京城戒严，九门封锁。
昔日繁华的帝都，一夜之间沦为风声鹤唳的孤岛。
街道之上，除了巡逻士兵沉重的脚步声与甲胄碰撞声，再无往日喧嚣。
承天门与宣武门被叛军牢牢掌控，如同巨兽张开的血口，扼住了皇城与外界的咽喉。其余七门虽仍在朝廷掌控，但通讯不畅，信息隔绝，局势晦暗不明。
东宫，如今已是新帝萧景澜的临时指挥中枢。年轻的皇帝面色凝重，不断接收着来自各方的零碎消息，试图拼凑出叛军的完整布防图。然而，赵乾显然蓄谋已久，对西南两门及周边区域的掌控极为严密，派出的斥候大多有去无回，即便侥幸带回信息，也往往滞后或残缺。
“必须尽快弄清叛军的具体兵力部署、防御弱点以及可能的进攻路线！”萧景澜盯着粗糙的皇城草图，眉头紧锁，“否则，京畿大营的援军即便赶到，也如同盲人摸象，强攻之下，伤亡必重，且极易被叛军利用巷战拖延，酿成大祸！”
时间，在僵持与焦虑中一点点流逝。每一刻的拖延，都意味着变数的增加，意味着萧景渊有更多时间巩固防御，甚至可能狗急跳墙，危及宫中后妃与重臣家眷。
就在这令人窒息的僵局中，一个意想不到的渠道，悄然开启了。
被重重保护、与外界几乎隔绝的苏宅内，苏清辞同样心焦如焚。她虽安然无恙，但深知此刻京城已是火山口，萧景渊的疯狂报复随时可能降临到任何与他为敌的人身上，尤其是萧惊寒和新帝。她不能坐以待毙，必须做点什么。
然而，如何在这铁桶般的封锁中传递信息？寻常方法定然行不通。
正当她凝神思索之际，目光无意间落在了书房墙壁上悬挂的那幅《铁血边关图》小样上。那精密的针法，那通过丝线色彩与走向传递的磅礴意境，让她脑海中猛地划过一道亮光！
绣！
既然能用绣品传递通敌铁证，为何不能用它来传递城防地图？！
这个念头让她心跳骤然加速。叛军控制了城门要道，但其具体兵力分布、岗哨位置、器械配置等细节，外界难以知晓。而清辞绣坊，因其“功在绣业”的声誉和遍布京城的业务往来，或许能接触到一些零碎的、不被叛军注意的信息！
她立刻唤来春桃和芸娘。两人听闻苏清辞的想法，先是震惊，随即眼中也燃起了坚定的光芒。
“清辞姐，你说怎么做，我们就怎么做！”春桃握紧了拳头。
“东家，坊里几个负责外出采买或送样的伙计，都是机灵可靠的，或许能借着机会，多看几眼。”芸娘也迅速进入了状态。
事不宜迟，苏清辞立刻开始布置。
她首先凭借自己对京城格局的了解，尤其是西南区域的大致街巷分布，绘制了一幅极其简略的底图。然后，她召来了那几名最为信任、且心思缜密、记忆力超群的绣娘，包括之前立过功的小佳。
“我们需要知道，”苏清辞压低声音，在密室中向她们交代，“叛军控制的承天门、宣武门周边，主要兵力集中在哪些街道？设置了哪些路障和岗哨？有没有看起来像是指挥所的地方？弓弩手大概布置在什么位置？任何细节，哪怕是一个不起眼的柴堆或者异常的民居动静，都可能有用。”
她将任务分派下去，借着清辞绣坊尚能通行的少数渠道，这些绣娘和伙计们，冒着巨大的风险，如同最敏锐的工蚁，开始悄然活动。
小佳负责往宣武门方向送一批绣有“忠勇”字样的护腕。她低眉顺眼，脚步匆匆，却在经过每条街巷时，眼角的余光如同最精密的尺子，飞快地丈量、记忆。她看到主干道被厚重的拒马堵死，每隔十丈便有五名持枪叛军站岗；侧街小巷口堆积了沙袋，后面隐约可见弓弩手的衣角；一处原本的茶楼二楼，窗口不时有人影晃动，似乎是指挥点……
另一名绣娘借口染料不足，前往靠近承天门的一处商铺。她发现叛军似乎重点控制了通往京畿大营方向的几条要道，布设了不止一道防线，甚至还看到了几架被帆布半遮盖着的、疑似床弩的轮廓……
每一个外出的人，都将自己看到的、听到的零碎信息，牢牢刻在脑海里。返回苏宅或绣坊后，她们立刻将自己所见，通过只有内部才懂的暗语或简单草图，汇报给苏清辞。
信息如同涓涓细流，汇聚到苏清辞这里。她坐在设计室内，门窗紧闭，面前铺着那张底图。她根据绣娘们带回的信息，用最细的炭笔，一点点地补充、修正、标注。
哪里兵力密集，哪里防御相对空虚，哪里可能是指挥中枢，哪里布置了重型器械……一幅关于叛军布防的、越来越清晰的图画，在她脑中逐渐成型。
然而，有了图，如何送出去？
直接送出图纸，绝无可能。叛军盘查极其严格，任何纸张、布帛都会被仔细检查。
苏清辞的目光，再次落在了绣架上。她选了一匹质地厚实、颜色素雅的月白色杭缎，尺寸正好可以制作一幅四扇的炕屏。她决定，将这幅布防图，以刺绣密码的形式，“绣”进一幅看似普通的贺寿题材绣品之中！
她再次运用了那套源自生母、又与萧惊寒共同完善的密码体系。以不同的针法走向代表街道，以丝线的颜色深浅和疏密代表兵力多寡，以特定的符号标记，将整幅布防图，巧妙地隐藏在一幅《松鹤延年》图的背景之中！
仙鹤、苍松、祥云、远山……表面上看来，这是一幅寓意吉祥、做工精致的寿礼。唯有懂得密码解读的人，才能从那苍松的枝干走向、祥云的层叠脉络、远山的隐约轮廓里，读出叛军严密的布防与致命的弱点！
这是一项极其耗费心神的工作，要求对密码的极致熟练和对绣技的精准掌控，不能有丝毫差错。苏清辞亲自动手，春桃和芸娘在一旁协助，处理杂色丝线，确保颜色无误。
时间在针尖悄然流逝，窗外不时传来巡逻士兵的脚步声和远处的骚动，更添几分紧张。苏清辞全神贯注，指尖稳定如初，一针一线，将关乎京城命运的情报，细细密密的绣入这方寸缎面之中。
整整一天一夜，不眠不休。
当最后一处标记——代表宣武门内一处兵力相对薄弱、适合突袭的侧巷——以一道特殊的“断针”技法绣入流淌的“溪水”纹路中时，苏清辞终于长长地舒了一口气。
她仔细检查了一遍整幅绣品，确认无误后，将其小心卷起，放入一个准备送往靖安王府的、装着普通慰问绣品的锦盒夹层之中。
“春桃，”她的声音因疲惫而沙哑，却异常坚定，“你想办法，务必将此盒，送到墨离大人手中。就说……是坊里新制的花样，请王爷品鉴。”
春桃重重点头，接过那沉甸甸的锦盒，她知道，这里面装的，是清辞姐和所有姐妹们的希望，更是打破眼前僵局的关键！
她深吸一口气，整理了一下衣裙，脸上努力挤出一个自然的笑容，捧着锦盒，走向了那被重兵把守的府门，走向了危机四伏的街道。
这无声的战场之上，苏清辞再次以她独有的智慧与勇气，捻起了那根看似柔弱，却足以撬动乾坤的绣花针。
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