那架被替换了毒线的四季花卉屏风，如同一个裹着华丽外衣的致命陷阱，被贵妃宫中的太监抬入了深宫。苏清辞站在绣坊门前，直至宫车消失在长街尽头，掌心沁出的冷汗早已冰凉。
她知道，送走屏风并非终结，而是一场更为凶险的博弈的开始。贵妃林氏绝非蠢人，一旦她发现毒计未能奏效，必定会雷霆震怒，并可能采取更极端的手段报复。坐以待毙，绝非苏清辞的风格。
“周姨，芸娘，”她转身，语气急促而果断，“立刻将封存的所有毒线，以及胡师傅查验后写下的毒性说明和证词，用油纸仔细包裹，密封好。春桃，你速去后院角门，若见到卖炊饼的老徐头，便将这包东西交给他，只说一句‘东家要的急料’，他自会明白。”
老徐头是萧惊寒安插在绣坊外围的联络人之一，平日以走街串巷的小贩身份作掩护，极为隐秘。这是苏清辞第一次主动动用这条紧急联络渠道。
春桃虽不明就里，但见苏清辞神色前所未有的凝重，立刻郑重接过东西，小跑着去了。
不过一个时辰，一辆看似普通的青篷马车便停在了绣坊后巷。车上下来一名做仆役打扮、眼神却异常精亮的男子，正是萧惊寒的心腹侍卫墨离。他并未多言，只是对苏清辞微微颔首，接过春桃再次递出的油纸包，迅速离去。
消息和证据，已然送出。接下来，便要看萧惊寒如何落子了。
苏清辞并未将全部希望寄托于他人，她深知后宫之事波谲云诡，必须双管齐下。她立刻又修书一封，言辞极其隐晦，只以请教绣样为名，提及“近日天干物燥，恐丝线易脆，花卉易折，宫中用物需格外精心呵护”，委托一位与皇后母家有些远亲关系、时常能递话入宫的老诰命夫人，设法将消息透给皇后宫中的掌事嬷嬷。
布下这两步棋后，便是焦灼的等待，每一刻都仿佛被拉得无比漫长。绣坊众人虽不知具体细节，却也感受到山雨欲来的压抑，行事格外小心翼翼。
两日后，宫中突然传出消息：贵妃娘娘感念皇后抚育皇子辛劳，特将新得的、精美绝伦的四季花卉屏风，转赠于皇后娘娘宫中，以表敬意。
消息传到清辞绣坊，周娘子和芸娘脸色瞬间煞白。
“果然……果然是要献给皇后娘娘！”周娘子声音发颤，“好歹毒的心肠！如今可如何是好？那屏风虽已无毒，可若皇后娘娘稍有不适，我们仍是百口莫……”
苏清辞抬手制止了她的话，目光沉静如水：“周姨放心，屏风定然无恙。”她相信萧惊寒的能力，也相信皇后绝非毫无防备之人。
然而，她没料到的是，贵妃的狠辣远超想象。
当日下午，就在那架屏风被抬入皇后宫中不久，贵妃竟亲自前往皇后处请安，还带上了几位宗室女眷，美其名曰“共赏奇绣”。
显然，她不仅要皇后中毒，还要让众多命妇成为“清辞绣坊谋害皇后”的见证人！其心可诛！
就在这千钧一发之际，戏剧性的一幕发生了。
一位跟随贵妃前去、平日里与贵妃并不十分和睦的郡王夫人，在观赏屏风时，不知怎的脚下一滑，“哎呀”一声惊呼，整个人撞向了那架华美的屏风！
屏风摇晃了几下，竟“哐当”一声向后倒去！虽然被旁边的宫女及时扶住，未曾完全倒地，但边框一角已有些微磕碰，更令人惊愕的是，屏风背面一角覆盖的锦缎衬底，因这番撞击竟撕裂开了一道不大的口子！
“臣妾该死！臣妾该死！”那郡王夫人吓得花容失色，连忙跪地请罪。
皇后娘娘雍容大度，并未责怪，只命人查看屏风损伤情况。
一位老太监上前仔细查看，当他凑近那撕裂的衬底缺口时，忽然“咦”了一声，脸色微变。他似乎看到了什么不寻常的东西，小心翼翼地用戴着手套的手指，从衬底夹层中，拈出了一小缕颜色异常鲜艳、与屏风正面所用丝线截然不同的金丝彩线！
