奥布里·斯通带着对龙息的敬畏和财务大臣的最新“善意”仓皇离去，留下闪耀金币领的众人面对着突如其来的、近乎梦幻的局势转变。
巨额债务，一笔勾销。
王都特使，谦卑退让。
致命的绿雾威胁，烟消云散。
这一切，仅仅因为塔莉娅公主一次随性的、略带嫌弃的出手。
男爵府前，众人望着那卷象征着债务豁免的特赦令和那箱流光溢彩、价值不菲的高品质魔晶石，一时间都有些恍惚，仿佛置身于一个不真实的梦境。
“我们…我们真的不用还债了？”格温的声音带着难以置信的颤抖，她小心翼翼地抚摸着那卷用上好羊皮纸书写的特赦令，仿佛怕它突然消失。
“岂止不用还债！”布琳兴奋地一把抱起一块拳头大小、散发着柔和蓝光的水属性魔晶石，爱不释手地摩挲着，“看看这些宝贝！纯净度高得吓人！能量稳定得能当枕头睡！这够我做好几套符文铠甲的核心了！发财了！哈哈哈！”矮人对宝石和稀有矿物有着天生的狂热。
伊莎贝拉则推了推眼镜，拿起一块闪烁着电弧的雷属性魔晶石，眼中闪烁着研究的光芒：“能量凝结度远超标准样本！内部结构完美！可以作为高阶能量转换实验的优质基底！或许可以尝试复现公主殿下吐息中观测到的部分能量特征…”她又开始陷入危险的学术幻想。
阿尔弗雷德老管家最为镇定，他仔细检查了特赦令上的印章和条款，确认无误后，长长地舒了一口气，脸上露出了久违的、真正轻松的笑容：“少爷，这是天大的好消息！压在我们头上最大的负担，终于卸下了！闪耀金币领，总算有了一丝喘息之机！”
莱昂的心情同样激动万分，压得他几乎喘不过气的债务大山骤然消失，带来的解脱感难以言喻。但他很快强迫自己冷静下来。他清楚地知道，这一切的根源，并非来自王都的“善意”，而是来自塔莉娅那绝对的力量威慑。财务大臣的退让，只是一种更精明、更隐蔽的策略转变。
“文化参赞…”莱昂喃喃自语，目光再次落在那份特赦令的附加条款上。债务豁免并非无条件，其代价是允许财务大臣派遣一位“文化参赞”常驻领地，名义上是“服务公主殿下，促进文化交流”。
这依旧是一根刺，一根被糖衣包裹的、试图扎入领地心脏的刺。只不过，对方现在投鼠忌器，不敢再用强，转而采取了更温和、更难以拒绝的渗透方式。
“这位‘参赞’，就是奥布里·斯通说的，需要公主殿下‘审定’的人选？”格温担忧地问，“他会是什么样的人？会不会很难对付？”
“肯定不是省油的灯。”布琳撇撇嘴，放下魔晶石，“财务大臣派来的，能是啥好鸟？肯定是来监视我们的！说不定还是个笑面虎，比那个奥布里更阴险！”
阿尔弗雷德沉吟道：“既然需要公主殿下审定，或许…我们可以在人选上做一些文章？至少，争取到一个相对…不那么麻烦的？”
如何“审定”？塔莉娅公主会对什么样的人感兴趣？或者说，讨厌什么样的人？莱昂感到一阵头痛。这简直像是在为一头巨龙挑选宠物饲养员，还得防止饲养员偷偷给巨龙下药。
就在众人商讨如何应对即将到来的“文化参赞”时，二楼窗口再次探出了塔莉娅慵懒的身影。她似乎小睡了一觉，精神好了不少，琥珀色的竖瞳扫过楼下那箱闪闪发光的魔晶石，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“嗯，这些亮晶晶的小石头还不错，比波波利那些垃圾强多了。”她隔空一抓，箱子里几块最大最璀璨的魔晶石便轻飘飘地飞起，落入她手中把玩，“剩下的你们自己分了吧，看着办。”
