那道细微却刺眼的划痕，如同噩梦，定格在苏清辞的眼前。血液上涌，又瞬间褪去，留下四肢冰凉的麻木感。一个月的心血，五十两银子的订单，绣坊存续的希望……难道真要毁于这瞬间的失误？
就在绝望几乎将她吞噬之际，她猛地吸了一口气，强迫自己冷静下来。不能慌！一定有办法补救！
她凑近绣面，指尖颤抖地抚过那道划痕。幸好，只是极浅的表层刮伤，并未彻底划断丝线。她凝神思索，脑中飞快闪过各种针法。
有了！
她立刻换上更细的针，穿上与划痕处底色完全一致的银白色丝线，采用一种极其精妙的“接针”和“刻鳞针”结合的手法，沿着划痕的走向，极其小心地绣了上去。针尖起落细微如羽，不再是破坏，而是模拟出羽毛纹理中一丝极自然的、因光线折射而产生的细微光泽变化。
片刻之后，当她再次抬起头时，那道划痕已然消失不见，取而代之的是鹤翅上一处更加生动、仿佛被天光恰好掠过的细微转折！
完美无瑕，甚至更添神韵！
“苏姐姐……好了吗？”春桃在一旁吓得声音都带了哭腔。
苏清辞长长吐出一口浊气，这才发觉后背已被冷汗浸透。她露出一个虚脱般的笑容：“没事了，虚惊一场。”
经此一吓，她不敢再逞强，强迫自己休息了两个时辰，才重新投入工作。
最后的收尾阶段，她愈发谨慎。终于，在距离约定交货日期仅剩三天的时候，这幅巨幅双面绣屏——《松鹤延年图》完成了最后一针。
当最后一根线头在缎背埋藏妥当，苏清辞和春桃几乎同时瘫坐在了地上。
绣架上，松苍鹤白，云山雾绕。莫兰迪色系的高级灰调赋予了传统主题全新的生命，既庄重祥瑞，又清雅脱俗，远看如一幅意境深远的水墨画，近观则每一针每一线都蕴含着极致匠心。
疲惫如同潮水般涌来，但巨大的成就感和喜悦却支撑着她们。师徒二人相视一笑，一切尽在不言中。
“接下来，就是把它好好装裱起来。”苏清辞撑着发软的腿站起来。如此绣屏，需配以相应的木框，才能相得益彰。这又是一笔不小的开销，但好在尾款丰厚。
然而，她盘算了一下手中的余钱。支付了原料和前期开销后，定金二十两已所剩无几。定制上好的梨花木框，至少还需五两银子。
她想起之前为了购买普通原料而当掉银钗的窘迫，目光不由落到那枚被深藏起来的、萧惊寒留下的玉佩上。但只一瞬，她便移开了目光。不到山穷水尽，绝不动用此物。
看来，只能再去一趟德盛银铺，用即将到手的三十两尾款作为预期，看能否短期借贷几两银子，或者将绣屏作为抵押？虽然希望渺茫，但总要一试。
就在她思索如何解决这最后一道难关时，春桃拿着一个小线轴，怯生生地走过来：“苏姐姐，金线快用完了……可能不够给鹤眼点睛和勾勒松枝最后的轮廓了。”
苏清辞接过线轴一看，果然，最后那点金线已薄如蝉翼。这幅绣屏耗料远超预期。
“没事，我明日就去采购。”她安慰道。金线价贵，但只需少量，她手头剩余的铜钱应该够用。顺便也能去问问裱框的事。
翌日，苏清辞特意起了个大早，仔细将绣屏用软布覆盖好，叮嘱春桃守好家，便匆匆进城。
她先去了常去的那家“刘记丝线铺”。刘掌柜是个和气生精的中年人，以往见她来，总是笑脸相迎。
然而今日，见她进门，刘掌柜脸上的笑容却有些僵硬，眼神闪烁。
“苏绣娘来了啊，需要点什么？”他语气如常，却少了往日的热络。
“刘掌柜，劳驾，我想买两钱最好的赤金钱。”苏清辞直接说明来意。
刘掌柜闻言，面露难色，搓着手道：“哎呀，真是不巧……苏绣娘，您要的赤金钱，店里刚巧断货了。”
“断货了？”苏清辞微微一怔，“我记得前几日来时，还见货架上有的。”
