王猛的动作向来快得惊人，半点不拖泥带水。
当家主王珀的详细指示顺着海路传到镇东城时，他正站在城头看着新修的码头忙碌，接过密信只扫了一遍，便立刻召来亲卫与文书，指尖在桌案上敲定了章程。
不过两日光景，数十张洒金宣纸裁成的请柬便在工坊里赶制完成，纸边裁得齐整，正中用浓墨写着“九州英雄会”五个大字，字脚还烫了层薄薄的金箔，在阳光下泛着亮眼的光泽，一看便知是精心准备之物。
随后，一艘艘挂着王氏黑底银纹旗帜的快船从镇东城码头出发，船帆被海风鼓得满满当当，朝着九州岛的各个方向疾驰而去。北至福冈的豪族宅邸，南到萨摩的武士庄园，甚至连那些盘踞在海岛之上的势力，都收到了这张带着中原气派的请柬。
“九州英雄会”！
这五个字一传入倭国豪强们的耳中，便像投入湖面的石子般激起了层层涟漪。他们大多刚通过王家的商路接触到中原文化，读了几本话本小说，对里头“英雄”“江湖”的说法充满好奇与向往。
此刻见王家以“英雄”为名设宴，既觉得这名号新奇又够气派，心底的兴奋劲儿更是按捺不住，既能去见识镇东城的盛况，又能与各路势力结交，更能在“英雄会”上露脸，这般机会，谁也不愿错过。
再看请柬内容，字里行间透着十足的诚意：为庆祝镇东城初步建成，也为感谢各位“邻居”往日的支持与厚爱，王家镇东城城主王猛将军，将亲自主持一场盛大宴会，席间还会设下比武大会，胜者更有中原特产的绸缎、瓷器与精良铁器相赠。
这般礼遇与热闹，让收到请柬的豪强们越发心痒，只盼着盛会之日早些到来。
请柬上说，为了庆祝镇东城初步建成，也为了感谢各位“邻居”一直以来的支持与厚爱，王家镇东城城主王猛将军，决定举办一场盛大的宴会和比武大会。
届时，不仅有来自天朝上国的美酒佳肴，精美歌舞，获胜者，还将获得由王家提供的超级无敌巨丰厚的奖励。
请柬上未明说奖励，只留一句勾人遐思的话：“英雄，当配宝刀与江山。”
那宝刀自然该是王家削铁如泥的利刃，握在手中便有执掌锋芒的豪迈；这江山更不必说，是英雄驰骋抱负的广阔天地，二者相加，任谁都会多想。
明眼人都能猜到，这绝非一场推杯换盏、只谈风月的简单宴会。
王家向来以行事缜密、布局深远着称，从不会平白无故摆下这样一场阵仗。
众人心里跟明镜似的，王家怕是要借着这场宴会当引子，从受邀的宾客里，悄悄选出一个能扛事、够实力的伙伴，来敲定下一步深入合作的意向。
毕竟能让王家主动抛出橄榄枝的，必然是能与他们并肩，甚至在某一领域比较突出的狠角色。
所有人心里都门儿清，这场名为“英雄会”的宴席，早成了各方势力角力的战场。
谁能在这场较量里真正拔得头筹，不管是凭过人的胆识压服众人，还是靠武力压服其他地方，只要胜出，谁就能稳稳攥住王家递来的橄榄枝。
要知道，王家的支持从不是简单的资源倾斜，有了这份力撑，那是要直接迈向比松浦镇更强大的存在的。
松浦镇抢占先机得到的根基、人脉与话语权，或许用不了多久，就能被这个新崛起的势力彻底超越，甚至取而代之。
大大小小的豪强们，都开始摩拳擦掌。他们紧急搜罗领地内的珍贵礼物，准备献给王猛将军；另外，又在自己的家臣和武士中，挑选最勇猛、最能打的战士，准备在比武大会上一鸣惊人。
这场英雄会的声势早已冲破地域界限，连远在本州岛的各路大名都被搅动了心神。
就说根基深厚的毛利氏，世代盘踞西国，向来对远方动静持重观望，此番却也循着风声动了心思，他们特意从领地调派心腹使者，日夜兼程赶来。
要知道，毛利氏虽坐拥广袤土地与精锐武士，此次派使者前来，绝非单纯凑热闹，毕竟，若能提前得到王家的支持，对他们日后在本州岛的布局，乃至与其他大名的角力，都可能是一步至关重要的棋。
镇东城，这座原本荒芜的海滩上建立起来的新城，在这一刻成为了整个倭国目光的焦点。
松浦镇，作为王家最早的“朋友”，自然是第一个收到了请柬。
看着那张华丽的请柬，他的心情却异常复杂。
按理说，他应该是最志得意满的。他是王家在九州扶植的第一个代理人，靠着王家的支持，他的势力在短短一年多的时间里，膨胀了十倍不止，俨然已是肥前国的霸主。
