“唉，永平郡若想恢复元气，恐怕非一两年不可。”苏牧沿途所见，深知此郡问题严重，也意识到大夏军纪日益败坏。永平郡原在大夏控制之下，上位者却置百姓于不顾，任兵卒肆虐，只要不触及世家利益，便无人过问。
真是国之蛀虫，罪该万死！竟如此不把百姓当人！
“大王，永平郡现为重点扶持之地，经过培训的官吏多被调派至此。”于凤舞在旁低声禀报。
苏牧闻言眉头微蹙，沉声道：“目前仍要以锦衣卫为主。永平郡历经战乱，需严防不法之徒借机生事，绝不能大意。”
尽管经过培训的官员素养较高，但人心难测，不可不防。而锦衣卫等机构人员忠心不二，不受欲望驱使，难以腐化，正适合在此特殊时期维护地方安定。
“大王放心，臣相信荀彧、上官月如等几位宰相必能妥善处置，不令不法之徒有可乘之机。”于凤舞恭敬回应，对几人的能力深具信心。
苏牧内心确信无疑，然而底下的人却未必可靠。
眼下汉国的官僚体系已经历了不小的调整。
随着归附者不断增多，人员结构自然日益复杂起来。
这其中是否混有不法之徒，或是奸细密探，实在难以断言。
虽说有东厂与西厂在暗中监视，但终究无法保证万无一失。
当然，凭借东西二厂的威慑力，确实能让一部分人不敢轻举妄动。倘若没有这两大机构坐镇，恐怕某些人早就无法无天了。
苏牧从不低估某些人的良知——因为那些人根本就没有良知可言。
“孤自然相信多数人，只是有些人的底线实在太低，不得不防。”苏牧神色凝重地说道，他并非轻视谁，而是认为必须加强防范。
于凤舞不愿苏牧过多纠结于此。当前汉国百废待兴，加上东厂、西厂严加监视，想必无人敢随意妄为。
于是她轻声提议：“大王，不如先移步府衙稍作休整，您意下如何？”
苏牧不再多言，微微颔首。
随后，他在金凤卫、锦衣卫等一众精锐护卫下，带着于凤舞、邀月等人进入灵武城府衙。
抵达府衙后，苏牧在金凤卫的侍候下沐浴更衣。
连日奔波风尘仆仆，沐浴一番确有必要。
当然，沐浴之时，苏牧不免想起出发前那晚，与上官月如、吕雉共度的风月之事……
“咳，想这些未免不合时宜。”
苏牧很快定下心神，提醒自己不要多想。
他的注意力转而落在浴桶上，想起汉王府中的宽大浴池，再对比眼前这般……也罢，不必多言。
“大王！”
正当苏牧闭目享受沐浴时，门外传来于凤舞的声音。
苏牧蓦地睁眼，轻咳一声问道：“凤舞，有何事？”
“大王，妾身来侍候您沐浴。”
于凤舞嗓音娇柔，说话间房门已被推开。
“咳咳，不必了。”
苏牧连忙挥手，让身旁侍奉的两名金凤卫退至一侧。
因一直未有贴身侍女，苏牧便以金凤卫暂代此职。
金凤卫三千人皆为女子，姿容出众，既能护卫又能侍奉，不用也是可惜，自然当用则用。
于凤舞款款走进房间，身上只穿了件轻薄的衣裙，浅笑道：“大王，这些琐事就让妾身来料理吧。”
苏牧一时无言。
眼前的情形确实不太妥当。
他心中隐约觉得，邀月大概也快到了。
果然不出所料——下一刻邀月的身影已静静出现在门边。
超凡境界的高手，来去果然如风似影，快得难以捕捉。
只是把这样的身手用在此处，总让人觉得不太合适，苏牧不由得暗自摇头。
于凤舞和邀月同时出现，气氛顿时变得微妙起来。
“这个……”苏牧迟疑着开口，“此处不比汉王府，条件简陋，没有宽敞的浴池，恐怕你们难以施展。”
他想起从前在王府时二人服侍沐浴的情景，不禁感到头疼。那时府中有宽阔的浴池，她们尽可放开手脚，但眼下这只小浴桶，实在容不下太多动作。
“无妨，不打紧的。”
出乎意料的是，于凤舞和邀月竟异口同声表示不成问题，都认为可以继续。
苏牧微微一怔。
她们居然意见一致？
这实在稀奇，令他不禁诧异。
难道在这种事情上，她们总能达成共识？
看来还是因为我太过出众——苏牧转念一想，顿时明白了。
“也罢，我不拦着，只是你们动静小些。”他不再坚持，由着她们去。
“放心吧。”
于凤舞含笑应下，邀月虽仍是一脸清冷，动作却丝毫不慢。
苏牧只得轻叹一声，暗自期盼今晚能平稳度过。
……
青州，临淄城。
州牧府衙内气氛凝重。
得知苏牧率军南下的消息，州牧史文恭火速召集众人商议对策，同时八百里加急将战报送往洛阳，并严令边境各城严防死守，绝不容敌军踏入青州半步。
“诸位，伪王苏牧举兵南下，意在夺取我青州啊！”
史文恭开门见山道出局势危急，满面忧色。
韩中良率先出列，肃然道：“二位大人，伪王既已挥师南下，集结近二十万兵马，看来是志在必得。下官以为，此番必须迎战，绝无退路。”
