养心殿内那场关乎兵权的密议，虽未宣之于众，但无形的波澜已悄然荡开。皇帝的心思如同投入静湖的石子，引起的涟漪最先触及的，自然是时刻关注宫中动向的各方势力。
靖安王府在宫中的眼线，虽未能探知皇帝与二皇子谈话的具体内容，但从陛下近日频频召见兵部老臣、查阅北境将领档案的举动，以及二皇子离去时那掩饰不住的得意神色中，已嗅到了非同寻常的气息。
消息通过加密渠道，以最快的速度送往北境，同时也并未瞒着苏清辞。萧惊寒传来的信笺语气依旧平稳，只嘱咐她京城事务一切如常，不必为他担忧，他自有应对。
但苏清辞如何能不担忧？
那日从墨离凝重而简短的汇报中，她清晰地感知到那道来自皇权的寒意。鸟尽弓藏，功高震主，这是自古以来手握重兵的将领最难逃脱的宿命。萧惊寒即便再忠心耿耿，再战功赫赫，也抵不过帝王心中那一点猜忌的蔓延。
更何况，还有二皇子在一旁不断煽风点火。
她深知，若皇帝削夺萧惊寒兵权的旨意真的下达，不仅北境防线可能因主帅更迭而出现动荡，萧惊寒自身恐也将陷入极大的被动与危险之中。失去了兵权这道护身符，二皇子及其党羽的明枪暗箭将会接踵而至。
绝不能坐以待毙。
直接上书为萧惊寒辩白？那无异于此地无银三百两，只会更加触怒皇帝，坐实“勾结边将”的嫌疑。
向皇后求助？皇后虽赏识她，但涉及军国大事、帝王心术，后宫不得干政是铁律，皇后未必会插手，也未必能插手。
苏清辞在绣坊的书房内踱步，指尖无意识地划过桌上那些柔软华贵的绸缎。目光扫过窗外，恰见春桃正带着几个小学徒，将新染好的—批靛蓝色棉布晾晒在院中。那厚实的布料在阳光下泛着沉稳的光泽，显得格外结实耐用。
一个念头如同电光石火，骤然劈入她的脑海。
绣品……军需……
皇帝忌惮的是萧惊寒的兵权，但边关将士的冷暖、边境防务的稳固，却是任何一位明君都无法忽视的实情。
她立刻坐到书案前，铺开纸张，提笔疾书。不是奏折，而是一份名为《陈情边境军需改良事》的条陈。她以“御赐女绣师”和“皇商”的身份，恳请向边军捐献一批特制的军用物资，并详细阐述了这批物资的独特之处。
她召来周娘子、芸娘和春桃，神色郑重：“立刻停下手中所有非紧急订单，召集所有技艺最好的绣娘，我们有一批最紧要的活计要赶工。”
“东家，是要做……”芸娘疑惑道。
“不是绣屏，不是华服。”苏清辞目光清亮，语气斩钉截铁，“我们要做一批最结实耐磨的军帐，一批最保暖耐用的棉衣裤，还有一批能有效包扎伤口、减少感染的急救绷带。”
众人皆是一怔。
苏清辞快速解释道：“北境苦寒，将士们戍边辛苦。普通军帐易被风沙撕裂，棉衣厚重却不保暖，遇水易板结。我近日研习古方，改良了织物处理工艺。”
她拿起方才书写的条陈副本：“我们以多层厚棉布压紧绗缝，内夹揉捻过的特殊软绒，制成冬衣，轻便胜于皮裘，保暖效果更佳。军帐布料用特制药水浸泡晾晒，再以双层交叠针法缝合，耐磨防风性可提升数倍。还有这绷带，以细软棉纱经过沸煮消毒后密封，能大大降低伤兵溃烂的风险。”
她看向众人，语气沉静却充满力量：“这是我们清辞绣坊对保家卫国将士的一点心意，也是我们身为皇商应尽之责。工期紧，任务重，诸位姐妹，拜托了！”
没有解释更深层的原因，但周娘子等人跟随苏清辞日久，早已心意相通，从她凝重的神色中感受到了此事非同小可。众人毫无异议，立刻领命而去。
整个清辞绣坊如同上了发条的机器，高速运转起来。
最好的布料被取出，染料坊日夜不停地调配苏清辞指定的药水，绣娘们埋首于针线之间，专注于每一道缝线的牢固。没有精美的花纹，只有朴素的材质和精益求精的实用工艺。
五日后，一百套改良冬衣、五十顶加固军帐、数百卷急救绷带整齐地打包完毕。与此同时，苏清辞的那份条陈，也通过正当的宫廷采办渠道，递送了上去。
皇帝在看到这份条陈时，再次愣住了。
他本以为苏清辞会为萧惊寒求情，已经想好了敲打的言辞。却万万没想到，她呈上的是一份字字恳切、句句关乎将士福祉的“军需改良方案”和捐献请求。
条陈中，她详细说明了新式军需品的优点、制作原理和测试效果，数据详实，逻辑清晰，完全出于公心，全然未提萧惊寒半字。只在最后提及，听闻北境将士艰苦，作为受皇恩眷顾的子民，愿尽绵薄之力，请陛下准允将这批物资送往边军试用。
皇帝沉吟片刻，眼底闪过一丝复杂的情绪。他准了这份请求，并命人将苏清辞召入宫中，他要亲自看看这些“改良军需”。
次日，皇宫偏殿。