他本以为，王家会一直这样扶持他，让他慢慢地统一九州。
可现在，王家却搞了这么一个“英雄会”。
这明摆着，是要把所有人都拉到台面上来，重新洗牌啊！
“王将军这是什么意思？”松浦镇在自己的新城——平户城的天守阁里，烦躁地走来走去，“他难道，是觉得我不够听话？还是觉得我能力不行？想要换人了？”
他的心腹家臣，跪在一旁，也是一脸的忧色。
“主公，我看，王将军此举，怕是另有深意。他这是要让我们这些九州的豪强，为了争夺他的青睐，自相残杀，斗个你死我活啊！”
“我当然知道！”松浦镇没好气地吼道，“可我能怎么办？我要是不去，王将军明天就能扶植起一个新的‘松浦镇’，来把我给灭了！”
他现在对王家的依赖已经摆脱不掉了，而且他十分痴迷那种权利的味道，他不想再回到过去的生活了。
“主公息怒。”家臣连忙劝道，“事已至此，我们只能走一步看一步了。我们是王将军最早的合作伙伴，这是我们最大的优势。
这次英雄会，我们只要拿出十二分的诚意，让王将军看到我们的忠心和实力。只要我们能在这场比武中，压过其他人，那最后得到王将军支持的，一定还是我们！”
松浦镇听了，脸色稍缓。
“你说的有道理。”他点了点头，“立刻去准备！把我们宝库里那颗最大的东海珍珠，给我打包好！
另外，把王二狗顾问请来，让他从我们的新军里，挑出最精锐的五十个人！我要让他们在比武大会上，让所有人都看看，我松浦家的‘雷神众’，有多厉害！”
“嗨！”
……
与此同时，九州南端的萨摩国。
岛津家的家督，一个身材魁梧，面容刚毅的中年人，正看着手中的请柬，发出了一阵低沉的笑声。
“有意思，真是有意思。这群自称‘王家’的唐人，比我想象的，还要会玩。”
他身旁的一个老家臣，皱着眉头说道：“主公，这分明是宴无好宴，会无好会。他们是想把我们这些九州的武家，都当成猴子来耍。”
“耍猴？呵呵。”岛津家督冷笑一声，“那也要看，是谁耍谁了。我倒是觉得，这是个千载难逢的机会。”
他的眼神里，闪烁着狼一样的光芒。
“我们萨摩，地处偏远，土地贫瘠。一直被大友和少贰那样的传统豪强看不起。现在，机会来了。这群唐人，不看出身，不看门第，只看谁的拳头硬，谁更听话。这不就是为我们萨摩武士，量身定做的舞台吗？”
“主公的意思是？”
“去！我们当然要去！”岛津家督猛地一拍大腿，“不但要去，还要大张旗鼓地去！告诉领地内所有的武士，谁能在这次比武中，为我岛津家挣得荣光，我就把我的女儿嫁给他，让他做我岛津家的一门众！”
“还有，准备好我们最好的战马和盔甲！我们萨摩武士的弓马之术，远近闻名！我就不信，那些靠着铁管子的暴发户，能比我们更强！我要让那群唐人看看，谁才是九州真正的雄鹰！”
……
就这样，在各种各样的心思和算计中，约定的日子终于到了。
这一天，镇东城外的港口，停满了各式各样的船只。从简陋的小渔船，到装饰华丽的楼船，应有尽有。
从船上走下来的，是九州各地的豪强和他们的随从。
看着眼前的建筑，防御和恢宏并存。
相比之下，他们自己那用木头和泥土堆起来的所谓城寨，简直就像是乡下的猪圈。
豪强们带来的那些精挑细选的武士，原本还一个个趾高气昂，觉得自己是人中龙凤。可当他们看到，在街道上巡逻的“镇东城警备队”时，一个个都蔫了。
那些警备队的士兵个个身姿挺拔，面无表情。他们手中的火铳，在阳光下，闪烁着冰冷的寒光。
自己手下那帮歪瓜裂枣，跟人家一比，简直就是一群乌合之众。
王猛站在城主府的最高层，用千里镜观察着这一切。
看到大部分都到齐了，王猛放下千里镜，对身后的传令兵说道，“传我命令，宴会开始吧，让我们的客人们，好好享受一下。”
“至于比武……”他的嘴角，露出了一丝玩味的笑容，“告诉他们，这次的比武，不设规则，不限手段，只看结果。最终能站在这座演武场上的人，只有一家，而这家将会得到我王家在军事，商业，工业等多方面的大力扶持。”
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