王猛的灵柩，在海上航行了十日，终于抵达扬州。
码头上，王家新任家主王澈，率领所有在扬州的王家族人，百名科学院核心成员，以及数千名王家护卫，素服静立，迎候在此。
当那口巨大的楠木棺被缓缓抬下宝船时，王澈亲自上前，与七名王家最勇武的子弟一起，亲手将灵柩抬上了自己的肩头。
新任家主，亲自为开拓公扶灵。
这个举动，无声地向所有人宣告了王猛在家族中无可替代的地位。
从码头到王家坞堡的十里长街，早已被清空。街道两旁的商铺，无论是不是王家的产业，都自发地挂上了白幡。无数扬州百姓，站在远处，对着灵柩的方向，默默躬身行礼。
他们或许不知道王猛是谁，但他们知道，这是王家的英雄。
王家的英雄，就是扬州的英雄。
王猛的葬礼，其规模之盛大，远超所有人的想象。
灵堂设在王家坞堡最大的议事堂内，整整七日，前来吊唁的宾客络绎不绝。
江南各地的士绅豪族、富商巨贾，甚至还有远从泉州、广州赶来的大食、波斯胡商，都派来了代表，送上了丰厚的奠仪。
他们敬畏的，是王猛这个人，更是他背后那深不可测的王家。
葬礼的第四天，一个意料之外，却又在情理之中的客人，抵达了扬州。
大宋皇帝赵匡胤的特使，礼部侍郎，李穆。
李穆是赵匡胤的潜邸旧臣，以言辞犀利、心思缜密着称，是皇帝身边最信任的文臣之一。派他前来，足见赵匡胤对王家的“重视”。
王澈亲自在坞堡门口，将李穆迎了进去。
灵堂之上，李穆代表大宋朝廷，宣读了皇帝亲笔撰写的祭文。
祭文的言辞极尽褒奖，称赞王猛“开拓东瀛，扬我国威，功在社稷”，并追封其为“镇海侯”。
然而，在祭文的末尾，李穆的语调微微一扬，声音变得格外清晰。
“……然，身为人臣，节度地方，当思君恩浩荡，当念皇权浩渺。今卿已逝，朕心甚痛。愿卿在天之灵，佑我大宋，国祚绵长……”
这句话让在场的所有宾客，无不色变。
这是敲打。
赤裸裸的敲打！
皇帝在提醒王家，无论你们在海外有多大的功绩，有多大的势力，都不要忘了，你们终究是大宋的臣子！
所有人的目光，都下意识地投向了站在灵前，身为主家的王澈。
这个年仅弱冠的新任王家家主，会如何应对？
王澈的面容，平静如水。
他听完祭文，对着北方皇城的方向，率领所有王家族人，恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼。
“臣，王澈，代王家上下，代镇海侯在天之灵，谢陛下天恩！”
他的声音，清朗而沉稳，听不出任何情绪。
“陛下圣明，臣等铭感五内。王家生是大宋之民，死是大宋之鬼。王家所有之疆土，皆为大宋之疆土；王家所有之财富，皆为大宋之财富。但凭陛下一言，王家莫敢不从。”
李穆看着眼前这个年轻人，心中暗暗一凛。
来之前，他以为会看到一个因为长辈去世而悲痛，或是因为接掌大权而气盛的少年。
但他看到的，这个年轻人并非他想象中的那么气盛。
他试探地说道：“王家主年轻有为，陛下对你，也是寄予厚望啊。只是，老夫听闻，镇海侯在东瀛，颇得民心。此次离世，东瀛万民恸哭，沿街跪送，场面……感人至深啊。”
他的语气带着赞叹，眼神却像刀子一样，想要剖开王澈的内心。
这是在问：你们王家在海外，是不是已经自成一国了？
王澈微微一笑，那笑容纯净得像个不谙世事的书生。
“李大人谬赞了。非是我王家有恩于东瀛之民，实乃陛下天恩浩荡，威德广被，连海外蛮夷，亦知沐浴皇恩，心向王化。”
他轻轻一句话，就将王家在东瀛的所有功绩，全都归于了赵匡殷。
“那些东瀛百姓，哭的不是我叔公王猛，他们哭的是，从此以后，再也感受不到来自天朝上国，来自大宋皇帝的直接庇佑了。他们是在为自己而哭啊。”
李穆面色一变。
好一个伶牙俐齿的少年！
他竟然将一场潜在的政治危机，轻描淡写地解读成了一次对大宋皇权的拥戴和向往。
这番话，让他找不到任何可以继续诘难的缝隙。
他只能干笑着，打了个哈哈：“王家主……果然是少年英才，见解独到，老夫佩服。”
一旁的王皓，始终沉默不语，只是在李穆的茶杯空了的时候，适时地为他添上。但他看着王澈的表现，眼中满是欣慰。
葬礼的最后一日，王猛的灵柩，被安葬在王家的祖坟山。
王衡一身孝服，跪在墓前，亲手为叔父的墓碑，填上最后一捧土。
他的动作很慢很认真，脸上充满了悲戚。
不过他甚至没忘对着前来吊唁的李穆，声泪俱下地讲述叔父生前的“忠君爱国”之情，听得李穆都连连感叹，称其为“纯孝之子”。
没有人看到，当他转过身时，眼中那抹一闪而过的极度的不屑。
他觉得，这场持续了半个多月的葬礼，是他人生中演过的，最长也最无聊的一场戏。
叔父死了，他当然很伤心，但是他却要在叔父的葬礼上装出一副叔父忠君爱国的表现。
这些中原的士大夫，这些安逸的江南豪族，在他眼中不过是一群即将被时代洪流碾碎的可怜的寄生虫。
他只想尽快回到东瀛。
回到那个可以让他肆意挥洒铁与血的舞台。
夜里，王家核心议事厅。
王澈、王皓、王衡，以及几位核心族老，齐聚一堂。
“衡弟，”王澈看着风尘仆仆的王衡，“东瀛那边，可还安稳？”
王衡脸上那副忠君体国的面具，早已消失不见，取而代之的是一副严肃的表情。
“回禀家主。叔父留下的底子很好，一切安稳。”他的回答简洁明了，“只是，那些倭人都是些畏威而不怀德的贱骨头。叔父的手段，太软了。”
“哦？”王澈眉毛一挑，“你的意思是？”
“想要马儿跑得快，就不能只给草料，更要用鞭子。”王衡的声音，没有一丝波澜，“东瀛的资源，必须在最短的时间内，最大化地开采出来，输送回家族。为此，牺牲一些倭人的性命，是必要的成本。”
此言一出，在座的几位族老，都微微皱起了眉头。
王皓却开口了，他的声音很平静：“你的计划是什么？”
王衡从怀中，拿出了一份详细的计划书。
“我准备，将东瀛所有十四岁到四十岁的男丁，全部编入‘奉公队’，进行军事化管理，解除当时对倭国人民等级划分这一制度，每日劳作八个时辰，所得粮食，七成上缴家族。
同时，在各地设立‘净化所’，对那些不服管教，或是体弱多病，无法创造价值的倭人，进行‘统一处理’。”
“统一处理”四个字，他说得轻描淡写。
但所有人都听懂了那背后的含义。
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