着冰冷的墙砖，大口喘息，眼神空洞地望着逐渐暗淡的天空。
王二扶着垛口，肩膀的旧伤在持续的紧张和疲惫下隐隐作痛。他扫视着城防，心中飞速计算着。箭矢消耗过半，火药用去三成，滚木擂石也所剩无几。最要命的是兵员，能战之士已不足九百，且大多带伤，疲惫不堪。代善的第一天猛攻，虽然被击退，但也几乎耗尽了守军的锐气和储备。
“千户大人，伤亡……太大了。”张老栓的声音嘶哑，带着难以掩饰的悲痛，“阵亡和重伤失去战力的，超过六百……轻伤几乎人人都有。赵把总左臂中了一箭，石把总额头被碎石划破，幸无大碍。”
王二默默点头，这个数字比他预估的还要惨重。王字营的骨干折损不少。
“援军……宁远的援军有消息吗？”他问道，声音干涩。
张老栓摇了摇头，脸上忧色更重：“烽火台信号已发出一天一夜，尚无回音。怕是……路途受阻，或是……”
后面的话他没说，但众人都明白。宁远也可能面临压力，或者孙承宗需要时间调兵遣将。
“告诉弟兄们，抓紧时间休息，补充体力。夜里更要警惕，防止鞑子夜袭。”王二强迫自己振作精神，“栓叔，组织还能动的轻伤员和百姓，连夜抢修破损城防，收集城下鞑子遗落的箭矢。把我们最后储备的肉干拿出来，分给将士们。”
命令下达，残存的守军如同透支殆尽的弹簧，勉强再次行动起来。没有人抱怨，因为所有人都清楚，停下来，就是死。
夜色深沉，后金军营的篝火连绵如星河，将锦州城围困在中心。城头上，火把在寒风中摇曳，映照着守军疲惫而警惕的脸庞。预料中的夜袭并未到来，代善似乎也在休整兵力，准备着更猛烈的攻击。这种暴风雨前的宁静，反而更加煎熬。
王二几乎没有合眼，他巡视着各段城墙，检查防御，鼓舞士气。走到北门时，看到赵大锤正龇牙咧嘴地让医官处理胳膊上的箭伤，箭头已被拔出，伤口血肉模糊。
“娘的，这鞑子箭还挺毒！”赵大锤看到王二，咧了咧嘴，试图表现轻松，但额头的冷汗暴露了他的痛苦。
“少逞能，好好处理。”王二拍了拍他没受伤的肩膀，“明天，还需要你这柄大锤。”
“放心！只要俺老赵还有一口气在，就绝不让鞑子踏上来！”赵大锤瓮声保证。
第二天，黎明来得格外迟。当第一缕光线照亮大地时，后金军阵中再次响起了进攻的号角。这一次，代善显然调整了战术。他不再全面强攻，而是集中兵力，猛攻看起来受损最严重的北门以及防御相对薄弱的南门！
数以千计的后金步兵，在更加密集的盾车和弓箭掩护下，如同黑色的潮水，一波接一波地涌向这两段城墙！攻势之猛烈，远超昨日！
“顶住！都给我顶住！”赵大锤在北门声嘶力竭地怒吼，挥舞着大刀，将一个个攀上城头的后金兵砍下去。他左臂受伤，动作稍显迟滞，但凶悍之气不减。
南门压力更大，石锁指挥着兵力，拼命抵挡，城头多次出现险情，全靠预备队和机动火炮勉强支撑。
王二坐镇中央，不断调兵遣将，哪里危急就往哪里填。但他手中的兵力越来越少，如同即将见底的池水。火炮的轰鸣声也变得稀疏起来，弹药即将告罄。
“千户大人！北门请求支援！赵把总那边快顶不住了！”狗剩满脸是血，冲上箭楼嘶喊。
王二心头一紧，北门若破，全线皆溃！他正要下令将最后一点预备队投向北门，突然，一名一直在西南方向了望的哨兵发出了声嘶力竭的呐喊：
“援军！是援军！宁远的旗帜！满桂总兵的旗帜！”
这一声呐喊，如同惊雷，炸响在濒临绝望的城头！
王二猛地转头，举起千里镜望向西南方向！只见在地平线上，一股庞大的烟尘冲天而起，烟尘前方，赫然是无数明军旗帜！当先一面大纛，正是满桂的将旗！援军，真的来了！而且来得如此及时！
城头上，瞬间爆发出劫后余生的狂喜和震天的欢呼！
“援军到了！”