她如此随意地处置了这箱足以让一个小型王国动心的财富，仿佛只是丢出了一把糖果。
莱昂等人再次目瞪口呆。这就是龙族的豪横吗？
“公主殿下，”莱昂趁机恭敬地请示，“关于王都方面提出的，派遣‘文化参赞’一事…”
“哦，那个啊。”塔莉娅漫不经心地把玩着魔晶石，“随便吧。来了别吵我就行。要是长得顺眼，说话有趣，或者…有什么特别的才艺，留下来解闷也行。要是无聊又碍眼…”她指尖蹦出一缕细小的火苗，将一块魔晶石烧得通红，“…就烤了当点心。”
莱昂：“…” 这审定标准也太随意（惊悚）了吧！
众人背后冒起一股寒气。这位参赞的命运，似乎完全取决于公主殿下那一刻的心情。
“好了，没事别吵我。”塔莉娅打了个哈欠，拿着她的“新玩具”缩回了房间。
留下莱昂等人面面相觑，心情复杂。
有了塔莉娅的“首肯”（如果那算首肯的话）和明确的“审定标准”（如果那算标准的话），莱昂只好让阿尔弗雷德通过某种隐秘的渠道（大概是利用之前奥布里留下的、被塔莉娅清除掉的监视器反向传递信息？或者通过黑石镇的金百合商会？）向王都回复：原则同意接受“文化参赞”，但最终人选需经公主殿下“面审”。
消息传出后，王都方面的反应速度惊人。
仅仅三天后，一支规模不大但极其精干的队伍，便护送着一辆装饰比奥布里的马车更加奢华、却莫名带点文艺气息的厢车，再次来到了闪耀金币领。
这一次，队伍的气氛与之前截然不同。护卫的骑士们铠甲鲜明，举止却异常低调克制，甚至带着一丝紧张。为首的是一名穿着正式宫廷文书服饰、表情一丝不苟的中年男子。
马车停下，文书率先下车，展开一卷丝绸卷轴，用抑扬顿挫的腔调高声宣读：
“奉尊贵的财务大臣阁下谕令，特遴选博学多才、品行高洁的菲奥娜·月溪（Fiona moonbrook）女士，出任闪耀金币领文化参赞一职，负责与尊贵的塔莉娅公主殿下进行文化艺术交流，并增进王国与龙族之友谊！恭请莱昂·阿波卡利斯男爵阁下迎迓！”
菲奥娜·月溪？听起来像是一位女士？莱昂心中微微诧异。
马车门缓缓打开，一位身姿优雅的女士，在侍女的搀扶下，款款走下马车。
当看清这位“文化参赞”的样貌时，莱昂等人都不禁愣了一下。
这位菲奥娜女士看起来相当年轻，大约二十出头的样子。她拥有一头梳理得一丝不苟、闪烁着蜂蜜般光泽的棕色长发，碧蓝色的眼眸如同清澈的湖水，容貌秀丽端庄，带着一种典型的、受过良好教育的贵族小姐气质。她穿着一身剪裁合体、用料讲究但并不过分华丽的浅蓝色丝绸长裙，领口和袖口绣着精致的银色藤蔓花纹，脖子上戴着一串简单的珍珠项链，整个人显得清新脱俗，温文尔雅。
与她同行的，还有几名捧着各种乐器和画架的随从，以及好几箱看起来像是书籍和艺术品的行李。
这…看起来完全不像是一个阴险的间谍或精明的官僚，反而更像是一位出门写生采风的艺术家或者家庭教师！
菲奥娜女士下车后，先是好奇地打量了一下破败的男爵府和环境，碧蓝的眼眸中闪过一丝不易察觉的惊讶和…好奇？但她很快收敛了情绪，脸上露出得体而温柔的微笑，向着莱昂行了一个标准的屈膝礼：
