塔莉娅公主离开后，后院陷入了短暂的、诡异的寂静，只有夜风吹过倒塌栅栏的呜咽声，以及伊莎贝拉趴在失效卷轴前奋笔疾书的沙沙声。
莱昂瘫坐在地上，感觉全身的骨头都被抽走了。短短一天之内，他经历了地精逼债、巨龙临门、破产摆摊、捡回狂法、爆炸惊魂、猫女破笼、吸力风暴以及龙威恐吓…这比他一辈子经历的事情都要刺激和离谱。
阿尔弗雷德深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，走过去先将那把差点被吸走的切菜刀捡了回来——这大概是男爵府目前最“闪亮”的资产了。然后他开始默默地收拾狼藉的院子，将散落各处的杂物归拢。
格温则小心翼翼地向那个抱着魔晶石、依旧处于高度警惕状态的猫女靠近。“那个…你没事吧？”她尽量让自己的声音听起来柔和，“能把那块石头还给我们吗？它很危险…”
猫女立刻龇牙，发出威胁的低吼，把魔晶石抱得更紧了，仿佛那是她的救命稻草。
“算了，格温，先别刺激她。”莱昂有气无力地摆摆手，“让她抱着吧，反正也不是什么值钱货色。”他现在只想躺平，什么龙族订单，什么魔法研究，都见鬼去吧…可惜他不能。
伊莎贝拉终于记录完了数据，心满意足地站起身，推了推眼镜，脸上洋溢着发现新大陆的喜悦：“太完美了！一次实验，同时观测到了定向能量爆发、不稳定坍缩和吸附效应三种现象！莱昂！你的魔力简直就是一座未经发掘的宝藏！我们必须立刻开始下一阶段实验！我需要更精确地测量你的魔力频谱…”
“实验个鬼啊！”莱昂差点跳起来，“材料都快被霍霍完了！明天日落之前做不出更亮的东西，我们全都得变成龙粪！还是被抛光过的龙粪！”
提到塔莉娅和她的订单，伊莎贝拉的狂热稍微冷却了一点，她歪着头想了想：“更大的亮度…从能量学角度，要么增加能量输入，要么提高能量转化效率，或者改变发光模式…我们需要更高级的材料。更好的魔晶石，更强的魔兽载体皮，或许还需要一些光系增幅粉末…”
“钱呢？！”莱昂几乎是在咆哮了，“我们连买黑面包的钱都快没有了！哪来的钱买高级材料？！”
仿佛是为了回应他的咆哮，他的肚子和格温的肚子几乎同时发出了响亮的“咕噜”声。忙碌、紧张、惊吓了一整天，他们早就饥肠辘辘了。
阿尔弗雷德停下了收拾的动作，脸上露出一丝真正的难色：“少爷，我们的存粮…确实不多了。之前的钱只够买到很少的粮食，而且…”他看了一眼男爵府的方向，压低声音，“那位公主殿下似乎对我们提供的食物很不满意…”
岂止是不满意，简直是深恶痛绝。
就在这时，一阵极其诱人的、浓郁的食物香气，如同幽灵般，精准地飘进了后院，钻入了每个人的鼻腔。
那似乎是烤肉的焦香，混合了某种香料的独特气息，还有热汤的温暖醇厚…对于几个饿得前胸贴后背、整天只啃了硬黑面包的人来说，这香气简直拥有致命的诱惑力！
“咕咚。”格温忍不住咽了一大口口水，眼睛不由自主地飘向香气传来的方向——男爵府内。
莱昂的肚子叫得更响了。连一直处于研究状态的伊莎贝拉都抽了抽鼻子，下意识地推了推眼镜：“…高蛋白脂肪炙烤后的美拉德反应香气，混合了迷迭香和黑胡椒…还有骨髓熬煮的浓汤…这烹饪手法相当标准。”
阿尔弗雷德脸色微变，他似乎想到了什么。
只见老管家之前派去照顾塔莉娅起居的一个老仆妇，正颤巍巍地端着一个巨大的、盖着银盖的餐盘，从府内走出来，脚步虚浮，脸上还带着惊魂未定的表情。那诱人的香气正是从餐盘里散发出来的。
“男…男爵大人…阿尔弗雷德管家…”老仆妇声音发抖，“那位…那位公主殿下，她…她嫌弃我们的厨房和食物…然后…然后她不知道从哪儿拿出了这些…肉和…和调料…让…让我帮她烤制…她说这是她零食的一部分…”
她揭开银盖。
只见巨大的餐盘里，摆着一整条烤得外焦里嫩、油脂滋滋作响、香气扑鼻的…巨大的某种兽腿！旁边还有一盆奶白色的、冒着热气的浓汤，里面能看到炖得烂熟的肉块和根茎植物。
