正如那名工人所说，人多力量大，没一会儿工夫，两大车的东西就收拾妥当了。云宝签完单子后，便跟着车离开了库场。按照昨晚工人的建议，要是连夜收拾完，第二天就能直接回家休息。所以，当车子行驶到云宝曾经就读的大学附近时，星云让司机驶出高速，把她和云宝放在了辅路，随后两辆车便自行离开了。
云宝一脸疑惑，忍不住问星云：“为啥在这儿下车啊？难得能休息，我也想回去歇着......” 话还没说完，星云伸手使劲拧了一下他的胳膊。云宝疼得原地直跳，嘴里嚷嚷着：“怎么还动手打人啊！我干啥了就打我......”
“哼！” 星云语气里带着些生气，说道：“你也知道难得休息啊？你算算自己多久没陪我了，这次你别想跑，必须得陪我！” 说完，她一把搂住云宝的脖子，朝着学校的方向走去。
云宝一开始假意推脱了几下，可没坚持多久，就乖乖跟着星云走了。一方面，他确实很久没回学校看看了；另一方面，他心里也清楚，确实亏欠星云太多，已经很久没好好陪过她了。
星云说自己正好很久没采购生活必需品了，于是两人来到了学校附近的超市。云宝记得，自己上学那会儿，学校附近最出名的是小商品市场，很少听说有超市。如今，原来小商品市场的位置，已经变成了一片停车场，地下还通了地铁。而路对面新开的这家超市，正是殷国最大的连锁超市 “巨美大卖场”。这里可不单单是个超市，以它为核心，周边还聚集了一大堆商铺，和云宝上学时相比，确实先进了不少。
阳光斜斜铺在 “巨美大卖场” 的玻璃幕墙上，云宝跟着星云穿过旋转门时，鼻尖先钻进了超市特有的暖香 —— 是烘焙区的黄油面包混着清洁剂的薄荷味。自动扶梯上，星云的发梢扫过他手背，带着樱花洗发水的淡香，让他想起大学时帮她搬宿舍的那个午后。
“推个车吧，这次要囤够三个月的量。” 星云踮脚从置物架上取下购物车，金属链条哗啦作响。云宝伸手接住车把时，指尖触到她手腕内侧，星云瞬间红了脸颊。
生鲜区的冷气扑面而来，星云突然转身，鼻尖几乎碰到他下巴：“先说清楚，今天不许看手机，不许想工作，连晨曦协会的破事也不准提。” 她说话时睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，唇角还沾着刚才在路边买的草莓果酱。
云宝举起双手作投降状，余光瞥见冷藏柜里的速冻饺子 —— 正是星云最爱的玉米猪肉馅。大学时每逢考试周，她总要煮上三袋，边吃边抱怨他打游戏吵到她复习，却总会多留五个在碗里。
零食的货架上，薯片包装袋在灯光下泛着诱光。星云忽然凑近他耳边：“还记得大二那年，你偷拿我柜子里的辣条被我逮到吗？” 她指尖划过他手背，带着恶作剧的痒，“现在敢不敢再偷一次？”
云宝的耳垂瞬间发烫。那年他确实偷吃了她藏在枕头下的零食，结果被她追着绕操场跑了三圈。此刻她正踮脚拿顶层的蜂蜜杏仁，卫衣下摆露出一截腰线，和记忆中那个在宿舍楼道追着他跑的女孩重叠。
“拿错了，我要的是海盐味。” 星云把杏仁塞进购物车，顺手往他嘴里塞了颗试吃装的软糖。葡萄味在舌尖炸开时，她忽然指着对面货架笑出声：“云宝你看，当年你总说我像仓鼠，现在这里真有仓鼠粮。”
