陈凡望着工坊门口空荡荡的街道，指节捏得发白：“不能再等了，得主动出击。光澄清还不够，得把传谣言的人揪出来。” 张英深吸了口气，把额前的碎发捋到耳后：“对，坐以待毙只会更糟。咱们先找商家帮忙，再查谣言源头，双管齐下。” 两人对视一眼，眼底的忧虑里都透出股破局的狠劲，转身进了工坊。 接下来的三天，两人脚不沾地地忙。陈凡去见了城里几个有头有脸的商家 —— 有之前用过他改良农具的粮店老板，有跟张英家有旧交的布庄掌柜。他把官府正在办手续的事一说，又拿出文书副本给他们看，语气诚恳：“不是求各位帮多大忙，只求各位在客人问起时，说句公道话 —— 我们工坊没做亏心事。” 那些商家虽有顾虑，可看着陈凡实在，又念着往日的情分，最终还是点了头，答应在店里贴张支持工坊的告示。 张英则忙着安抚工坊里的人。现有的几个工人心里发慌，有人已经私下收拾东西，想趁早走。张英挨个找他们谈，把官府的消息跟他们说清楚，又拍着胸脯保证：“只要手续一下来，大家的工钱就涨一成。要是有人想走，我绝不拦着，只是希望大家再等等，看看真相。” 工人里有几个本就觉得工坊有奔头，听她这么说，便留了下来。 与此同时，陈凡派了两个机灵的手下，乔装成挑夫，去城里的茶馆、酒肆打听。可那些传谣言的人，只说 “听别人说的”，问不出源头。手下回来复命时，一脸无奈：“那背后的人像是早有准备，把尾巴藏得严严实实的。” 就在两人快没辙时，官府的差役突然来了工坊，递过来一张烫着朱红官印的文书 —— 合法经营凭证批下来了！ 陈凡和张英捧着那张纸，手都在抖。张英笑着笑着，眼圈就红了：“有这东西，咱们就能跟百姓说清了。” 陈凡立刻去找王大人，想借官府的名义开个公开说明会。王大人也怕谣言扰了城里的秩序，一口就答应了：“本官会派两个衙役去维持秩序，你们只管把真相说清楚。” 说明会定在三日后的城隍庙前。消息一传开，城里的人都炸了锅 —— 好奇的、怀疑的、想看热闹的，都想着去凑凑。 到了那天，天刚亮，城隍庙前的空地上就挤满了人。老老少少踮着脚往前凑，交头接耳的议论声像涨潮似的此起彼伏，连巷口卖糖人的担子都被挤到了路边。陈凡和张英站在临时搭的高台上，往下一看，全是黑压压的脑袋。 陈凡穿了件素色长袍，袖口挽得整齐。他先往台下拱了拱手，声音裹着几分沉稳，像投入湖面的石子，稳稳压过台下的嘈杂：“各位父老乡亲，今天把大家请来，是想跟大家说说我工坊的事 —— 那些‘非法经营’的谣言，是假的。” 台下瞬间安静了几秒，接着又炸开了锅：“假的？那为啥传得那么真？”“就是，有证据吗？” 张英往前站了一步，双手高高举起那张合法凭证。阳光正好照在纸上，那方朱红的官印亮得晃眼，她的声音清亮：“大家看清楚 —— 这是官府刚批下来的合法经营凭证，上面有王大人的印鉴，假不了！” 有几个胆子大的百姓挤到台前，踮着脚看了看，又回头跟身后的人说：“真是官印！跟我之前在官府见的一样！” 陈凡趁机拿出几个工坊做的小物件，递到台下：“我们工坊做的东西，都是为了方便百姓 —— 比如这个改良的纺车，比普通纺车快三成；还有这个木犁，耕地时省力气。我们想的，是让大家日子过得好点，还能给城里添些活计，让没活干的人有口饭吃。” 百姓们传看着那些物件，有人忍不住说：“这纺车看着真不错，我家那口子要是用这个，肯定能多纺点线。”“这木犁也结实，比我家现在用的强。” 就在这时，之前那个拄着拐杖的老者挤到台前，颤巍巍地问：“陈公子，既然你们是正经营生，那为啥有人要传谣言害你们？” 陈凡的眉峰沉了沉，眼底闪过一丝怒色，却还是压着语气说：“老人家，实不相瞒，这背后有人故意捣乱，不想让我们工坊开起来。但请大家放心，我们已经在查了，一定会给大家一个交代。” 台下的议论声渐渐变了味 —— 有人说 “原来是有人使坏”，有人说 “错怪陈公子了”。之前打退堂鼓的应聘者，也有几个站出来，小声说：“陈公子，我之前说要应聘，现在还能来吗？” 陈凡立刻点头，笑着说：“当然能！只要大家愿意来，我们随时欢迎。” 太阳渐渐升到头顶，百姓们的疑虑也散得差不多了。有人陆续去工坊的登记处报名，有人围着陈凡问工坊啥时候开工。看着眼前热闹的场景，陈凡和张英对视一眼，都悄悄松了口气 —— 谣言总算破了。 可等百姓走得差不多了，陈凡的脸色又沉了下来。他看着张英，声音低了些：“这次辟谣成功了，可那些保守势力不会善罢甘休。他们藏在暗处，指不定还会出什么招。” 张英点了点头，眼底也多了几分忧虑：“是啊，咱们得小心。接下来，该想想怎么防着他们了。” 两人站在高台上，看着工坊里忙碌的身影，都没说话 —— 眼前的平静，或许只是下一场挑战的开始。
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