朱永安不知此言真假，但想到苏牧近两日的变化，以及玄甲军惊人的战力，明白自己别无选择。
既然苏牧已摊牌，若他此时反对，常春的大刀恐怕下一刻就会落在他颈上。朱永安对这一点毫不怀疑。
明知只有这条路可走，朱永安只得选择追随。
他又赶紧提醒：“将军，若我们真要反，必须提防武德司！传闻武德司眼线遍布天下，东原城中必有密探，恐怕军中也有……”
“无妨，我会着手清理。”苏牧摆手示意不必担心。
接着他又吩咐：“对了，你和常春盯紧城内外动静，明白吗？”
“明白！”常春与朱永安齐声应下。
武德司……若是有锦衣卫……
不急，将来总会有的，先顾好眼下。
苏牧的注意力已回到战场。
此刻，三千玄甲铁骑已将北蛮骑兵主力冲散，并将北蛮大王团团围住。
北蛮大王率数十亲卫与玄甲军搏杀，终究寡不敌众。外围的北蛮骑兵无法突破玄甲军的防线，只能眼睁睁看着自家大王被砍成肉泥。
北蛮大王一死，反而激起了北蛮人的凶性。大王子与几名万夫长率数万骑兵围杀而来，玄甲铁骑却毫无惧色，奋然迎战。
一时间血肉横飞，场面惨烈。
尽管玄甲军人马皆披重甲、不畏生死，但在数万骑兵的合围下，仍难免伤亡。
不过，即便这三千玄甲铁骑全部战损，兵员仍会补充回来，因此苏牧并不担心玄甲军会消失。
“局势已不可为，该撤了。”
即使拼光也无妨，但苏牧还是下令玄甲军撤退。
玄甲铁骑凭借强大的冲击力，轻松在敌阵中撕开一道缺口，迅速杀出了一条血路。
北蛮虽有追击之意，但因大王阵亡，士气尽失，只能眼睁睁看着玄甲铁骑撤回城中。
“大王子，我们该如何行事？”
随着玄甲铁骑的退去，北莽士兵陷入迷茫。其中一名机敏的万夫长连忙向大王子请示下一步行动。
“先行后撤。此仇必报，不过尚需从长计议。”
大王子撂下这句话后，便率军后撤。大王既已不在，新王的确立迫在眉睫，他绝不能在此处折损实力。
报仇固然重要，但必须待他先登上王位。若继续滞留于此，恐怕会被其他兄弟抢先夺位，届时返回王庭将处境艰难。
加之军中士气低迷，必须先行返回王庭，待顺利继位后再议复仇之事。
北蛮虽退，苏牧却知危机尚未解除。
眼下最要紧的，是抓紧时间召唤更多军队。虽然召唤具有随机性令人头疼，但毕竟争取到了宝贵时间。只要好好发展，待凑足十万大军，便能横扫整个漠北草原。
苏牧一边谋划着后续计划，一边带着萧廷走下城墙，与凯旋的玄甲铁骑会合，准备返回府邸。
此时乔峰也已归来，却未见慕容复等人身影。
果然，乔峰见到苏牧后面露愧色：“苏将军，乔某有负重托，让那伙贼人逃脱了。”
苏牧本就打算放走慕容复，意在利用姑苏慕容在南方制造事端，牵制大夏部分兵力。故而他并未点破对方身份，只是淡然道：“无妨，不过是一群宵小之辈。如今北蛮已退，暂时不会来犯。苏某尚有要事处理，乔帮主请自便。”
“北蛮已退？”乔峰闻言一怔。
苏牧平静解释：“北蛮大王已被玄甲军阵斩，敌军军心溃散，不得不退。”
乔峰沉默片刻，沉声道：“苏将军，乔某虽为江湖中人，却也明白玄甲军这等精锐，本不该出现在东原城这等边陲之地。”
苏牧带着几分玩味的神情瞥了乔峰一眼，接着说：“乔帮主，边境若无这般强兵，如何能守卫家园？别以为有西山大营就万无一失，这次的事，就是最好的教训！”
言罢，苏牧也不理会乔峰会怎么想，径直请他离开。
“好了，乔帮主，我这东原城地方小，你贵为天下第一帮的帮主，也不必在此久留。如果打算走，不如趁早动身。”
乔峰明白苏牧话中含义，心里也隐约有些猜测，只好抱拳道：“苏将军，乔某再劝你一次，有些路，不一定非走到底不可。”
要说阻止苏牧？
乔峰自认是做不到的。
先不说城中将士众多，光是一个萧廷就已不好对付。
再者，乔峰心里清楚，自己终究只是猜测，又是江湖中人，向来快意恩仇。而朝廷与江湖之间向来不睦，甚至可说势同水火。
一直以来，朝廷对江湖势力多采取压制，武德司更是行事张扬，常派密探暗中监视，谁也不知道自己门派里潜藏着多少武德司的人。
“哦？”苏牧眉头轻挑，低声道：“乔帮主，你好像知道我想做什么。”
“乔某不知，”乔峰摇头，“但仍希望苏将军莫行不该行之事。我……”话到一半，他却停了下来。
最终，他拱手道：“罢了，言尽于此，乔某告辞。”
“不送。”苏牧含笑答道。
萧廷望向乔峰远去的身影，低声问：“主上，这乔峰要不要……”
苏牧摇头，语气平淡：“不必，他很快就会有麻烦缠身了。”