他顺着她的目光望去，果然看见包装上画着圆滚滚的仓鼠，捧着瓜子的样子像极了星云窝在沙发上追剧的模样。购物车在零食区拐了三个弯，星云的篮子里多了他爱吃的芥末饼干，还有她钟爱的芒果干，包装袋上印着 “第二件半价”，是她永远不会错过的优惠。
穿过食品区时，星云突然拽着他拐进日用品通道。货架上整齐排列着卫生巾，不同品牌的包装在灯光下色彩斑斓。云宝的脚步不自觉后移，却被星云一把拉住手腕：“帮我看看，这个棉柔表层和网面的哪个好？”
“我、我怎么知道……” 云宝的耳尖红得滴血，余光瞥见旁边推着婴儿车的阿姨正似笑非笑地看着他们。星云却像没看见似的，拿起一包夜用型在他面前晃了晃：“你以前说我睡觉不老实，这个加长版是不是很适合？”
他转身想逃，却撞在货架上，洗发水瓶子发出清脆的碰撞声。星云终于笑够了，把卫生巾放进购物车，指尖划过他发烫的耳垂：“逗你的，早买过了。不过……” 她忽然压低声音，“你脸红的样子和大四那年帮我买卫生巾时一模一样。”
记忆突然翻涌 —— 那年她痛经到卧床，他硬着头皮走进便利店，对着货架上的产品抓耳挠腮，最后闭着眼拿了最大包的，结果被她笑了整整一周。此刻她正把洗衣液放进购物车，阳光透过超市顶棚的玻璃，在她发间织出细碎的金箔。
三楼的衣物区飘着新布料的味道。星云在内衣货架前停住，指尖划过蕾丝边的文胸，忽然转头：“云宝，你觉得这个颜色好看吗？” 她举着件淡紫色的胸罩，蕾丝边缘绣着小雏菊，正是她最爱的款式。
他的视线慌忙移向天花板，却看见镜子里自己僵硬的背影。星云忽然轻笑，把胸罩塞进他手里：“帮我拿着，我去试衣间。” 温热的布料触到掌心时，他听见自己剧烈的心跳声，比当年在宿舍楼下第一次牵她的手时还要响。
试衣间的帘子 “刷” 地拉开，星云穿着米色针织衫走出来，领口露出若隐若现的蕾丝边：“好看吗？” 她转身时，衣角带起的风里混着刚才试穿的香水味，雪松与玫瑰的交织。
“好看。” 云宝慌忙点头，视线却不敢落在她胸前。星云忽然凑近，指尖捏住他的手腕，把他的手按在自己腰间：“帮我看看腰线合不合身。” 柔软的触感传来，他的手指下意识蜷缩，却听见她在耳边轻笑：“笨蛋，我穿的是卫衣。”
傍晚的生鲜区开始打折，三文鱼刺身的冰柜前围满了人。星云踮脚去拿顶层的酸奶，云宝伸手护住她的头顶，怕她撞到货架。她回头时，睫毛上沾着冰柜溢出的冷气，像只怕冷的小兽般往他怀里缩了缩。
“晚上吃火锅吧。” 星云把肥牛卷放进购物车，又往里面丢了包撒尿牛丸，“你上次说加班吃泡面，胃又疼了吧？” 她说话时手指划过他手腕的旧疤 —— 那是大学时帮她搬书砸的，此刻正被超市的灯光照得发亮。
在蔬菜区挑土豆时，星云忽然把凉丝丝的胡萝卜贴在他脸上：“尝尝新鲜不？” 他被冰得皱眉，却看见她眼里映着自己的倒影，带着细碎的笑意。旁边的大叔看着他们笑出声：“年轻人就是甜，我家那口子买菜时只会骂我挑的菜不新鲜。”
结账时，星云把购物车推到自助收银区，忽然指着卫生巾的扫码区坏笑：“云宝，你来扫这个。” 他瞪她一眼，却乖乖地拿起包装袋，条形码在扫描灯下闪过绿光，旁边的摄像头记录下他僵硬的表情。
“总计 9灵龙币元。” 收银小姐的声音带着笑意，大概是看见云宝扫卫生巾时的窘迫。星云忽然掏出会员卡，指尖在他掌心轻轻一划：“密码是你生日，没忘吧？” 他愣住 —— 她居然还在用之前的密码。
