夜色如墨，星月无光。
下邳城西数十里外，吕布军大营。与下邳城内的喧嚣混乱不同，这里弥漫着一种肃杀而紧张的寂静。营火在夜风中明灭不定，映照着巡逻兵士沉默而警惕的身影，以及他们手中兵刃偶尔反射出的冰冷寒光。
中军大帐内，灯火通明。
吕布正踞坐在主位之上，一身戎装未解，即使是在休憩之时，他也如同一头随时准备扑击的猎豹。他身材魁伟，面容俊朗却带着一股睥睨天下的傲气与戾气，仅仅是坐在那里，便有一股无形的压迫感弥漫开来。他正用一块麂皮，细细擦拭着倚在案几旁的方天画戟，那专注的神情，仿佛在抚摸情人的肌肤。画戟的锋刃在灯光下流转着幽冷的光泽，似乎渴望着饮血。
帐下两侧，几名如魏续、侯成、宋宪等并州旧将按剑而立，脸上带着兴奋与跃跃欲试的神色。空气中涌动着大战前夕特有的躁动。
“将军，时辰差不多了！”魏续忍不住上前一步，抱拳道，“探马回报，下邳城内灯火通明，喧哗不绝，那张飞定然醉得不轻！正是我等一举夺城的天赐良机！”
“是啊将军！”侯成也附和道，“刘备远在淮阴，城中只有张飞一莽夫，其余皆是碌碌之辈！趁其不备，今夜必克下邳！”
吕布擦拭画戟的动作微微一顿，抬起眼皮，那双锐利的眸子扫过帐下诸将，嘴角勾起一抹自信而冷酷的笑意：“区区张飞，何足道哉？便是刘备在此，吾视之亦如草芥耳！传令下去，三更造饭，四更出发，五更之前，我要坐在下邳的府衙之中！”
他的声音洪亮，带着不容置疑的决断和对自己武力的绝对自信。袭取徐州，在他眼中似乎已是探囊取物。
“报——！”就在这时，一名亲兵急匆匆闯入帐内，单膝跪地，“启禀温侯，陈宫先生从城内返回，有紧急军情求见！”
吕布眉头微皱，似乎对陈宫此刻返回有些意外，但还是挥了挥手：“让他进来。”
片刻后，风尘仆仆的陈宫快步走入大帐。他先是扫了一眼帐中摩拳擦掌的诸将，然后目光落在吕布身上，神色凝重地拱手道：“奉先，袭城之事，恐需暂缓！”
“什么？”吕布尚未开口，魏续先叫了起来，“公台先生，何出此言？兵马已备，良机稍纵即逝，岂能暂缓？”
吕布也放下了手中的麂皮和画戟，身体微微前倾，那双鹰隼般的眼睛盯着陈宫，语气带着一丝不悦：“公台，为何阻我？莫非城内情况有变？”
陈宫深吸一口气，他知道说服吕布绝非易事，必须直击要害。他沉声道：“奉先，非是宫要阻你，而是有人点醒宫，若行此袭城之事，恐非取利，实乃取祸！”
“哦？何人如此狂言？”吕布嗤笑一声，不以为然。
“乃是刘备麾下将领，曹豹。”
“曹豹？那个被张飞鞭挞的草包？”魏续等人闻言，顿时哄笑起来，“他的话也能信？公台先生莫不是被他骗了？”
吕布也露出了荒谬的神色，看向陈宫的眼神中带上了几分怀疑。
陈宫对众人的嘲笑置若罔闻，他面色沉静，目光直视吕布，声音陡然提高：“奉先！岂不闻‘唇亡齿寒’之理？！”
这一声如同惊雷，在帐中炸响，让众人的笑声戛然而止。吕布脸上的轻蔑也收敛了几分，微微坐直了身体。
“曹豹虽位卑，然其言却切中要害！”陈宫趁热打铁，语速加快，“奉先请想，刘备以仁德之名，收留我等，若我等趁其不在，袭其基业，天下人将如何看待奉先？‘背信弃义’之名一旦坐实，日后还有哪路诸侯敢真心接纳我等？此乃自绝于天下，失却大义名分，其祸一也！”
吕布眉头紧锁，他虽傲，但也并非完全不在乎名声，尤其是“信义”这块招牌，在乱世中有时比刀剑更有用。
陈宫不等他深思，继续道：“其二，徐州乃四战之地，北有曹操虎视眈眈，南有袁术野心勃勃。我等若杀刘备，夺徐州，其部众星散，徐州实力大损。届时，曹操、袁术必视我等为盘中餐，群起而攻之！奉先虽勇，然以新得之徐州，民心未附，根基未稳，如何能独力抵挡曹、袁两大强敌？此乃‘得地而失势’，引火烧身之举！”
他将曹豹的分析，用更凝练、更有力的语言复述出来，每一个字都像重锤敲在吕布心头。