这肉腿的大小，远超寻常的牛羊，散发着磅礴的血气和不弱的能量波动。
莱昂、格温、伊莎贝拉甚至阿尔弗雷德，眼睛都看直了。唾液在疯狂分泌。
“这…这是什么肉？”莱昂艰难地问。
“奴…奴婢也不知道…”老仆妇哆哆嗦嗦地说，“公主殿下就是从…从她手指上的一个亮晶晶的圈圈里…拿出来的…她还说…这只是一级魔兽‘刺脊野猪’的腿，是她零食里最低等的一种…”
一级魔兽刺脊野猪？！这种魔兽虽然只是一级，但脾气暴躁，皮糙肉厚，力气极大，等闲初级战士都不愿意单独招惹！它的肉蕴含能量，味道鲜美，在黑石镇能卖出天价！而在这里…居然只是那位公主的“最低等零食”？！而且还被嫌弃了？！
人比龙，气死人！
塔莉娅的声音懒洋洋地从府内传来：“烤得马马虎虎。剩下的赏给你们了。记得，下次如果还是那种猪食，你们就自己吃下去吧。”
剩下的…赏给我们了？
巨大的惊喜砸晕了饿昏头的几人！
“多谢公主殿下赏赐！”莱昂反应最快，立马大声道谢，然后眼巴巴地看着那条巨大的烤猪腿。
阿尔弗雷德赶紧上前接过沉重的餐盘，手都有些颤抖。老管家立刻指挥格温：“格温小姐，帮忙抬进去！小心些！伊莎贝拉小姐，请稍等，我为您准备餐具！”
这一刻，什么魔法研究，什么龙族订单，都被抛到了脑后。填饱肚子才是第一要务！
晚餐（或者说是夜宵）在男爵府那寒酸的餐厅里进行。虽然餐具简陋，但食物的美味足以让人忘记一切烦恼。魔兽肉蕴含的能量温暖着他们的身体，也稍稍驱散了一些疲惫和恐惧。
连那个猫女，在格温小心翼翼地分给她一小块肉之后，也暂时放下了警惕，躲在角落里狼吞虎咽起来，发出满足的、细微的呼噜声，尾巴尖还愉快地小幅度晃动着。
莱昂吃得满嘴流油，感觉这辈子没吃过这么好吃的东西。他甚至觉得，也许伺候好这位龙公主的胃，比做什么闪亮卷轴更重要？
然而，美好的时光总是短暂的。
就在他们刚刚吃完，还在回味那美妙滋味时，府外远处，荒原的黑暗中，突然传来了一声悠长、凄厉、令人毛骨悚然的狼嚎！
“嗷呜——！！”
这声狼嚎仿佛是一个信号，紧接着，第二声、第三声…更多的狼嚎从不同的方向响起，彼此呼应，迅速接近！声音中充满了饥饿和嗜血的味道。
“是荒原鬣狼！”阿尔弗雷德脸色瞬间变得凝重无比，“它们通常不会这么大规模地靠近人类聚居地…除非…”
格温猛地站起身，抓起了靠在墙边的重剑，脸上恢复了骑士的警惕：“除非它们饿极了，或者被更强大的魔兽驱赶！”
莱昂的心一下子沉了下去。荒原鬣狼虽然只是最低等的魔兽，单体实力很弱，但它们是群居动物，一旦形成规模，极其难缠。对于缺少防御工事和武装力量的闪耀金币领来说，小股的鬣狼群都是不小的威胁，听这声音，来的数量绝对不少！
“是食物的香气！”伊莎贝拉推了推眼镜，冷静地分析道，“魔兽肉的香气能量波动很强，随风能传出很远，对饥饿的掠食者有着致命的吸引力。”
仿佛是为了印证她的话，府外已经能听到密集的、窸窸窣窣的奔跑声和令人牙酸的磨牙声。黑暗中，亮起了一对对幽绿色的、贪婪的眼睛，越来越多，如同鬼火般将男爵府隐隐包围。
“阿尔弗雷德！格温！准备防御！”莱昂强迫自己冷静下来，虽然他的手也在抖，“关上所有能关的门窗！堵住缺口！”
男爵府本就破败，栅栏又倒了一段，根本无险可守！
“少爷！府邸后方也有！”负责去后门查看的格温跑回来，脸色发白，“数量很多！至少二三十只！”
完了！莱昂心里一凉。二三十只饥饿的鬣狼，足以把他们这点人全都撕成碎片！
“点火！快生火！野兽怕火！”阿尔弗雷德急中生智，指挥格温去收集能燃烧的杂物。
“没用的！”伊莎贝拉摇头，“荒原鬣狼狡猾且适应性强，简单的火堆吓不退饥饿的狼群，它们会耐心等待机会。”
“那怎么办？！”莱昂急了。难道没死在龙爪下，反而要成为狼群的晚餐？
就在这时，那个一直躲在角落啃骨头的猫女，似乎也被外面越来越多的狼嚎和越来越近的威胁气息刺激到了。她丢下骨头，全身的毛再次炸起，喉咙里发出低沉的、充满威胁的“呜呜”声，琥珀色的瞳孔在黑暗中缩成了一条细线，死死地盯着门外。