契丹虽亡，族人却仍散布于大夏各州，多年来渐被同化。但这不代表乔峰就能安稳度日——若有人存心害他，仍可借机生事。
就如雁门关那桩旧事，虽记载寥寥，却确实发生过，影响不小。苏牧知道，这背后定是慕容博所为。
也只有那种人，才会做出这等蠢事，更可笑的是，还有一群傻子会信。
实际上，契丹已亡多年，族人四散于大夏境内，所谓“窃取少林秘籍、意图复国”之说，根本站不住脚。
不过，这传言既已传开，自然引起武德司注意。经查证，很快就证实纯属谣言。
可惜，江湖中人未必肯信。
从慕容复这边毫无波澜便可得知……
那位高僧虽知晓消息来源，但此事并未公开，显然是认定慕容博被人蒙蔽了。
又或者，少林内部有人心知肚明，但为维护千年古刹的清誉，不仅选择隐瞒，甚至出手遮掩。
唉，只能说这座千年宝刹，确实底蕴深厚，单是舆论把控这一手……实在拿捏得精准，确实厉害。
因此，乔峰这边注定要遭殃，只差何时引爆这枚暗雷。
毕竟不止有人要对付乔峰，他那位已陷入癫狂的父亲，也让乔峰此劫难逃，届时便要看天下舆论如何发酵。
要知道，这并非单纯的武侠世界，而是一个综武天地，江湖门派林立，英雄豪杰辈出，就连丐帮内部，派系也更为错综复杂。
乔峰能否全身而退，取决于内部的权力博弈。
单凭一个契丹人的身份，并不足以将他逼下台。
除非背后牵扯到帮派高层的争斗。
至于自己，自然不必插手其中。
不久，苏牧回到府中。
数百玄甲军将府邸里外围得水泄不通。
萧廷则始终守在门口，寸步不离。
书房内，苏牧 ** 沉思，开始谋划接下来的安排。
围城已有一些时日。
按理说，北蛮入侵、西山大营几乎全军覆没、东原城被围这些事，宣州州牧早该收到消息。
州牧得知后，理应上报朝廷，同时派兵驰援。
之后便是追查责任、找人背锅等后续动作。
一旦北蛮退兵的消息传开，宣州州牧第一反应必然是推卸责任。
那么，谁来背这口黑锅？
我不就是现成的人选吗？
想到这里，苏牧决定再度整顿东原城，同时加快整编步伐——这一万多名将士必须尽快整合完毕。
不愿追随的，解甲归田；
愿意留下的，厚待不亏。
东原城中，钱粮充裕。
刚铲除赵家，苏牧手中财富丰盈。
再者，由于主要依赖召唤士兵，而这些士兵无需任何物资供给，苏牧从赵家所得的巨额财富无处可用。
手握如此巨资却不加以利用，岂非浪费？
更何况，将这些钱财用于东原城守军，绝非亏本之事。
在封建时代，光靠威逼 ** 是成不了事的，必须有实际的利益。苏牧现在不缺钱粮，自然要让手下的士兵得到好处，这样他们才肯效命。
苏牧虽然不需要这些人打江山——他自有从诸天召唤而来的精锐部队，但这些士兵也是劳动力，前期还能充场面。所以苏牧没打算马上放弃他们，至少在初期，他们还能发挥一些作用。
打扫战场、看守俘虏，这些杂事总得有人做。
想到这里，苏牧就吩咐玄甲军去把朱永安和常春叫来。
很快，两人就赶到了。
“将军。”
他们躬身行礼。
“坐吧。”苏牧摆了摆手。
“永安，东原城现在还有多少人？”苏牧知道之前北蛮攻城时城中曾乱过一阵，想必有人逃了出去，他想确切的知道目前的人口。
“将军，我会去仔细查的，但粗略估算，大概还有五万左右。”朱永安对苏牧愈发恭敬。
“五万？”苏牧皱眉，“人太少了。”
北蛮一旦平定，城外那么多荒地需要开垦，必须要有足够的劳动力。人手不够可不行。
“将军，这也没办法，边疆之地，人口本来就不多。”朱永安苦笑着说。
苏牧明白，古代条件如此，不能要求太高。五万人已经不少了，真想再增加人口，除非拿下整个宣州。
“将军，我们什么时候动手？”常春已经等不及了，再次询问起兵的时机。
“士兵整顿得怎么样了？”苏牧看了这粗人一眼，没有直接回答，而是问起那一万多士兵的整编情况。
“将军放心，钱粮一发下去，再加上永安一番劝说，大家都铁了心跟我们。西山大营那八千人也都归顺了。”常春拍着胸脯站起来说。
但随即他又低下头，沮丧地说：“不过守军里还有三千人不肯，那可都是咱们的老兄弟啊！”
西山军营中余下的近万士兵，大约九千余人，除却无法行动的伤员，仍有约八千将士愿意追随。
苏牧对此并不意外，毕竟不可能强求所有人忠心跟随，眼下这些人里也未必个个赤诚。那些溃败后投靠的士兵，大多是因为担心被朝廷当作替罪羊，才选择留下。若朝廷并无此意，他们恐怕会第一时间倒戈。
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