“您一定就是莱昂男爵阁下了。日安。在下菲奥娜·月溪，奉大臣阁下之命，前来担任文化参赞一职。初次见面，还请多多指教。”她的声音柔和悦耳，如同春风拂过琴弦。
莱昂一时有些不知所措，只能僵硬地回礼：“月溪女士，欢迎来到闪耀金币领。”这和他预想中的“难缠对手”形象差距太大了！
阿尔弗雷德眼中也闪过一丝疑惑，但老管家依旧保持着礼节，上前安排随从卸下行李。
格温和布琳交换了一个眼神，都从对方眼中看到了不解。这位参赞，看起来…人畜无害？
只有伊莎贝拉，推了推眼镜，小声嘀咕：“体表能量波动平稳，情绪光谱以好奇和谨慎为主，未检测到明显敌意或伪装迹象…奇怪…”
菲奥娜似乎对周围的一切都充满了兴趣，她好奇地看着格温的铠甲和重剑（目光中带着欣赏），看着布琳的矮人装备和战锤（带着一丝惊讶），看着伊莎贝拉的法师袍和仪器（带着浓厚的研究兴趣），最后，她的目光落在了躲在莱昂身后、好奇探出脑袋的米娅身上。
“呀！好可爱的小猫女！”菲奥娜的眼睛瞬间亮了起来，流露出真诚的喜爱，“这毛发的光泽…这灵动的眼神…真是大自然的杰作！”她似乎想上前抚摸，但又怕惊扰到米娅，显得十分克制有礼。
米娅似乎也感觉到对方没有恶意，歪着头看着她，喉咙里发出细微的呼噜声。
这…气氛怎么有点…过于和谐了？
莱昂轻咳一声，将话题引回正轨：“月溪女士，关于您的职责…”
“哦，是的。”菲奥娜回过神来，脸上再次露出得体的微笑，“我的主要职责，是作为一座桥梁，促进塔莉娅公主殿下与王国文化界的相互了解。我会定期为公主殿下演奏音乐、朗诵诗歌、介绍王国的艺术瑰宝，同时也希望能有幸记录下龙族文化的博大精深…当然，一切将以公主殿下的意愿为准。”她的话语中充满了对艺术的热情和对龙族的（看似）真诚敬意。
听起来无比正当，甚至有些…理想化？
“另外，”菲奥娜补充道，语气更加柔和，“大臣阁下特意嘱咐，我在任职期间，也将协助男爵阁下处理一些领地的文书工作，并担任格温小姐的…礼仪教师？如果男爵阁下不介意的话。”她看向格温，眼中带着善意。
格温愣了一下：“礼仪教师？我？”
莱昂也想起来了，之前奥布里似乎提过一嘴，说格温需要学习礼仪？当时以为是句玩笑话，没想到财务大臣还真派了个老师来？这又是什么路数？
“是的。”菲奥娜微笑道，“格温小姐作为男爵阁下的骑士，代表着领地的形象。掌握一些必要的宫廷礼仪，在未来与各方交往中，会更有益处。当然，这完全自愿。”
自愿？莱昂心中冷笑，财务大臣的安排，哪有真正的“自愿”。但这看似无害甚至有益的提议，一时也找不到理由拒绝。
“此事…容后再议。”莱昂含糊道，“月溪女士远道而来，想必辛苦了。阿尔弗雷德，先为月溪女士安排住处。”
阿尔弗雷德躬身应是。男爵府虽然破败，但挤一挤，还是能整理出一间相对干净整洁的客房的。
菲奥娜再次行礼：“感谢男爵阁下的款待。那么，不知我何时可以…拜见塔莉娅公主殿下？”她问出了最关键的问题，眼中带着期待和一丝不易察觉的紧张。
莱昂心中暗道：来了！真正的考验开始了！
他硬着头皮道：“公主殿下喜好清静，不喜随意打扰。我会代为通传，但殿下是否愿意见您，何时见您，皆由殿下决定。”
“这是自然。”菲奥娜表示理解，“一切遵从公主殿下的意愿。我会耐心等待。”
