靖安王府的寝殿内，药香与血腥气尚未完全散去，却已被一种无声而坚定的力量所取代。窗外的阳光细密的透过窗棂，落在相握的两只手上，温暖而静谧，仿佛昨夜的血雨腥风只是一场遥远的噩梦。
然而，萧惊寒与苏清辞都清楚，梦魇并未结束。那柄淬毒的短剑，那伙训练有素的死士，其背后指向的杀意，绝不会因一次失败而消散。
萧惊寒失血过多，脸色依旧苍白，但那双深邃的眼眸已然恢复了往日的锐利与清明，甚至比以往更添了几分冰冷的锋芒。苏清辞将温水递到他唇边，看着他喝下，眼中是掩饰不住的心疼与后怕，但更多的，是一种与他并肩而立的决心。
“可知是何人所为？”萧惊寒的声音仍有些沙哑，却带着不容置疑的威严。
墨离单膝跪地，神色凝重：“回王爷，刺客尸体已查验过半，皆无明确身份标识，所用兵刃亦非凡品，难以追查来源。但其配合默契，手段狠辣，绝非寻常江湖势力，更像是……豢养的死士。”他顿了顿，补充道，“唯一能确认的是，那名被王爷击杀的首领，其武功路数……与三年前在边境暗杀李老将军的凶手，有七分相似。”
“李老将军……”萧惊寒眼中寒光一闪。李老将军当年是坚定的保皇党，因反对二皇子一系克扣军饷、插手军务而遭忌恨，最终死于一场“意外”的边境冲突。此事他一直怀疑是二皇子所为，却苦无证据。
如今，同样的死士，用来刺杀清辞。答案，已呼之欲出。
“萧景渊！”萧惊寒五指缓缓收拢，捏得骨节泛白，周身散发出骇人的戾气，“本王尚未与你清算边境伏击之仇，你竟敢一再触碰逆鳞！”
真当他这个靖安王是泥塑的不成？！以往念在叔侄名分、朝局稳定，加之没有铁证，他屡屡隐忍退让。但这一次，对方竟将毒手直接伸向了他视若性命之人，险些令他抱憾终身！此仇此恨，若再不报，他枉为人！
“王爷，您的伤……”苏清辞担忧地按住他的手臂，怕他怒极伤身。
萧惊寒反手握住她的柔荑，力度却控制得极轻，他看向她，眼中的冰寒稍稍融化，语气却依旧斩钉截铁：“无妨，皮肉之伤，死不了人。但有些人，既然活腻了，本王便成全他！”
他转而看向墨离，一连串命令如同冰冷的刀锋，迅速而精准地掷出：
“第一，将刺客尸体及兵刃，秘密移交大理寺卿冯正明。他欠本王一个人情，知道该怎么做。不必直接指认，只需让该知道的人知道，‘寒鸮’已现，陛下心中自有杆秤。”
“第二，动用所有暗线，彻查二皇子在京城及周边所有暗桩、产业、以及与其往来密切的官员。名单整理出来后，不必回禀，直接动手！”
“第三，通知我们的人，在朝堂上，可以开始‘说话’了。将柳家倒台前后，与二皇子府资金往来异常、以及其门下官员贪渎枉法的那些折子，都递上去。不必夸大，据实直陈即可。”
“第四，”他目光转向苏清辞，语气稍缓，“清辞，你那边，可能设法从商事上，截断他几条财路？”
苏清辞立刻领会其意，眼中闪过睿智的光芒：“没问题。柳家倒台后，他最大的财源便是那几家暗中控制的绸缎庄和盐号。我正好可借整顿江南绣业行规之机，清查劣质丝绸来源，顺藤摸瓜，足以让他那些见不得光的生意伤筋动骨！”
“好！”萧惊寒眼中露出赞赏之色，“如此，双管齐下，军政商事，本王倒要看看，他萧景渊如何招架！”
一场针对二皇子势力的雷霆反击，就在这病榻之前，被悄然部署完毕。