这位文官出身的韩中良，谈及战事竟毫无惧色。
说到底，对方已然毫不遮掩地主动出击，目标明确便是要夺取青州，眼下除了迎战别无选择。
安云天在一旁点头，深表认同。
他随即开口道：“文恭兄，此言不差。如今再作他想已毫无意义，唯有正面迎敌，不可退让。”
史文恭心中暗骂：退让？岂不是说我胆小如鼠？
但他并未发作，只是叹息一声，说道：“我实未料到那伪王动作如此之快，竟已将目光投向青州。若真如此……是否意味着幽州已难保全？”
若幽州失陷，这批物资又何必再送？留在青州自用，岂不更好？
安云天嘴角微动，心中了然：此人果然贪婪，竟已盯上这批物资。可这是支援幽州的物资，武德司正严密监视，他真敢动吗？
韩中良小心翼翼提醒道：“大人，眼下当以青州为重。物资何时启程，还得看青州水师的意思。”
史文恭闻言眼前一亮，满意地点头，笑呵呵地说：“不错不错，水师如今须全力戒备海防，以防敌军沿海突袭、深入腹地，届时两面受敌，后果不堪设想。”
安云天暗叹：此人脸皮之厚，实属罕见。敌军连像样的水师都没有，何来夹击？
但他并未点破，毕竟身在他人地盘，不便违背对方意愿。心中不免感慨：青州之贪，竟比冀州更甚数倍，实在骇人。
他原以为冀州已足够荒唐，未料青州上下在此大敌当前之际，仍如此行事……真是烂到骨子里了。
此刻的安云天无言以对，只能暗叹大夏官场腐朽至此。
“大人英明！”
青州众官员齐声称赞，颂声不绝。
史文恭面带微笑，欣然接受属下的奉承。
史文恭看向安云天，微笑着问道：“云天兄，你看这次是不是……”
安云天不接话，只推给朝廷：“文恭兄，此事还要看朝廷如何安排。为阻伪王南下，必会派得力将领主持会战，所以……”
他心知史文恭是想让他手下的兵去送死，自然不肯顺着对方的意，必须提防。
史文恭并不反驳，点头道：“说得对，确实如此。”
两只老狐狸相视一眼，各自盘算着如何自保，而不是如何抗敌，可见大夏已到存亡边缘。
一旦洛阳失守，大夏离 ** 不远。
此时真心为国、忠心耿耿的人寥寥无几，靠这些人保住大夏江山？
显然绝无可能。
汉王苏牧率十八万大军南下，逼近青州边境的消息传开，天下震动。
大军压境，直指青州。
只要不是愚笨之人都明白这意味着什么。
消息传到洛阳，朝野氛围骤变，人人自危。
一旦青州失守，徐州也将危在旦夕，届时洛阳将直接暴露于敌军兵锋之下。
夏侯玄得知消息后，顾不得宫中事务，立即召集群臣，商议应对苏牧南下之策。
先前长生殿出事，夏侯玄再也不愿踏足那里。
他担心有人要害他。
一朵来历不明的花悄然出现在长生殿外花丛中，给他带来极大压力。
今天能在殿外种花，明天岂不能取他性命？
宫中气氛顿时紧张，武德司全力搜查，反而忽略了皇后。
这正是周皇后的目的——转移武德司的注意，免得他们一直盯着长乐宫，阻碍她的计划。
虽然宫中戒备更严，但只要武德司不再紧盯着长乐宫，对她来说就无妨。
现在看来，计划成功了。
此刻，夏侯玄顾不上宫中琐事，必须先处理青州军情。
只是他看着底下群臣吵吵嚷嚷，如同市井泼妇骂街一般，顿觉头痛欲裂。
头痛欲裂的夏侯玄终于按捺不住怒火，厉声喝斥：“够了！此处乃大夏朝堂，岂容尔等如市井泼妇般争吵不休？”
群臣闻言，齐刷刷跪地请罪：“臣等有罪。”
这般场景，早已司空见惯。
夏侯玄心绪纷乱，宫中暗流涌动，天下更是不太平。逆贼苏牧率十八万大军南下，兵锋直指青州。若青州失守，崇州亦将不保，届时洛阳危在旦夕。
“朕现在不想听这些。”夏侯玄面色阴沉，“苏牧贼军已逼近青州，诸位可有退敌良策？”
大将军武士彟挺身而出：“陛下，青州危在旦夕，臣愿请战。”
丞相温体仁当即反对：“大将军年事已高，恐难当此重任。”他深知圣意亦不愿武士彟领兵。
吏部尚书王世游随即附和：“丞相所言极是，大将军确实不宜再出征。”
武士彟转身怒视：“王尚书此言，莫非觉得老夫已提不动枪、骑不得马？”
武将行列中顿时站出数位将领，齐声为武士彟进言：“陛下，大将军战阵经验丰富，若由其统兵，必能击溃叛军。”
夏侯玄默然不语，目光在群臣间逡巡，最终落在那些为武士彟发声的将领身上。这老家伙果然根基深厚，不知不觉间已笼络了这许多人马。
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