苏清辞带着几名绣坊管事，将样品呈于御前。皇帝仔细查看了那轻便保暖的棉衣、结实耐磨的帐篷布以及洁净的绷带，甚至命侍卫用刀试刮布料，其韧性果然远超寻常军需。
“苏卿家有心了。”皇帝缓缓开口，目光落在垂首恭立的苏清辞身上，“此举于边军确是大善，朕心甚慰。”
“陛下谬赞，此乃民女本分。”苏清辞声音温婉谦逊，“边关将士浴血奋战，方有我等京城安稳日子。民女别无长处，唯以针线略表心意。只盼这些微末之物，能让我大靖将士少受些风寒之苦，多一分平安。”
她句句不离将士，心怀家国，态度恭谨真诚，让人挑不出半点错处。
皇帝看着她，忽然话锋一转，似是随意问道：“苏卿家此番义举，可是因听闻靖安王北境遇袭，心有所感？”
来了！真正的试探来了！
苏清辞心中警铃大作，面上却适时地露出一丝恰到好处的惊讶与恍然，随即转为对边关战事的普遍担忧：“王爷遇袭？民女身处深坊，竟未知此等惊险之事。只是北境胡骑历来猖獗，骚扰边民、袭击巡防队亦是常事。想必王爷定是又击退了敌寇，保境安民了。”
她巧妙地将一次针对主帅的精准伏击，淡化成了普通的边境冲突，随即语气转为更加真挚的感慨：“说起来，民女能想到改良军需，亦是受王爷启发。前番王爷定制那批军帐纹饰时，曾提及边军物资损耗极大，将士颇苦。民女便记在心里，一直琢磨如何能略作改善。只可惜才疏学浅，直至近日方才有些许心得，迫不及待想为将士们尽一份力，这才贸然上书，惊动圣驾。”
她将动机归结于萧惊寒无意中的一句话引发的灵感，和她自身对边军的感念，完全撇清了私情关联，反而凸显了萧惊寒关心士卒、体察下情的将领形象。
皇帝静静听着，目光深邃，看不出喜怒。
殿内一时寂静无声。
良久，皇帝才缓缓道：“靖安王确是我大靖栋梁，治军严谨，爱兵如子。”他这话像是肯定，又像是在品味什么。
苏清辞立刻接口，语气充满自然而然的敬重：“陛下圣明。正因有陛下运筹帷幄，王爷这般忠勇良将在外竭力效忠，我大靖方能国泰民安。民女常想，京城市井繁华，百姓们安居于此，皆因边关有铁血将士铸就的铜墙铁壁。军民本是一体，护佑将士，便是护佑我大靖根基。”
她的话，字字句句都站在家国大义的角度，将帝王、将领、将士、百姓紧密地联系在一起，勾勒出一幅君臣相得、军民同心的和谐画卷，无形中消解了那种“君疑臣”的紧张感。
皇帝凝视着她，似乎想从她清澈坦荡的目光中找出丝毫作伪的痕迹，但他失败了。眼前的女子，聪慧、识大体、心怀天下，所言所行皆出于公义，反而显得他之前的猜忌有些……狭隘。
他心中的那根刺，似乎被这番不着痕迹的言语，轻轻地、巧妙地拔松了几分。
“苏卿家深明大义，朕心甚悦。”皇帝终于再次开口，语气缓和了许多，“这批军需，朕准了。便由兵部派人，与你绣坊对接，尽快送往北境。若试用效果确如卿所言，日后或可推广至全军。”
“民女代边军将士，谢陛下恩典！”苏清辞郑重行礼。
“至于靖安王……”皇帝似是随意一提，“此次遇伏，虽获全胜，亦受惊不小。朕已下旨，命其好生休养，北境军务，暂由副将代理一二。”
苏清辞心中猛地一紧，果然来了！但她面上不敢显露分毫，只是顺从地道：“陛下体恤臣下，仁德之心，必令王爷感念涕零，更为陛下誓死效忠。”
她没有提出任何异议，完全顺从皇帝的“体恤”之举，反而坐实了这只是君王正常的关怀，而非削权的前兆。
皇帝满意地点了点头：“嗯。你退下吧。”
“民女告退。”
走出皇宫，坐上马车，苏清辞才缓缓松开了袖中紧握的双拳，掌心已是一片湿濡。
她知道，这场危机并未完全解除。皇帝对萧惊寒的忌惮不会因她一番话、一批物资就彻底消失。兵权暂代，依然是一个危险的信号。
但她成功地将“削权”的意图，扭转成了“体恤休养”的恩典，为萧惊寒争取了宝贵的缓冲时间，也暂时平息了皇帝心中最烈的猜疑之火。
接下来，就要看萧惊寒如何接招了。他必须顺着这道“体恤休养”的旨意，做出恰当的反应，既能安皇帝之心，又能稳住北境局势。
马车驶回清辞绣坊，苏清辞立刻修书一封，将面圣的详细经过及皇帝的态度变化，尽数写明，火速发往北境。
她能做的，已经尽力了。剩下的风雨，需要他们共同面对。
而经此一事，皇帝对苏清辞的印象也更为复杂。此女，不仅技艺超群，更心玲珑剔透，懂得审时度势，以柔克刚。用得好，或是一大助力；若不能用……
皇帝的目光再次落在那份《陈情边境军需改良事》的条陈上，手指轻轻敲击着桌面，陷入了更深的思忖。
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