夜幕越来越沉，王三搓了搓冻得发僵的手，看着黑衣人消失的方向，转身快步离开。而工坊的屋子里，还亮着油灯 —— 陈凡和张英正对着一张图纸，讨论怎么改进木工工具，笑声时不时从窗户里飘出来。他们没察觉，一场针对工坊的风暴，已经在暗处酝酿，危险正一步步挪近。
第二天清晨，阳光像往常一样洒进工坊，可陈凡刚进门，就觉得不对劲 —— 往日堆得齐腰高的木料堆，如今只剩下寥寥几根，散落在角落里。他心里一紧，快步走到管原材料的伙计面前，声音里带着急意：“这是怎么回事？原材料怎么缺了这么多？”
那伙计脸瞬间白了，说话都带着颤音：“陈…… 陈公子，小的也不知道啊！昨天晚上清点的时候，还堆得好好的，今天一开门就成这样了！”
陈凡皱紧眉头，一股不祥的预感往上冒 —— 原材料要是断了，生产就得停，这对刚有起色的工坊来说，简直是当头一棒。他正琢磨着可能的原因，负责销售的伙计满头大汗地跑进来，喘着气喊：“陈公子，大事不好了！市场上突然有人说咱们的产品有问题，说家具用半年就会散架，还有人说木料里掺了有害的东西！现在好多顾客都来退货，今天一上午，一件货都没卖出去！”
陈凡的心猛地一沉 —— 这绝不是巧合，肯定是有人在背后搞鬼。他深吸一口气，压下心里的慌，赶紧安排：“你先回市场，跟退货的顾客说，只要是咱们工坊的货，不管用了多久，有问题就换，没问题想退也退钱，千万别让大家闹起来。” 又转头对管原材料的伙计说：“你再去查查，昨天晚上谁守的门？有没有外人进来过？仔细问，别漏了细节。”
伙计们匆匆走后，陈凡独自站在工坊中央，脑子里飞快地转：会是谁在捣鬼？是之前被他拒绝合作的商户，还是朝中那些盯着他的保守势力？他没再多想，决定先从供应商那边查起 —— 原材料突然短缺，说不定是供应商断了货。
陈凡直奔常合作的李老板的木料铺。一见到李老板，他就开门见山：“李老板，我工坊的原材料，怎么突然断供了？是不是出了什么事？”
李老板脸上堆着为难的笑，手指捻着衣角，迟疑半晌才开口：“陈公子，实在对不住…… 前几天有几个商户找我，给了我五十两银子，让我别再给你供货。我…… 我一时糊涂，就答应了。”
陈凡心里的火一下子窜了上来，可他知道现在发火没用，只能强压着怒气说：“李老板，咱们合作三年了，我啥时候欠过你货款？你这么做，以后谁还敢跟你做生意？”
李老板头埋得更低，声音小得像蚊子哼：“陈公子，我知道错了，可那五十两银子我已经收了，他们说要是我再给你供货，就砸了我的铺子…… 我实在没办法啊。”
陈凡叹了口气，知道从李老板这儿恢复供货已经没希望了。他转身离开，又跑了另外几家常合作的供应商，结果跟李老板说的一样 —— 都被人威胁，不敢再给工坊供货。而市场上散布谣言的人，也都是受了那些商户的指使。
原来，是几家嫉妒工坊生意的同行，凑在一起商量着打压陈凡 —— 断了原材料，再搞臭名声，想让工坊彻底垮掉。
陈凡回到工坊，把调查结果告诉了张英。张英一听，秀眉立刻皱了起来，眼里闪过一丝怒气：“这些人也太过分了！靠耍手段抢生意，算什么本事！”
“现在不是生气的时候，” 陈凡定了定神，“当务之急是找新的供应商，再把谣言压下去。原材料断了，生产就停了；名声坏了，就算有货也卖不出去。”
张英点点头，立刻说道：“我家里有本商路名册，上面记着几个外地的木料商，我现在就写信，让他们尽快送一批木料过来。市场那边，我再安排几个人，拿着咱们的产品合格证明，跟顾客解释清楚，再请几个老主顾帮忙说说话。”
“好，那就辛苦你了。” 陈凡说，“我再去城郊的木料场看看，说不定能找到临时供货的地方。”
张英当天就写了三封信，托驿站快马送出去。三天后，有两家外地供应商回信，愿意先送一批木料过来，解了工坊的燃眉之急。市场上，张英安排的人拿着产品的榫卯样品、木料检验单，在摊位前给顾客演示 ——“您看这榫卯，拼上后用锤子敲都敲不开，怎么会散架？” 还请了几个常买工坊家具的老主顾，跟路人说：“我家那把椅子用了半年，坐上去还稳稳的，比之前买的结实多了。”
可麻烦还没结束 —— 那些同行见工坊没垮，又开始抬高原材料价格，外地供应商送来的木料，比之前贵了两成，工坊的成本一下子涨了不少。而市场上的谣言，虽然压下去一些，可还是有顾客心里犯嘀咕，销量比之前少了一半。陈凡站在窗前，看着外面忙碌却没往日热闹的工坊，心里沉甸甸的 —— 既要想办法降成本，又要挽回名声，这关不好过。
张英走到他身边，轻轻握住他的手，掌心的温度传过来：“别担心，我们一起想办法，总能度过这个难关。”
陈凡转过头，看着张英坚定的眼神，心里的慌慢慢散了些。他点点头：“嗯，我们一起努力。”
工坊外的街道上，行人来来往往，看着和往常一样平静。可这平静下面，一场没硝烟的商业斗争还在继续。陈凡和张英能彻底化解危机吗？他们又要怎么应对接下来的困难？没人知道答案。
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