而那缕线头的颜色和质感，竟与贵妃之前“赏赐”给苏清辞的毒线一模一样！更重要的是，这缕线被藏得极其隐秘，若非意外撞破，绝难发现！
“这是何物？”皇后娘娘的声音依旧平和，却带上了几分威严。
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在那缕诡异的丝线上。贵妃林氏的脸色在那一刻变得煞白，眼神中闪过一丝难以置信的惊慌！
她明明命人将毒线混入苏清辞的材料中，让她绣进屏风里，怎么会……怎么会有一模一样的线被藏在衬底夹层？！这绝非苏清辞的手笔！
就在此时，殿外忽然传来通报声，竟是皇帝身边的大太监奉旨前来，说是陛下听闻贵妃得了一架精美绣屏转赠皇后，特来取去鉴赏一番。
皇帝的人来得如此“及时”，仿佛早已等候在外。
大太监进入殿内，一眼便看到那缕被拈出的诡异丝线和脸色惨白的贵妃，他不动声色，上前仔细查验了那缕丝线，又听闻了方才“意外”的经过，便带着那缕丝线和那架命运多舛的屏风，恭敬地向皇后和贵妃行礼后告退了。
当日晚间，宫中有小道消息悄然传出：陛下震怒，责令彻查那缕藏在屏风衬底中的诡异丝线来源。经太医署查验，那丝线上浸有剧毒，触碰即可使人肌肤溃烂，若长时间放置室内，散发之气亦能损人心肺！
所有线索，表面上都指向了绣制屏风的清辞绣坊——材料是贵妃所赐，绣制是苏清辞完成。
然而，蹊跷之处在于：其一，毒线为何不在明面绣纹中，反而被藏在难以发现的衬底夹层？这不像绣娘失误，反似有人故意隐藏。其二，陛下为何恰在那一刻派人来取走屏风？仿佛早已料到此事。
更令人玩味的是，紧接着，便有“知情人士”隐约透露，贵妃宫中近日曾秘密处置过一名负责保管丝线的宫女，据说是失足落井，而那名宫女，恰好有位兄长在柳家工坊担任染匠……
流言如风，吹遍深宫每个角落。
虽然没有明确的旨意降罪，但贵妃林氏“恃宠而骄、意图不轨”的嫌疑，却如同一个无形的烙印，深深打在了她的身上。皇帝虽未深究，却明显冷落了她，将其禁足宫中思过。而皇后娘娘，则安然无恙，经此一事，地位愈发稳固。
清辞绣坊，有惊无险地度过了这场灭顶之灾。
夜深人静，苏清辞独自坐在房中，回想着这惊心动魄的一切。那郡王夫人的“意外”一摔，皇帝太监的“及时”出现，以及后续指向贵妃和柳家的流言……这环环相扣的反击，精准而狠辣，无疑是萧惊寒的手笔。
他不仅完美地化解了危机，更将计就计，利用贵妃自己布下的毒线，反过来给了她和其背后的势力一记重击！既保全了她和绣坊，又重挫了贵妃，还隐隐警告了柳家乃至二皇子。
这份心机、手段和能量，令苏清辞在松一口气的同时，心底亦生出一丝复杂的寒意与庆幸。与他合作，无异于与虎谋皮，但至少目前，他们是站在同一阵线的。
窗外传来三声极有规律的鸟鸣声。
苏清辞走到窗边，推开一丝缝隙。一枚小小的、裹着石子的纸团被丢了进来。
她拾起展开，上面只有一行熟悉的、苍劲有力的字迹：
“屏风已毁，尘埃落定。安心。”
是萧惊寒的字。
苏清辞握着那纸条，看着窗外沉沉的夜色，久久无言。
贵妃的威胁暂时解除，但真正的敌人，依旧隐藏在更深的幕后。经此一事，她与二皇子一系的仇怨，恐怕又加深了一层。
前方的路，依然遍布荆棘。但至少今夜，她可以稍稍喘息。
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