装袋时，云宝坚持要拎最重的米面，却被星云抢过袋子：“上次搬仓库闪到腰的是谁？” 她说话时，手腕上的小皮球纹身蹭过他手背，像句无声的情话。推着装得满满当当的购物车走出超市时，暮色已经染红了天边。
一站一盏路灯下，星云的头靠在他肩上，购物袋里的卫生巾包装袋露出一角。他忽然轻笑，想起她在日用品区的恶作剧，想起她藏在强悍外表下的柔软。原来最动人的甜蜜，不是惊心动魄的冒险，而是在超市里为一包薯片拌嘴，为一盒卫生巾脸红的日常。
超市距离星云的宿舍不过十来分钟脚程。云宝和星云拎着大包小包推门而入，防盗门 “咔嗒” 一声关上，狭小的房间瞬间只剩彼此的呼吸声。阳光透过半掩的窗帘洒进来，在地板上投下斑驳光影，气氛渐渐变得微妙而暧昧。
云宝的目光不经意扫过墙角那张熟悉的单人床，记忆突然翻涌 —— 几年前的那个雨夜，同样是这间屋子，同样只有他们两人。那时的气氛比此刻更浓烈，他却生生守住了最后一道防线，否则，只怕早已和星云有了不一样的故事。
星云歪着头，盯着云宝渐渐发红的耳尖，似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“想什么呢？不会又在回味那次的事吧？对了，我一直想问，那天晚上你到底是怎么忍住的……”
“哦，对！这次我还真有事找你！” 云宝像是被烫到似的，猛地抬头，急急打断了星云的话。
星云被这突如其来的打断弄得一愣，下意识应道：“啥事，你说？”
“是这样，我琢磨了很久。” 云宝清了清嗓子，神色认真起来，“现在这情况，修炼武力条件实在不够，方方面面都差些火候。但修炼精神力倒是条好路子，我有南黄之眼，本就对精神力需求大。你有没有什么办法，能修炼精神力？”
“办法倒是有。” 星云走到床边坐下，随手拨了拨额前的碎发，“不过得先找个切入点。精神力的运用五花八门，丹、器、符、阵这些道法，全是以精神力为根本。市面上的功法典籍，都是结合具体道法来讲精神力修炼，没有单独剥离出来说的。你打算从哪个方向入手？”
“我仔细想过了。” 云宝目光坚定，“就从器道开始。我有机械之心，说不定借着这个，能在器道上做出些成绩。”
“行。” 星云利落地起身，开始收拾桌上散落的杂物，“我简单收拾下，一会儿带你进南黄秘境。那里灵气充裕，安静又安全，最适合修炼。”
“好！” 云宝应了一声，看着星云忙碌的背影，心跳不自觉加快了几分。
阔别几年，云宝再次踏入南黄秘境，眼前的景象让他惊讶不已。曾经破败不堪的南黄秘境早已不复存在，如今展现在他眼前的，是一片焕然一新的繁荣景象。
这些年，星云凭借着自己的努力，一点点重建了南黄秘境。新的藏经阁、丹堂、器堂、符堂、阵堂、演武场、灵药园、传承塔、祖殿、议事堂、宗主大殿、洞府区等建筑错落有致，处处散发着生机与活力。
云宝不禁感叹道：“星云，你这几年真没闲着啊。”
星云微微低下头，脸颊泛起一抹红晕，轻声说道：“有了你以后，南黄宗算是重生了，我...... 也是.......”
云宝转过身，面向星云，抬手轻轻握住她的肩膀，温柔地说：“辛苦你了，以后，咱们俩一起经营这里......”
