心中有了决断。
我收回手，后退几步，对着祖灵鼓，以及这间石室，郑重地行了三个礼。
一礼，敬远古先民的智慧与力量。 二礼，谢圣鼓今日苏醒相助之恩。 三礼，愿此地安宁长存，不再受扰。
似乎感应到我的心意，祖灵鼓周身流淌过一丝微不可察的光晕，随即彻底归于沉寂，仿佛陷入了更深沉的睡眠。
我最后看了一眼这决定性的战利品和沉睡的圣器，转身，沿着阶梯离开了地下石室。
回到主祭坛，我触动了机关，让那白玉石板缓缓闭合，将祖灵鼓重新掩埋于神圣之地。或许未来的某一天，当这片土地再次需要它时，它自会选择新的守护者。
走出落花洞，外界天光正好，驱散了洞内的阴霾。呼吸着山林间清新的空气，我有种恍如隔世的感觉。
我没有立刻离开，而是找到了那位神智不清的洞女，尝试用天字盒的星力和麻婆的草药为她调理，虽然无法完全治愈其神魂的创伤，但至少让她情绪稳定了许多，沉沉睡去。
随后，我以最快的速度赶回黑苗峒，将吴蚩伏诛、邪玉破碎的消息告诉了麻婆和寨民。
消息如同长了翅膀般迅速传开。整个寨子先是死一般的寂静，随即爆发出震天的欢呼和压抑已久的痛哭。笼罩在峒寨上空的恐惧阴云，终于开始消散。
麻婆拉着我的手，老泪纵横，反复念叨着：“好了……好了……孽障除了……祖宗保佑啊……”
很快，附近寨子的话事人和像龙婆那样的老一辈草鬼婆也陆续赶到了黑苗峒。他们看待我的眼神极其复杂，有感激，有敬畏，也有一丝难以消除的、对外来者的疏离。
我将几块较大的邪玉碎片当着众人的面，交给了麻婆和几位最德高望重的草鬼婆，说明了其危险性和来历。
“这东西的力量并未完全消失，但其核心已碎，凶性大减。”我郑重告诫，“如何处置，是永久封印，还是尝试净化，由各位老人家共同决定。但切记，莫要再起贪念，重蹈吴蚩覆辙。”
几位老人看着那依旧散发着不祥光泽的碎片，面色凝重，纷纷点头。他们比任何人都清楚这东西的可怕。
至于祖灵鼓的下落，我只告知它已重归安宁，并未透露具体位置，只说是远古圣物自有其缘法，不应再受打扰。众人虽好奇，但也知趣地没有多问，或许在他们心中，圣物归于传说，才是最好的结局。
湘西的风波，至此算是暂告一段落。
我在黑苗峒又休整了两日，伤势在草药和星力运转下恢复了七七八八。
离开那天，许多寨民出来相送，眼神里多了真诚的感激。麻婆塞给我一大堆草药和一本手抄的、关于湘西常见蛊毒瘴气辨识与化解的薄册子（算是极大的信任了）。龙婆没有来，但托人带来了一句口信：“山外的后生，莫再来了。湘西的瘴气，不适合你久留。”
我明白她的意思。我此行虽然解决了大患，但也搅动了湘西深层的平衡。我这个外人，终究不属于这里。
阿雅也从凤凰赶来，她看着我的眼神亮晶晶的，塞给我一包还热着的桂花糕：“路上吃。罗老信那边，我会去信告诉他这里的事。”
带着众人的馈赠和复杂的思绪，我离开了这片给我留下深刻印象的土地。
回到长沙，已是数日之后。
看着星城繁华的街景和奔流不息的湘江水，我才真正有种回家的踏实感。但我知道，有些东西已经改变了。
我先去拜访了陈嗲嗲。老爷子看到我全须全尾地回来，高兴得差点从轮椅上站起来，拉着我絮絮叨叨说了好久，听完我在湘西的经历，更是啧啧称奇，后怕不已。
之后又上了岳麓山，向矿灯老人详细汇报了此行经过，特别是关于“幽府”残党、血饕餮邪玉以及祖灵鼓的情况。
老人听完，沉吟良久，道：“吴蚩虽除，但‘幽府’组织盘根错节，未必没有其他分支和余孽。那些邪玉碎片，仍是隐患。至于祖灵鼓……你处置得对。那种力量，不应轻易现世。让它归于沉寂，是最好的选择。”
他顿了顿，看向我：“你此次湘西之行，历经生死，做得很好。但你的路，恐怕还很长。”
我默默点头。是啊，幽府之谜未完全解开，邪玉碎片散落，华夏大地之上，还不知隐藏着多少类似的风险。
回到自己的小屋，我将那几片最小的、私自留下的邪玉碎片拿出，小心地封存在一个贴满了符纸的铅盒里（从陈嗲嗲那里顺来的）。这东西太危险，我不能完全交给别人，自己留着一点样本，或许未来能研究出彻底销毁或克制它的方法。
然后，我拿出了那个始终陪伴着我的天字盒。
经历了这么多，它表面的光泽似乎更加温润内敛，与我之间的联系也愈发紧密。“巡天”星图展开，显示着长沙乃至更广阔区域的地脉能量流。虽然依旧复杂，但比起湘西那混沌的景象，显得清晰有序了许多。
我的目光越过星城，投向更远的地方。
湘西的故事告一段落，但巡守之路，并未结束。
或许下一次，星图的异动会出现在三湘四水的另一个角落，或许是神秘的雪峰山，或许是奔流的沅水之滨。
但不管是哪里, 我知道，当需要的时候，我还会出发。
因为这就是我选择的路。
窗外的长沙城华灯初上，烟火人间。
我笑了笑，泡上一杯茶，轻轻抚摸着天字盒。
“老伙计，休息一下。下次，不知道又要去哪儿策了。”
盒身微温，仿佛无声的回应。
回到长沙的日子，像是按下了一个缓慢而舒适的暂停键。
每天早上被楼下米粉店的吆喝声和油锅的滋滋声唤醒，嗦一碗地道的辣椒炒肉粉，额头冒汗，通体舒泰。白天要么去陈嗲嗲那儿陪他下棋、听他策那些长沙老街巷的陈年鬼事（现在听来，感觉格外“亲切”），要么就窝在岳麓书院藏书楼的一角，陪那位老学究整理古籍，顺便蹭点关于各地奇闻异事、风水秘术的冷门知识。
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