“哎，就是前几日被一位大主顾全都包圆了。”刘掌柜眼神飘忽，不敢与她对视，“不光是赤金钱，店里的苏杭真丝线、还有您常买的几种特定颜色的染好的线……最近货都紧得很，怕是……怕是暂时都供不上货了。”
苏清辞的心猛地一沉，她敏锐地察觉到不对劲。丝线铺怎么会突然断供得如此彻底？而且偏偏是她常用的几种？
她不动声色，点点头：“既然如此，那便算了。我再去别家看看。”
离开刘记，她立刻转向另一家规模更大的“张氏绸线庄”。然而，得到的答复几乎如出一辙！掌柜的甚至更加直接，面带歉意地暗示：“苏绣娘，您还是……去别处问问吧。我们这儿，近期怕是都无法做您的生意了。”
接连碰壁，苏清辞的心彻底冷了下来。
这不是巧合，是有人故意在针对她！掐断了她的原料来源！
是谁？她首先想到的是那些可能存在的行业对手，但她生意刚起步，并未与谁结下如此深仇大恨。那就是……
一个熟悉的面孔浮现在她脑海中——苏婉柔！她那心胸狭隘、善妒的嫡姐！
只有侯府才有这样的能量和动机，能让京城几家主要的供应商同时拒绝向她售货！
定是她在市集的消息传回了侯府，苏婉柔见她非但没在别院自生自灭，反而生意做得风生水起，甚至接下了五十两银子的大单，心生嫉恨，便使出了这等阴损手段！
想通了关节，苏清辞只觉得一股怒火直冲头顶，却又伴随着深深的无力感。侯府势大，想要捏死她如同捏死一只蚂蚁。即便知道是她搞鬼，自己又能如何？
没有金线，绣屏最后的关键细节就无法完成！更别提后续购买原料、承接新订单了！这是要彻底断绝她的生路！
她不死心，又跑了几家稍小的店铺，结果要么是真没有顶级金线，要么便是同样支支吾吾，表示无能为力。
日头渐高，苏清辞徒劳地奔波于各个丝线铺之间，心情越来越沉重，裱框的事情更是无从谈起。
最后，她几乎绝望地走进南市最偏僻角落的一家、以售卖次品和旧货为主的小摊铺，抱着最后一丝侥幸心理询问。
摊主是个眼神浑浊的老头，听了她的要求，嘟囔着在一堆乱七八糟的货品里翻找了半天，终于找出一个小纸包，里面倒是有些金线，但色泽暗淡，质地粗糙，甚至有些已微微氧化发黑。
“就这些了，丫头，便宜卖你要不要？”老头咧着嘴问。
这种劣质金线，根本不能用在那幅精心制作的绣屏上，只会破坏整体的美感与前功尽弃！
苏清辞摇了摇头，失魂落魄地离开了小摊。
站在喧闹的南市街头，她只觉得浑身发冷。阳光明媚，却照不进她此刻冰封的心。
原料受阻，进度停滞。
嫡姐这一招，又狠又毒，恰好打在了她的七寸之上。
怎么办？完不成绣屏，不仅拿不到尾款，还要倒赔二十两定金！德盛银铺的印子钱更是雪上加霜！刚刚看到的一点曙光，瞬间又被漆黑的绝望吞噬。
她漫无目的地走着，不知不觉又回到了自己的摊位前。摊位空荡荡的，与她此刻的心境一般无二。
难道……真的要走投无路了吗？
她下意识地摸了摸怀中，那枚冰冷的玉佩硬硬的硌在心口。
忽然，一个念头不受控制地冒了出来——萧惊寒。
他离开时说过“他日必报”！他身份神秘，似乎能量不小，若去找他……能否解决眼前的困境？
但这个念头刚一升起，就被她迅速掐灭了。
人情债，最难还。尤其是萧惊寒那样的人，他的帮助，代价未知。不到万不得已，绝不能走这一步。
她必须靠自己。
可是，路在何方？
她抬起头，目光茫然地扫过熙攘的人群，最终，落在远处那条通往城西、更加偏僻荒凉的街道尽头。
或许……还有一个地方可以碰碰运气？虽然希望渺茫，但总好过坐以待毙。
她深吸一口气，握紧了拳，朝着那个方向，迈开了脚步。
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