“真的么？” 星云的眼中闪烁着泪花，声音带着一丝颤抖。
“真的.......” 云宝说着，将星云轻轻搂入怀中。
星云满心欢喜，紧紧地将自己贴在云宝的怀里，仿佛要把这些年的思念和辛苦都在这一刻倾诉。阳光洒在他们身上，为这对重逢的恋人镀上了一层温暖的光芒，南黄秘境的微风吹过，仿佛也在为他们的未来轻声祝福。
从此，云宝以炼器为入口，正式走上了修炼之道。之后，云宝只是应付着上班的事情，一到下班就直奔南黄秘境。
南黄秘境的器堂檐角挂着青铜风铃，每片铃叶都铸造成齿轮形状，随灵气流动发出细碎的咬合声。云宝站在门前，掌心贴着冰冷的铜门，机械之心在胸腔深处轻轻震颤 —— 这是他第一次主动选择的修炼之路，没有晨曦协会的任务，没有地窖怪物的威胁，只有对器道本能的共鸣。
“器堂的规矩是三不借：灵矿不借，刻刀不借，锻火台不借。” 星云递过一柄刻刀，刀柄上缠着她亲手编的红绳，“每一次失败都是你的学费，而我，只负责在你炸炉时救火。” 她说话时嘴角微扬，却掩不住眼底的认真，像在提醒他，这条路从没有捷径。
推开铜门的瞬间，上千柄灵器在墙上发出共鸣。云宝的目光被一柄断剑吸引 —— 剑身布满齿轮状的裂纹，却仍有微弱的灵光在裂缝间流转。“那是我第一次炼器的作品。” 星云顺着他的视线望去，“当时我总想着用蛮力压制灵矿，结果剑身崩裂，却意外让灵脉在裂缝中形成新的循环。”
材料库里，云宝握着两块外表相似的矿石，指尖传来截然不同的触感。左边的赤铁精像燃烧的齿轮，每道纹路都在跳动；右边的寒铁髓则如冻结的轴承，表面光滑却暗藏冰棱。他想起在超市挑选食材时的场景，忽然意识到，灵矿的 “味道”，其实藏在精神力的触觉里。
“用机械之心去‘拆解’灵矿。” 星云的声音从身后传来，“但不是用齿轮去切割，而是像给精密仪器上油，让灵脉与你的精神力自然贴合。”
云宝闭上眼睛，想象机械之心化作无数微型齿轮，沿着寒铁髓的表面缓缓转动。突然，冰棱般的灵脉刺出，在他的精神力网中撕开缺口，意识瞬间被拉回现实，指尖已结出薄霜。“太快了。” 星云递过一块温玉，“灵矿不是零件，它们有自己的呼吸频率，你得先学会数它们的‘心跳’。”
刻纹台上，云宝盯着石墙上的 “固形纹”，符文的力线走向像极了机械传动的齿轮组，却多了几分灵气的柔滑。他握紧刻刀，第一次发现，器道符文的每个转折，都需要精神力在刚硬与柔软间找到平衡，如同机械结构中不可或缺的缓冲弹簧。
第一刀落下，刻刀在焰纹石表面滑出歪斜的痕迹，火灵瞬间暴走。云宝眼睁睁看着自己三天前好不容易驯服的灵矿在眼前炸开，碎石溅在手臂上，疼得皱眉。星云却没有出手，只是递过另一块焰纹石：“记得你在便利店买卫生巾时的样子吗？越紧张越出错，放松点，就当是在画我们第一次约会时的小皮球。”
这个突兀的比喻让云宝愣住了。他忽然想起那个闷热的夏日，自己在便利店里对着卫生巾包装抓耳挠腮，而星云在一旁笑得直不起腰。重新握住刻刀，他的指尖不再僵硬，精神力如当年给星云画小皮球般轻柔，符文的最后一笔自然衔接，焰纹石表面亮起温润的红光。