突然，一只格外大胆、或者说饿疯了的鬣狼，从倒塌栅栏的缺口处猛地冲了进来！它目标明确，直扑餐厅方向——那里食物的香气最为浓郁！
“啊！”格温惊呼一声，举起重剑就要迎上去！
但有人比她更快！
只见一道娇小的黑影如同闪电般从角落里窜出！是那个猫女！
她的速度快得超乎想象！在幽暗的光线下只能看到一道模糊的影子！她瞬间就扑到了那只鬣狼的侧后方，利爪弹出，狠狠地抓在鬣狼的后腿上！
“嗷！”鬣狼吃痛，发出一声惨叫，猛地回头想咬，但猫女一击即退，敏捷地跳开，再次伏低身体，发出威胁的低吼。
她的介入为格温争取了时间。女骑士大喝一声，重剑带着风声劈下，虽然技巧粗糙，但力量十足，精准地砍中了鬣狼的脖颈！
噗嗤！鲜血飞溅！那只鬣狼哀嚎一声，倒地抽搐了几下就不动了。
然而，同伴的死亡和血腥味非但没有吓退狼群，反而更加刺激了它们的凶性！黑暗中，幽绿的眼睛越来越多，低沉的咆哮和磨牙声越来越近，它们正在试探，正在寻找进攻的机会。
“不行！数量太多了！我们守不住！”阿尔弗雷德脸色苍白。老管家虽然有些武艺，但对付这么多鬣狼，根本不可能。
莱昂急得如同热锅上的蚂蚁。他的魔法？【微光照明】给鬣狼剔牙都不够！卷轴？材料都快没了，而且成功率感人！
难道真的要死在这里？
“吵死了。”
一个慵懒的、带着明显不悦的声音，如同冰泉般从二楼传来。
塔莉娅公主的身影出现在二楼的走廊窗口。她似乎被下面的动静吵到了休息，脸上带着明显的不耐烦。她只是随意地向下瞥了一眼，看到了那些蠢蠢欲动的幽绿眼睛和闻到了那淡淡的血腥味。
她的眉头皱了起来。
然后，她极其轻微地、似乎是不经意地，释放出了一丝…真正的龙威。
并非之前那种笼罩性的、带着审视意味的威压，而是一丝凝练的、如同实质的、蕴含着顶级捕食者冰冷杀意的气息，精准地扫过府邸周围。
就像一块烧红的烙铁，猛地浸入了冰水中。
霎时间，府外所有的狼嚎、低吼、磨牙声…瞬间消失了！
死一般的寂静！
那些幽绿的、贪婪的眼睛，如同被狂风刮灭的蜡烛，瞬间被极致的恐惧所充斥！紧接着，便是疯狂逃窜的、狼狈不堪的奔跑声和呜咽声！仿佛有什么极其恐怖的东西在身后追赶它们！
几秒钟之内，府外所有的威胁气息，消失得无影无踪。只剩下荒原冰冷的夜风和淡淡的血腥味。
塔莉娅打了个小小的哈欠，揉了揉眼睛，仿佛只是赶走了几只烦人的苍蝇。她瞥了楼下目瞪口呆的几人一眼，懒洋洋地说：“下次再让这种低等生物的噪音吵到我休息，我就把你们全都扔出去喂狼。”
说完，她转身离开窗口，回去继续享受她的“闪亮”房间了。
楼下，餐厅门口。
莱昂、阿尔弗雷德、格温、伊莎贝拉，甚至包括那个炸毛的猫女，全都僵在原地，久久无法回神。
一场足以让他们团灭的危机…就这样…被一个哈欠…解决了？
莱昂腿一软，差点又坐在地上。他今天第二次深刻体会到，什么叫绝对的力量差距。
伊莎贝拉则再次陷入了研究狂热，她抓着莱昂的胳膊，声音因为激动而颤抖：“精准的精神威慑释放！范围控制妙到毫巅！只针对特定目标！对我们几乎没有影响！这是何等精妙的灵魂力量操控！莱昂！我们一定要…”
“一定要个屁！”莱昂终于忍不住爆了粗口，甩开她的手，有气无力地对阿尔弗雷德说，“老阿尔…收拾一下…把那只死狼拖远点…明天看看狼皮能不能卖点钱…”
他的心好累。
不仅要担心被龙拍死，还要担心被狼咬死，领地里还多了两个吃饭的（现在是三个，包括猫女），粮食危机迫在眉睫，龙族订单毫无头绪…
闪耀金币领的破产男爵，看着地上那具鬣狼尸体，第一次开始认真思考：或许，想办法满足那位龙公主的各种奇葩要求，才是他目前唯一能活下去，并且让领地活下去的…捷径？
虽然这条捷径，看起来布满了陷阱和龙息。
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