被划作“试验区”的营区角落,情况比苏俊朗预想的还要糟糕。
这里本就靠近边缘,聚集了大量无人问津的老弱流民和一支被打残后士气低落的百人队,瘟疫在此地爆发的尤为猛烈,哀鸿遍野,绝望的气息几乎凝成实质。
苏俊朗和李秀宁站在一片狼藉的空地上,面对的第一个巨大难题就是——
人手!
精壮的士兵要么需要执行警戒巡逻任务,要么自身难保,根本无人愿意来干“挖粪坑”、“烧开水”、“捡垃圾”这些在他们看来低贱、肮脏又毫无意义的活计。
苏俊朗环视四周,看着那些蜷缩在帐篷里等死的老人、面黄肌瘦的妇人、以及一些熬过最凶险阶段、正在缓慢恢复的轻症患者,忽然灵机一动。
“秀宁,我们不需要壮劳力!我们需要的是能听话、想活下去的人!”
他对李秀宁道,随即转向那些麻木的人群,提高了声音:
“乡亲们!弟兄们!想活命的,都听我说!闯王有令,在此试行防疫新法!愿意出把力气的,无论是挖坑、拾柴、看火!每日优先保证洁净的饮水和一份口粮!绝不食言!”
李秀宁也立刻站出来,用她这些天积累的些许公信力担保,并设法从老歪那里争取到了极其有限但确实存在的粮食和清水配额。
生存的希望是最大的动力。
很快,一些还能动弹的老人、妇人,以及几个侥幸从鬼门关爬回来、生怕再次感染的康复者,颤巍巍地站了起来,组成了苏俊朗麾下第一支,也是唯一一支“防疫工程队”。
“四大工程”就此艰难启动:
1.挖坑厕所(重中之重):
苏俊朗亲自选址,在远离一条浑浊小溪的下风向低洼处划定了区域。
他拿着树枝在地上画图,指挥老人们挖掘深坑,又让人找来破木板、草席,搭建起极其简陋的遮棚。
他反复讲解:“以后便溺,必须来此!完后务必用土掩盖!方能隔绝秽气,防止毒虫滋生!”
老人们起初抱怨连连:“拉个屎跑这么远?麻烦透了!”
苏俊朗不厌其烦,用最直白的话解释:“秽气近身,最容易染病!想活命,就不能怕麻烦!”
2.开水房:
在营地相对中心的位置,垒起几个简易土灶,架上几口不知从哪找来的破旧铁锅和大陶罐。
燃料则是妇孺们四处收集来的枯枝和晒干的牛粪。
苏俊朗下达了死命令:试验区所有人,无论兵民,必须饮用烧开过后放凉的水!
他派了两个半大孩子专门负责烧火和看管水源,初期引来一片抱怨:“麻烦!”“烧过的水有股怪味!”“多此一举!”
3.焚烧垃圾:
划定了一块远离帐篷的空地作为集中堆放点。
苏俊朗带着人,忍着恶臭,将四处散落的垃圾,尤其是发现的病死动物尸体和病患遗留的污秽衣物,全部集中到此。
每日傍晚定时点燃,浓烟滚滚,带着刺鼻的气味,引得周围其他营区的人纷纷侧目,指指点点,议论纷纷。
4.撒石灰消毒:
通过刘宗敏的渠道,苏俊朗总算弄来了一批生石灰。
他亲自示范,戴着破布捂住口鼻,将石灰粉末仔细撒在新建的厕所周围、垃圾堆放点、残留的污水坑以及病患帐篷外围。
“此物极烈,可辟除一切秽气,杀灭地下毒虫之卵!”
他大声解释着。
白色的粉末随风飘散,带着一股奇特而刺鼻的气味。
推行过程困难重重。
老弱们行动缓慢,效率低下;
一些士兵头目觉得被约束,阳奉阴违;
牛金星派来的人偶尔会出现在外围,冷笑着记录着什么,散布些“苏先生好大排场”、“净做些无用功”的冷言冷语。
苏俊朗和李秀宁几乎投入了全部精力。
苏俊朗四处指挥、解说、甚至亲自抡起镐头示范;李秀宁则一边照顾病患,一边协调人手,分发那点宝贵的食物和清水,安抚不满情绪。
几天下来,两人都累得瘦了一圈,眼圈乌黑,声音沙哑。
数日后,这片小小的试验区,虽然依旧破败,却呈现出与周围营地截然不同的景象。
专用的厕所虽然简陋,但已投入使用;开水灶终日冒着热气;垃圾堆放点定期清理焚烧;空气中弥漫的不再是纯粹的腐臭,还夹杂着生石灰的刺鼻气味和焚烧产生的烟味。
一套简陋却前所未有的防疫体系,在这片绝望的土地上,硬生生被一群老弱妇孺搭建了起来。
它能否抵御住死神的镰刀?
所有人的目光,都带着怀疑、期盼或是冷漠,投向了这里。
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