锻火台前，云宝看着炉中的三色火焰，突然想起在超市推购物车时的平衡感 —— 赤焰精火是向前的推力，玄冰灵焰是稳定的重心，风雷引火则是转向的万向轴。他试着用精神力构建齿轮组，让三种火焰在炉内形成循环。
第一次尝试，赤焰精火冲破炉顶，将天花板的藤蔓烧出焦痕。星云扑灭余火，却指着炉内的残渣：“看到这些尖锐的结晶了吗？你用机械齿轮的硬连接去套火焰，却忘了它们是流动的灵体。试试把齿轮换成水车，让火焰顺着灵脉的‘水流’转动。”
云宝闭上眼睛，想象火焰化作水流推动水车，机械之心的齿轮随着水流的节奏转动。再次开启锻火台，三色火焰不再相互排斥，而是像水车的叶片般依次浸入灵矿，将赤铁精炼制成带着水纹的铁精魄 —— 这是他第一次让不同属性的灵火达成共生。
一个月后，云宝第一次完整炼制 “双生齿轮符”。他特意选择了难以融合的星辰砂与寒铁髓，想验证自己对灵矿共生的理解。刻纹阶段异常顺利，星纹与冰纹在他笔下如齿轮般咬合，直到锻火时，星辰砂的星力突然排斥寒铁髓的冰灵。
“别用机械之心强行压制！” 星云的声音在炉外响起，“想想你给我修手链时的样子，那条断了三次的银链，最后是怎么修好的？”
记忆如潮水般涌来 —— 那条刻着小皮球的银链，他用最细的银丝缠绕断裂处，让金属在保持强度的同时留有弯折的余地。云宝突然明白，器道的融合不是齿轮的刚性连接，而是像银丝般的柔性共生。他在精神力中构建出银丝般的缓冲带，让星力与冰灵在碰撞中找到平衡。
当双生齿轮符从炉中取出，两片齿轮表面流转着星云的银发般的光泽，轻轻一碰，便发出清越的共鸣 —— 那是灵矿在器道规则下自愿达成的契约。
随着炼器深入，云宝发现机械之心开始与灵矿产生奇妙的共鸣。在刻纹时，他能 “听见” 星辰砂内部星力流动的轨迹，像齿轮转动时的润滑油流动；在锻火时，寒铁髓的冰灵会顺着他精神力的齿轮纹路自然凝结，不再需要强行引导。
这种变化在一次意外中达到高潮。当他在刻纹时突然头痛欲裂，机械之心不受控制地高速运转，几乎要冲破识海。星云及时送来灵酒，却发现他的精神力网中，灵矿的灵脉与机械齿轮正在自发融合，形成一种全新的感知维度 —— 他能 “看见” 灵矿内部的灵脉如同齿轮的齿纹，每一道转折都暗藏天道的规律。
“别抗拒这种变化。” 星云看着他额角的冷汗，“你的机械之心不是阻碍，而是器道的新可能。就像当年你在超市用会员卡密码作炼器阵眼，有些规则，本就是用来打破的。”
三个月后，云宝在器堂角落发现了星云的炼器笔记。泛黄的纸页上，画满了齿轮与符文的结合图，其中一页夹着片干枯的樱花 —— 那是他们第一次约会时，从她发间掉落的花瓣。笔记里写道：“器道的最高境界，不是造出完美的法器，而是让法器带着炼器者的温度。”
这句话像钥匙般打开了云宝的思路。他开始在炼器时融入生活中的细节：在剑柄刻上星云爱吃的芒果干图案，在护甲内侧刻上超市购物车的万向轮纹路，甚至将便利店买卫生巾时的窘迫心情，化作法器上的柔力缓冲纹。
当他将第一件融入生活记忆的 “护心镜” 送给星云，镜面映出她惊喜的表情，而镜背上的小皮球图案，在灵气催动下会轻轻转动 —— 那是用他们第一次约会的记忆祭炼的器魂。