她的态度好得让人挑不出任何毛病。
接下来的几天，这位菲奥娜·月溪女士的表现，完全超出了莱昂等人的预料。
她安静地住在分配给她的房间里，大部分时间都在阅读、整理带来的书籍和艺术品，偶尔会在院子里散步，对着荒凉的景色写生，或者练习乐器（一把精致的七弦琴，琴声悠扬动听）。她对待府里的每一个人都彬彬有礼，温和友善，甚至主动帮助阿尔弗雷德处理一些简单的文书账目，其专业和高效让老管家都暗自惊讶。
她似乎对格温特别感兴趣，几次试图与她交流剑术和骑士精神（她似乎对这方面也有一定了解），并委婉地提出可以教导她一些社交场合的礼仪，但从未强求。
她甚至对伊莎贝拉的研究和布琳的打铁表现出真诚的好奇心，问出的问题都在点子上，显示出广博的知识面，但又绝不窥探核心秘密。
至于米娅，更是很快就被菲奥娜用小鱼干和温柔的抚摸“收买”，经常围着她转悠，让她梳理毛发。
这位文化参赞，简直就像是一位完美的客人、得体的学者、和善的邻居。她绝口不提任何敏感话题，没有任何打探情报的举动，仿佛真的只是来进行“文化交流”和“艺术采风”的。
这种反常的“正常”，反而让莱昂等人更加警惕和不安。财务大臣怎么可能派一个如此人畜无害的人来？这背后一定隐藏着更深的阴谋！
然而，无论他们如何暗中观察，甚至让伊莎贝拉用魔法手段悄悄检测，都发现菲奥娜·月溪似乎…真的就是一个普通的、热爱艺术、有点理想主义的贵族小姐？她的能量波动平和稳定，没有任何魔法或战斗训练的迹象，情绪也始终保持着温和的愉悦和好奇。
难道财务大臣真的转性了？还是说，这位菲奥娜女士的伪装已经到了登峰造极的地步？
就在这种诡异的平静中，塔莉娅公主终于对这位新来的“文化参赞”产生了那么一丝…微乎其微的兴趣。
主要是因为她连续几天都听到了院子里传来的、不算难听的琴声和歌声。
“下面那个新来的，就是弹琴的那个？”某天下午，塔莉娅慵懒地靠在窗边，一边享受着布琳用新魔晶石边角料打磨的“闪光陀螺”，一边随口问道。
“是的，公主殿下。”莱昂恭敬回答，“她就是王都派来的文化参赞，菲奥娜·月溪女士。”
“月溪？名字还行。”塔莉娅撇撇嘴，“让她上来弹首曲子听听。要是弹得难听，就把她和琴一起扔出去。”
莱昂心中一惊，终于要“面审”了吗？他赶紧下楼去请菲奥娜。
菲奥娜听到公主殿下终于愿意见她，脸上露出惊喜和紧张交织的神情。她仔细整理了一下衣裙和头发，抱起她的七弦琴，深吸一口气，跟着莱昂上了楼。
来到塔莉娅的房间门口（经过阿尔弗雷德和布琳紧急用反光物和魔晶石碎片装饰后，勉强能入龙眼了），菲奥娜被里面那闪瞎人眼的布置震得愣了一下，但很快恢复镇定，优雅地行礼：
“菲奥娜·月溪，参见尊贵的公主殿下。”
塔莉娅斜倚在躺椅上，懒洋洋地瞥了她一眼，目光在她秀丽的脸庞和精致的琴上扫过，似乎还算满意：“嗯，长得还行。弹吧。弹点…亮晶晶的曲子。”
亮晶晶的曲子？菲奥娜显然没听过这种要求，但她应变很快，微微躬身：“谨遵殿下吩咐。”
她调整了一下呼吸，纤纤玉指轻拨琴弦。
悠扬清澈的琴声流淌而出，并非什么复杂的名曲，而是一首轻快活泼、带着些许奇幻色彩的民间小调。她的演奏技巧极为娴熟，指尖仿佛有星光跳跃，琴音清脆悦耳，节奏明快，确实带着一种…“亮晶晶”的欢快感觉。
