福王府银安殿内的那场短暂却尖锐的冲突，如同一盆掺着冰碴的冷水，不仅未能浇熄李自成心中那团因“称王”而灼热燃烧的野心之火，反而激起了更深的逆反与不快。
苏俊朗那番基于冷静分析和长远考量的“盛世危言”，在李自成听来，不再是忠诚的劝谏，而是不识时举、大煞风景的聒噪，是对他权威和判断力的质疑，甚至隐隐带着一丝“诅咒”的晦气。
自那以后，李自成对苏俊朗的态度，发生了一种清晰可感、且日益明显的转变。
以往，无论军务政务多么繁忙，李自成总会定期召见苏俊朗，询问军工进展，探讨一些“奇思妙想”，甚至偶尔会聊些闲话，态度中带着一种对“能人异士”的倚重和些许不拘小节的亲近。
苏俊朗的“军师”头衔，虽无具体行政权力，但在李自成核心圈层内，却有着一种超然的、因其不可替代的技术价值而带来的特殊地位。
然而现在，这种特殊的地位正在迅速消融。
李自成看向苏俊朗的眼神，不再有好奇与热切，取而代之的是一种公事公办的疏离，以及一丝难以掩饰的不耐烦。
他不再主动询问苏俊朗对大局的看法，即便苏俊朗偶尔试图就粮草储备、流民安置等战略问题进言，也往往被李自成用几句“军师多虑了，此事牛先生已有章程”或“且专注于工坊事务便可”之类的话语，轻描淡写地挡回，甚至直接打断。
苏俊朗清晰地感觉到，自己正被一点点地、不容抗拒地排除出决策核心圈。
他的“军师”身份，正在被刻意地空心化，其职能被严格限定和压缩在“军工生产主管”和“医院技术顾问”这两个纯粹的技术性角色上。
除了燧发枪的产量、刀剑的质量、伤兵的治愈率这些具体而微的“数字”之外，李自成似乎不再需要他的任何意见，尤其是那些“逆耳”的忠言。
与此形成鲜明对比的是，牛金星的地位和影响力，则以肉眼可见的速度急剧攀升。
牛金星太懂得如何迎合上位者的心思了。
他绝口不提任何风险与困难，一心一意、热火朝天地扑在“筹备登基大典”这件李自成当前最关心、最得意的大事上。
他呈上的奏报，永远是好消息：礼仪已拟定、印玺将铸成、吉日已选定、百官如何拥戴、万民如何期盼…他巧妙地将李自成的称王欲望包装成“天命所归”、“众望所推”，每一句话都说到了李自成的心坎里，极大地满足了他的虚荣心和成就感。
李自成对牛金星，愈发倚重，几乎到了言听计从的地步。
牛金星所请，无有不准
牛金星所议，多为定论。
银安殿内，牛金星的身影出现得越来越频繁，与李自成密谈的时间也越来越长。
许多关于人事任免、资源调配、甚至军事部署的决策，往往都是在他们两人商议后便直接下达，刘宗敏等武将只管执行，苏俊朗则更是被蒙在鼓里，事后才可能知晓一二。
牛金星敏锐地察觉到了李自成对苏俊朗的疏远与冷淡，心中得意万分，脸上却丝毫不露，反而更加表现得谦恭勤勉。
他趁热打铁，一方面将“称王”仪式的筹备工作搞得声势浩大，极尽奢华铺张之能事，以固宠邀功
另一方面，则利用这千载难逢的机会，加紧安插亲信，扩张势力。
他以“新朝初立，需才孔亟”为由，将大量投降的明朝旧吏、地方士绅（尤其是与他有同乡、同年或贿赂关系的）提拔到关键岗位，充斥到新设立的六部九卿等衙门之中，迅速编织起一张以他为核心的利益网络。
同时，他继续不遗余力地对苏俊朗的体系进行隐性的打压和渗透，工坊的物资申请被卡得更紧，医院拨付的药材品质时好时坏，学堂偶尔会收到“教学内容需合乎圣道”的警告…这些琐碎却持续的麻烦，不断消耗着苏俊朗的精力，压缩着他的生存空间。
一次，在讨论是否要抽调部分兵力南下试探明军荆州防线的军事会议上，苏俊朗基于对后勤压力和关外威胁的判断，刚提出一句“是否暂缓南下，先巩固河洛…”，李自成便立刻皱起眉头，不等他说完，就直接转向牛金星：
“牛先生，你意下如何？”
牛金星捋须微笑道：
“闯王威加海内，正宜乘胜进军，以示天威！
荆州富庶，若能取下，粮饷可足矣！
些许跳梁小丑，何足挂齿？”
此言深合李自成急于扩张的心思，他当即拍板：
“就依牛先生之言！”
苏俊朗站在原地，后面的话再也说不出口，只能默默地看着牛金星那看似谦和、实则暗藏锋芒的笑容，以及李自成那明显不愿再多看自己一眼的神情。
他仿佛成了一个多余的、碍眼的影子。
章末，苏俊朗独自一人走在返回军工坊的路上。
夕阳将他的影子拉得很长，却显得格外孤寂。
洛阳城内的喧嚣似乎与他无关，那些为“新顺王”登基而忙碌穿梭的人群，那些兴奋议论的士兵，都仿佛隔着一层无形的屏障。
他清晰地感受到那种被孤立、被边缘化的寒意，正从四面八方侵袭而来。
他身处这权力心脏的核心区域，掌握着超越时代的技术，却悲哀地发现，自己对于这艘巨轮航向的影响力，正在急剧消失。
他最担忧的事情，正在朝着最危险的方向发展，而他，却只能眼睁睁看着，无力阻止。
一种巨大的、令人窒息的无力感，如同冰冷的潮水，彻底包裹了他。
他抬头望向暮色中那巍峨森严的福王府宫殿轮廓，那里，一场他深知潜藏巨大风险的狂欢盛宴正在筹备
而他所守护的、那一点点科技文明的火种和关乎存亡的预警，却被彻底隔绝在外。
忠言逆耳，终遭厌弃。
历史的车轮，在虚浮的颂歌与盲目的自信中，正轰鸣着驶向未知的深渊。
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