某个暴雨夜，云宝在锻火台炼制 “风行舟”。他尝试将机械传动的螺旋桨原理与风灵脉结合，却在最后阶段失去平衡，风行舟的灵脉在雨中濒临崩溃。星云没有出手相助，只是指着窗外的雨幕：“还记得我们在库房躲雨时，你说雨水像天空的齿轮吗？”
云宝望着雨珠在窗玻璃上蜿蜒，突然意识到，风灵脉的走向不是机械的直线，而是像雨水般自然弯曲。他重新调整刻纹，让螺旋桨符文顺着风灵的 “雨痕” 排列，锻火时的火焰也不再是齿轮的刚性转动，而是像雨伞般随灵脉起伏。
当风行舟在雨中首次试飞，船身周围形成的风盾不再是生硬的圆形，而是如星云的发丝般流畅的弧线。星云站在船头，衣袂被风扬起，像极了他们在库房初见时，那个在雾中坚定的身影。
随着炼器能力提升，云宝的精神力呈现出独特的形态 —— 不再是传统修士的灵光团，而是由无数微型齿轮组成的动态网络，每个齿轮都镶嵌着不同灵矿的碎片，随炼器需求自动组合。这种形态让他在处理复杂灵矿时事半功倍，却也带来新的问题：齿轮组偶尔会因为过度精密而卡顿。
星云发现后，带他去看秘境深处的天然炼器台 —— 那是亿万年形成的岩石熔炉，岩浆在地下形成的天然齿轮状流动。“再精密的齿轮，也需要自然的润滑。” 她指着岩浆中偶尔迸出的气泡，“就像你在超市买的那瓶芒果干，再甜也需要喝水，否则会噎着。”
云宝恍然大悟，开始在精神力齿轮组中加入 “气泡” 般的空白区域，让灵矿的灵脉能在齿轮间隙自由流转。这种改变让他在炼制 “五轮共生炉” 时，首次让五个不同属性的炉膛达成了无需外力的自平衡，炉体发出的共鸣声，像极了他们在便利店分享饭团时的轻松交谈。
深秋的夜晚，云宝和星云坐在器堂顶的观星台，看着自己炼制的法器在月光下闪烁。星云忽然说起重建器堂的第一夜，她独自在废墟中修复锻火台，差点被坍塌的梁柱砸中。“当时我抱着半块完好的刻纹石，想着如果死了，至少还有你可能继承南黄宗的器道。” 她的声音很轻，却让云宝胸口发紧。
他握住她的手，触到掌心的薄茧，那是无数次锻火留下的印记。机械之心在此时格外安静，仿佛也在聆听时光的齿轮。“你知道吗？” 云宝望着星空，“第一次在超市看见你挑卫生巾，我就觉得，这个女孩比任何法器都要复杂而美丽。”
星云笑着捶他肩膀，却没有躲开他的目光。月光下，器堂的青铜风铃轻轻作响，像无数齿轮在诉说无声的誓言。云宝忽然明白，他在器道上的每一步成长，都离不开星云用时光和心血锻造的基石，而他的机械之心，早已在不知不觉中，将她的身影刻成了最核心的齿轮。
当云宝开始尝试炼制医疗类法器，他发现自己陷入了前所未有的困境。传统的 “生肌符” 需要柔和的木灵，而他的精神力带着机械的刚硬，每次尝试都会让灵矿排斥，甚至灼伤患者。
星云带他去看秘境的灵药园，那里的灵草在月光下舒展叶片，每片叶子的脉络都像极了刻纹刀下的柔力纹。“还记得你帮我处理伤口时的样子吗？” 她指着叶片上的露珠，“那时你用棉签蘸药水的动作，比任何刻纹都要轻柔。”
记忆如潮水般涌来 —— 在库房的战斗后，他曾用矿泉水和干净的布条为她包扎伤口，指尖触碰她皮肤时的小心翼翼。云宝忽然明白，医疗法器需要的不是精密的齿轮计算，而是像照顾恋人般的温柔。他放下刻刀，用指尖轻轻抚摸灵草，精神力如棉签般蘸取木灵，第一次成功炼制出带着体温的生肌符。