“袭取徐州，看似得利，实则是将原本指向刘备的兵锋，尽数引到了我等的身上！”陈宫最后总结，语气沉重，“奉先，三思啊！”
大帐内陷入了一片沉寂。魏续等人面面相觑，他们只看到了眼前的城池，却未想到夺城之后可能面临的狂风暴雨。吕布的手指无意识地在方天画戟的杆上敲击着，脸上阴晴不定。陈宫的话，确实让他感到了顾虑。
“那依你之见，该当如何？”良久，吕布才缓缓开口，声音低沉了许多，“难道就此放弃徐州？我等何处容身？”
见吕布态度松动，陈宫心中稍定，知道最关键的时刻到了。他上前一步，压低了声音，说出那个石破天惊的建议：“奉先，我等非但不能与刘备为敌，反而应设法……与刘备结盟！”
“结盟？！”吕布猛地抬起头，眼中满是难以置信，“公台，你莫非也醉了？我与刘备，芥蒂已深，他如何肯与我结盟？我又岂能与大耳贼并肩？”
“有共同的强敌，便可结盟！”陈宫斩钉截铁，“曹操！他就是刘吕双方最大的威胁！奉先请想，若我二人联手，刘备有关张之勇，仁德之名可聚民心；奉先有并州狼骑之锐，天下无双。二人合力，据有徐州，北可抗曹操，南可拒袁术，进可图中原，退可保江淮！这岂不远胜于如今我等寄人篱下、朝不保夕，亦或是夺城后成为众矢之的？”
他描绘的联盟前景，宏伟而诱人，让吕布不由得怦然心动。拥有一个稳定的地盘和强大的盟友，不再四处漂泊，寄人篱下，这不正是他梦寐以求的吗？
“可是……刘备他会同意吗？”吕布迟疑道，语气中已无之前的坚决。
“事在人为！”陈宫见吕布意动，立刻说道，“眼下便有一个绝佳的机会！曹豹已答应设法稳住下邳城防，暂不与将军冲突。我已建议他，同时派人紧急迎回刘备！只要刘备归来，双方便有坐下来谈的可能！届时，宫与那曹豹，或可居中斡旋，陈说利害，未必不能促成此事！”
他将曹豹的计划和盘托出，并将曹豹定位为潜在的“盟友”和“斡旋者”。
“曹豹……他真有此能耐？又为何要助我？”吕布仍有疑虑。
“此人……与往日传闻大不相同。”陈宫沉吟道，眼中闪过一丝精光，“其人对局势洞察之深，谋划之大胆，绝非池中之物。他助我等，亦是自助。张飞不容他，刘备若亡，他亦无立足之地。唯有促成联盟，他方能在这乱局中寻得一线生机，甚至……脱颖而出。此乃合则两利之事！”
吕布沉默了。他站起身，在帐中缓缓踱步，沉重的脚步声在寂静的帐内格外清晰。方天画戟被他随手提起，冰冷的戟锋划破空气，发出细微的嗡鸣。他需要权衡利弊。
是冒险袭城，得一时之地，却可能陷入四面楚歌？
还是冒险尝试结盟，若能成功，则海阔天空？
帐下诸将也屏息凝神，等待着主帅的决断。原本高昂的斗志，被陈宫一番分析浇灭了大半，取而代之的是一种对未知前景的思考。
终于，吕布停下了脚步，猛地转身，目光如电，看向陈宫：“好！我便信你一次，也信那曹豹一次！”
他手中画戟重重一顿，钉入地面，发出“咚”的一声闷响。
“传令下去！”吕布的声音恢复了往日的决断，“取消夜袭计划！各部严守营寨，没有我的命令，不得擅动一兵一卒！”
“再派快马，密切监视下邳城门及淮阴方向动静！一有刘备消息，立刻来报！”
“诺！”魏续等人虽心有不甘，但见吕布决心已定，只得抱拳领命。
陈宫心中一块大石终于落地，背后竟已惊出一身冷汗。他知道，这只是第一步，说服了吕布暂缓动手。接下来，还要看城内的曹豹能否稳住局势，更要看刘备归来后，那更加复杂艰难的谈判。
但无论如何，历史的车轮，已经被他（以及那个意外的曹豹）强行扳动，驶向了一个未知的方向。
吕布走到帐门口，掀开帘子，望向远处下邳城模糊的轮廓，眼神复杂。
“刘备……联盟……”他低声自语，嘴角泛起一丝意味难明的弧度，“但愿你这大耳贼，识得时务。”
夜色更深，一场原本注定血流成河的夜袭，悄然消弭于无形。但徐州的暗流，却因此变得更加汹涌难测。
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