“满桂总兵来了！”
“我们有救了！”
原本力竭的守军，如同被注入了强心剂，爆发出惊人的力量，将刚刚攀上城头的后金兵狠狠压了下去！
城下的代善也发现了西南方向的变故，脸色瞬间变得铁青。他没想到明军援军来得这么快，而且是从侧翼出现！
“贝勒爷！明军援军已至，兵力不下万人，正向我军侧后翼袭来！”斥候飞马来报。
代善看着依旧久攻不下的锦州城，又看了看侧翼那支气势汹汹的明军生力军，心中权衡利弊。继续攻城，很可能陷入腹背受敌的困境；就此退兵，则前功尽弃，损兵折将，威信大损。
就在他犹豫的瞬间，锦州城门，突然洞开！
王二看准时机，下达了反击的命令！他亲自率领城中最后还能机动的两百余名精锐（大多是王字营的老底子），如同决堤的洪水，从北门猛冲而出！目标直指正在攻城的后金军腰部！
“杀鞑子！报仇雪恨！”王二一马当先，手中腰刀闪烁着寒光。
“杀！”赵大锤不顾臂伤，怒吼着跟上。所有出击的士兵都抱着必死的决心，如同猛虎下山，狠狠撞入了因援军出现而略显慌乱的后金军阵中！
这一下突如其来的反击，彻底打乱了后金军的阵脚！攻城部队猝不及防，被从城内杀出的这支敢死队拦腰截断，顿时大乱！
而与此同时，满桂率领的宁远援军，如同锋利的尖刀，已经从侧翼狠狠插入了后金军的阵列！满桂本人更是勇不可挡，挥舞着长刀，所向披靡！
内外夹击！
后金军瞬间陷入了极度被动的局面！攻城部队被城内守军咬住，侧翼被援军猛冲，阵型大乱，指挥失灵！
代善眼见大势已去，再坚持下去，恐怕这三万大军都要交代在这里。他恨恨地看了一眼锦州城头那面残破却依旧飘扬的“王”字旗，以及城外那个挥舞腰刀、勇不可挡的年轻明将，猛地一挥手：
“鸣金！收兵！”
急促而慌乱的鸣金声在后金军阵中响起。攻城的后金兵如蒙大赦，丢盔弃甲，狼狈后撤。侧翼的部队也试图摆脱满桂援军的纠缠，向主力靠拢。
“追！别让代善跑了！”满桂在乱军中大吼，试图扩大战果。
但王二却保持了冷静。他深知己方兵力依旧处于劣势，且城内守军已是强弩之末，贸然追击，恐遭反噬。
“停止追击！巩固阵地！接应满桂将军！”王二下达了命令。
出击的敢死队依令止步，与满桂的援军汇合，共同清扫战场边缘残敌，并未深入追击。
代善得以收拢部分败兵，丢下了大量的尸体、伤员和攻城器械，仓皇向着大凌河方向退去。锦州城下，留下了一片狼藉和浓重的血腥。
当最后一名后金兵消失在视野中时，城头上下的明军，再次爆发出震天的欢呼！这一次，是真正胜利的欢呼！
满桂一身征尘，提着滴血的长刀，走到王二面前，看着这个浑身浴血、年轻却目光沉静的千户，用力拍了拍他的肩膀，声若洪钟：“好小子！王二！你他娘的真是这个！”他翘起了大拇指，“以千余疲兵，硬抗代善三万大军两天！还给老子创造了内外夹击的机会！这锦州，守得漂亮！”
王二勉强笑了笑，感觉全身的力气都快被抽空了，他对着满桂郑重抱拳：“多谢满总兵及时来援！若非总兵大人，锦州……只怕已危矣。”
“哈哈，少跟老子客气！”满桂大手一挥，“都是为国效力！走，进城！老子要好好听听，你这仗是怎么打的！”
残阳如血，映照着劫后余生的锦州城，也映照着城外开始清理战场的明军士兵。锦州，这座前沿孤城，在王二和他的王字军浴血奋战下，在宁远援军的及时策应下，终究还是如同磐石般，牢牢钉在了辽西前线。
王二在众人的簇拥下，缓缓走回城门。他的脚步有些虚浮，但脊梁依旧挺得笔直。
这一关，总算熬过去了。但他知道，与后金的较量，还远远没有结束。
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