五个月后的清晨，云宝站在锻火台前，准备炼制第一件真正属于自己的法器 ——“心眼齿轮镜”。这面镜子能放大精神力感知，却需要同时融合光灵与机械之心的齿轮韵律。星云特意为他准备了从超市带回的芒果干，说是能带来 “生活的灵气”。
刻纹时，云宝在镜背刻下两个人的剪影：一个握着刻刀，一个抱着皮球。当最后一道光纹完成，镜面突然映出星云在材料库挑选灵矿的背影，而她的指尖，正无意识地摩挲着口袋里的小皮球钥匙链 —— 那是他们在库房找到的第一件线索，现在成了她的炼器护身符。
锻火时，光灵与齿轮韵律意外地和谐，仿佛它们本就该如此共生。当心眼齿轮镜成型，云宝通过镜面 “看” 到自己的精神力，不再是冰冷的齿轮组，而是齿轮与灵光交织的网络，每个节点都闪烁着与星云相处的记忆：便利店的草莓果酱，超市的购物车，库房的并肩战斗。
星云接过镜子，看着镜中自己的倒影，忽然指着镜背的剪影：“你刻的我像个小皮球妖怪。” 嘴上这么说，指尖却轻轻划过那些刻痕，像在抚摸时光的纹路。云宝笑而不语，他知道，这件法器真正的器魂，是他们在岁月里共同锻造的羁绊。
南黄秘境的晨雾渐渐散去，器堂的风铃再次响起。云宝握着刻刀，看着面前新的灵矿，忽然明白，炼器之道从来不是孤独的修行。
不知不觉，半年时间悄然流逝。这半年里，云宝一门心思扑在炼器上，日子因这份热爱充满乐趣与激情，以至于他早就将换工作的念头抛到了脑后。然而，薪资低微依旧是摆在眼前的现实问题，云宝还无法做到不食人间烟火，经济的压力始终如影随形。
与此同时，在这半年间，除了星云，云宝对其他女子都疏于关照，这引得众人抱怨连连。尤其是钱多多，原本满心期待能和云宝有进一步发展，可这半年来云宝却没了任何动静，让她满心疑惑又失落。受这些琐事影响，云宝好不容易在炼器造诣上取得的一点进步，也停滞不前了。
星云敏锐察觉到云宝的困扰，她心里清楚，在修炼这条路上，若被诸多俗事羁绊，根本难以取得突破。在星云的耐心宽慰下，云宝逐渐回归到凡人的生活节奏中。不过，即便如此，他白天认真工作，到了晚上也没有放弃精神力的修炼，只是修炼的进度和之前一心投入相比，慢了许多许多。
这种理想与现实的矛盾，让云宝心烦意乱。而每当他感到迷茫时，那微薄的收入就像一记警钟，让他不得不面对现实，从烦躁的情绪中清醒过来。
不过，只要肯动脑子，总有解决办法，即便没有上上策，至少也会有下下策。云宝仔细琢磨着当前的困境：目前的工作地点与南黄秘境相距甚远，自己又不像星云拥有近乎瞬移的身法，每天光是往返上下班、赶路去南黄秘境，就要耗费大量时间。当务之急，是解决距离这个大难题。于是，云宝重新将找工作一事提上日程，这次找工作有了明确目标 —— 优先考虑都城南边的机构，离南黄秘境越近越好。
除了距离，薪资也是关键。新工作的薪资待遇必须有所提高，与此同时，云宝明白自己还得琢磨出一套高效工作的方法，争取用最快的速度完成工作任务，这样才能空出更多时间用于修炼。再者，他现在租住的房子位于都城北边，要是换房，也得尽量往南边寻觅。
思及此处，云宝意识到，生活中的种种状况都在提醒他，是时候做出一些改变了。