接下来的几日，京城看似平静的水面之下，骤然掀起了惊涛骇浪。
先是大理寺卿冯正明“偶然”破获了一伙来历不明的匪徒藏匿案，在其窝点发现了与刺杀靖安王凶器制式相同的兵刃数把，以及一些与江南已倒台的柳家有牵连的信物碎片。此案虽未明言，但其指向性已足够让某些人心惊肉跳。
紧接着，数名与二皇子过往甚密的官员，接连被御史弹劾，罪名从贪墨受贿到纵容家仆强占民田，证据确凿，言之凿凿。皇帝本就因刺杀之事对二皇子极度不满，见状更是龙颜震怒，当朝呵斥，下令严查。
与此同时，京城商界亦是风波骤起。以清辞绣坊为首的江南绣业联盟，突然宣布严格查验所有进口丝绸原料资质，并公布了一批以次充好、涉嫌走私的商号名单。巧的是，这几家商号背后，或多或少都有二皇子势力的影子。一时间，这些商号生意一落千丈，被官府查扣的货物堆积如山，银钱损失惨重。
而最让二皇子萧景渊措手不及的，则是他多年来精心布置的几处秘密暗桩，几乎在一夜之间被人连根拔起！
有的是藏匿罪证的窝点被官兵“意外”撞破；有的是负责传递消息的联络人离奇失踪；更有甚者，他暗中培养死士的两处郊外庄园，竟遭不明身份的黑衣人血洗，人员伤亡惨重，多年心血付诸东流！
每一次打击都精准无比，直击要害！仿佛有一双无形的眼睛，早已将他所有的秘密窥探得一清二楚！
萧景渊在府邸内暴跳如雷，砸碎了无数珍玩古董，却无计可施。他心知肚明这是萧惊寒的报复，却抓不到任何把柄。对方行动干净利落，所有证据链都巧妙地避开了直接指向他的可能，却又明明白白地告诉他：这就是我做的！
这种被全方位打压、被动挨打、却无力反击的憋屈感，几乎让他疯狂！他损失的不仅仅是金钱和势力，更是多年经营的心血和威望！
皇宫内，皇帝看着案头堆积的、关于二皇子及其党羽不法行为的奏折，脸色阴沉得可怕。刺杀之事虽无铁证，但接踵而来的这些弹劾和商界风波，无不印证着这个儿子的跋扈与不堪。加之“寒鸮”死士的出现，更是触及了他的逆鳞。
他终于下旨，以“行为不端，闭门思过”为由，加重了对二皇子的惩处，将其禁足期限延长，并无旨意不得出府半步，近乎软禁。同时，对其麾下几名跳得最欢的官员，或罢黜或贬谪，进行了一次清晰的清洗。
雷霆之势，犁庭扫穴。
经此一连串毫不留情的打击，二皇子一系的势力遭到了前所未有的重创，元气大伤，短时间内再难掀起风浪。
靖安王府内，萧惊寒的伤势在苏清辞的精心照料下，一日好过一日。
听着墨离逐一回报京城各处的“捷报”，他神色平静，并无太多喜悦，只是淡淡地“嗯”了一声。
“王爷，是否要继续……”墨离请示道，意指是否要乘胜追击。
“不必了。”萧惊寒抬手制止，“断其爪牙，挫其锋芒，足矣。逼得太急，恐狗急跳墙。如今他已被陛下严加看管，掀不起大浪了。”
他转头，看向一旁正在为他更换伤药的苏清辞，目光变得柔和：“眼下，尚有更重要的事。”
当前危机已解，是时候，该筹划一下他们的将来了。
苏清辞感受到他的目光，脸颊微热，手下动作却越发轻柔稳妥。
窗外，乌云散尽，阳光正好。一场风暴过后，京城的天空，似乎变得更加澄澈明净了。
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