她还随着琴声轻轻吟唱起来，嗓音清澈空灵，歌词描绘的是星空、宝石和夜晚发光的森林，倒是意外地贴合塔莉娅的喜好。
塔莉娅听着听着，原本慵懒的表情稍微提起了一点兴趣，手指无意识地跟着节奏轻轻敲击着扶手。
一曲终了，余音袅袅。
塔莉娅打了个哈欠：“还行吧。比地精吵架好听点。以后没事可以常来弹弹。”这算是…通过了？
菲奥娜脸上露出欣喜的笑容，再次行礼：“多谢殿下夸奖。”
然而，就在她准备告退时，塔莉娅忽然又开口了，琥珀色的竖瞳带着一丝玩味打量着她：
“你身上…有股味道。”
菲奥娜身体微微一僵。
“一股…学院里老古董的羊皮纸味儿，还有点…月桂花香水的味儿。”塔莉娅皱了皱鼻子，“你不是财务大臣那个秃头老头的手下吧？他手下的人都是一股子铜臭和阴谋味儿。你更像是…嗯…宫里那个喜欢掉书袋的老太婆（可能指某位王室学者）教出来的？”
菲奥娜的脸色瞬间变得有些苍白，但很快又恢复了镇定，只是笑容稍微勉强了一些：“殿下明鉴。我确实曾在王室学院进修过艺术与历史，承蒙几位大学者教导。能被选派至此，是月溪的荣幸。”
塔莉娅似乎只是随口一说，并不深究，挥挥手让她下去了。
菲奥娜·月溪恭敬地退下，但莱昂注意到，她离开时，后背的衣衫似乎被微微汗湿了。
莱昂心中疑窦丛生。塔莉娅的直觉惊人，她似乎察觉到了菲奥娜身上与财务大臣体系不同的气息。这位文化参赞，恐怕真的没那么简单！她的背景可能更复杂！
接下来的日子，菲奥娜果然经常被召唤去为塔莉娅演奏音乐、朗读诗歌（主要是关于宝藏、冒险和强大生物的那种），偶尔也聊一些王都的奇闻异事和艺术展览。塔莉娅对她谈不上多亲近，但至少不讨厌，算是默认了她“解闷工具”的地位。
菲奥娜也兢兢业业地履行着“文化参赞”的职责，甚至开始真的教导格温一些基本的礼仪和舞蹈（格温学得苦不堪言但进步神速）。她依旧表现得无可挑剔。
但莱昂和阿尔弗雷德却不敢放松警惕。他们知道，平静之下，暗流涌动。这位看似无害的参赞，就像一枚被精心布置的棋子，她的真正目的和背后牵扯的势力，远未可知。
而就在莱昂思考如何进一步试探菲奥娜的底细时，某天深夜，阿尔弗雷德悄悄找到他，汇报了一个极其隐秘的发现：
“少爷，老奴在整理月溪女士丢弃的废纸时（她似乎有焚烧废弃文稿的习惯，但偶尔会有碎片遗漏），发现了一些…奇怪的痕迹。”老管家摊开手心，里面是几片烧焦的纸屑，上面残留着一些模糊的字迹和…一个极其微小的、用特殊墨水绘制的徽记图案。
那徽记并非财务大臣的荆棘权杖，也不是王室的荆棘王冠，而是一个…缠绕着常青藤的羽毛笔图案！
“常青藤羽毛笔…”莱昂瞳孔一缩，“这是…王室首席历史官兼档案大臣的徽记！她果然是王室学院的人？！财务大臣怎么会派一个档案大臣的人来？！”
事情，变得更加扑朔迷离了。
这位菲奥娜·月溪女士，究竟是谁的人？她来到这偏远的破产领地，真正的任务到底是什么？
闪耀金币领的破产外交，在看似和谐的琴声中，步入了更加错综复杂的深水区。
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