不知不觉，云宝在晨曦协会工作快两年了，眼瞅着就要到续签劳务契约的时候。云宝心里直犯嘀咕，犹豫着到底要不要续签。要是不续签，虽说能休息一阵子，也能更专心地面试找工作，可收入就会一下子断了。更何况，眼下他连新工作的影子都还没见着，这续签的事儿，着实让他陷入两难境地，心里矛盾得不行。普通人的日子大抵就是如此，生活里不是碰上大麻烦，就是遇上小问题，一辈子都在解决问题的路上奔波，难得清闲。
一个周末，钱多多约云宝出去玩，还特意提出要参观他住的房子。云宝住的屋子条件不怎么样，好在所在的校区周边环境还不错，既有大城市的繁华热闹，又透着都城独有的古朴韵味，高楼大厦与热闹小巷相互映衬。钱多多刚到附近，就对这儿挺有好感，不管是逛的商场，还是吃的饭馆，都合她心意。附近还有一所都城的高等学府，两人在充满绿意的操场上溜达了几圈，钱多多对这里的喜欢又多了几分。
可当云宝带着钱多多走向自己住的小屋时，即便钱多多尽力掩饰，脸上还是难掩惊讶，甚至流露出一丝排斥。那是个鱼龙混杂的地下室，住着不少社会底层形形色色的人，有浑身沾满泥巴的建筑工人，有进进出出脚步匆忙的快递员。大家共用一个卫生间，不过是坑位隔成了小间；洗漱都在一条长条形的水槽边，洗澡则在旁边几个狭小的隔间里。钱多多出身优越，哪儿见过这样的生活环境，一路上小声惊呼，躲躲闪闪。云宝见状，也只能无奈地苦笑。直到走进云宝的屋子，钱多多的情绪才稍稍平静下来，可她还是不住地四下打量着这间小屋，好半天都没说出一句话。钱多多毕竟是大家闺秀，倒没有瞧不起的意思，只是这环境与她平日里的生活差距实在太大，云宝也只能对着她继续苦笑。
在云宝心里，其实已经慢慢接受了钱多多，也想过她看到自己真实生活状况后会有反应。可当亲眼看到钱多多的表现，他心里还是百感交集，不由自主地想起当初送石晶晶回她家别墅时的场景…… 就这样，云宝没再多说什么，默默把钱多多送出小区，站在原地目送她乘车离去。坐在车上的钱多多，这会儿才反应过来，自己刚才的表现很可能又让云宝没了自信，甚至会再次把自己封闭起来，想到这儿，她懊悔得不行。
或许真的只有亲身经历，才能体会云宝内心的无奈与挣扎。
回到自己的屋子，云宝刚一坐下，过往与石晶晶相处的一幕幕便不受控制地涌上脑海。那些好不容易淡忘的回忆，此刻借着强烈的反差感重新浮现。他呆呆地坐在床边，眼神空洞，一时间不知道该埋怨命运的不公，还是该痛痛快快大哭一场，悲伤与悔恨在心底翻涌、交织。
他不过是个极其普通的人，可即便如此，也渴望能过上好日子，想和喜欢的人携手，共度幸福时光。然而现实却像一堵厚重的墙，挡在面前，让他寸步难行。难，实在是太难了……
云宝常常冒出一些极端的想法。他想，或许普通人就该守着山里的一方天地，别去奢求学有所成、自我提升，也别信什么知识改变命运。靠山吃山，靠水吃水，每日遵循着日出而作、日落而息的节奏，什么都不想，如此便能免去烦恼；不去争名逐利，不去妄图改变现状，就不会经历失败；没有了欲望，自然也不会体会失望的滋味……
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