“先生，请问有什么可以帮您的？”前台是个二十多岁的金发女孩，笑容甜美但职业化。
“我想投稿，这是我的小说样章。”沃斯递上文件夹。
女孩接过文件夹，翻了翻：“您之前有发表过作品吗？”
“额···这是我的第一部作品。”
女孩的笑容明显僵硬了一下：“请稍等，我联系一下编辑部。”
她拿起电话拨了个内线号码：“您好，编辑部吗？有位先生想投稿···什么？新人作者？···好的，我明白了。”
挂掉电话，女孩的笑容更加职业化了：“非常抱歉，我们编辑部目前不接受新人作者的投稿。建议您先在小型文学杂志上发表一些作品，积累一定知名度后再来尝试。”
“连看都不看一眼？”沃斯有些不甘心，“我这个故事真的很精彩···”
“这是公司规定，请您理解。”女孩的态度已经明显变冷。
沃斯看着她那副公事公办的表情，知道再说什么都没用了。
“好吧，谢谢。”他收起文件夹，转身离开。
走出兰登书屋的大门，沃斯深吸一口气。这种结果他其实早有预料，毕竟自己确实是个无名小卒。
“没关系，还有其他出版社。”沃斯看了看手中的地址清单，“下一站，企鹅出版社！”
企鹅出版社的办公楼虽然没有兰登书屋那么气派，但也是一栋二十层的现代化建筑。
这次沃斯学乖了，直接说明来意：“我有一个关于二战题材的小说，想投稿给贵社。”
前台是个三十多岁的女性，看起来比兰登书屋的前台更有经验：“请问您是哪位经纪人推荐来的？”
“经纪人？”沃斯愣了一下，“我没有经纪人。”
“那您之前有出版过作品吗？”
“这是我的第一部作品。”
女士摇了摇头：“先生，我们不接受没有经纪人代理的新人投稿。建议您先找一位文学经纪人，或者参加一些文学比赛获得认可。”
“可是我的故事真的很好···”
“这是行业规则，请您理解。”
又是同样的结果。沃斯有些郁闷地离开了企鹅出版社。
“妈的，这些大出版社门槛这么高吗？”沃斯在街上边走边嘀咕，“连看都不看一眼就拒绝。”
接下来的几个小时，沃斯又跑了五家出版社，结果都大同小异。要么是不接受新人投稿，要么是需要经纪人推荐，要么就是让他先去小杂志积累作品。
“西蒙与舒斯特、哈珀柯林斯、麦克米伦···”沃斯看着清单上被划掉的名字，“全军覆没啊。”
现在已经是下午一点，沃斯又累又饿，在路边买了个热狗随便垫了垫肚子。
“看来大出版社确实不好搞。”他咬着热狗，“得换个思路。”
沃斯重新审视了一下自己的策略。也许应该从小出版社开始，先把作品发表出来，积累一些读者和口碑，然后再考虑大出版社。
“小出版社总不会这么势利吧？”沃斯重新燃起斗志。
他在手机上搜索纽约的小型出版社，很快找到了几个目标。第一个是“光耀出版社”，专门出版新人作品的小公司。
“光耀出版社”位于一栋老旧的三层小楼里，外墙的油漆有些斑驳，和那些玻璃大厦比起来确实寒酸了不少。但沃斯现在也顾不上这些了，只要有人愿意看他的稿子就行。
推开门，沃斯发现这里连前台都没有，只有一个简陋的指示牌写着“奥斯克编辑办公室-二楼”。
“这环境···确实够朴素的。”沃斯自嘲地笑了笑，提着文件夹走上楼梯。
二楼走廊里铺着老式的地毯，墙上贴着一些不知名作家的作品海报。沃斯找到编辑部的门，轻轻敲了敲。
“进来。”里面传来一个略显疲惫的声音。
沃斯推门而入，眼前的景象让他有些震惊。办公室不大，一张大办公桌几乎占了房间的一半空间。而桌子上堆满了厚厚的打印稿，少说也有几十份，像小山一样堆在那里。
坐在桌后的是个四十多岁的中年男人，戴着老式的金丝眼镜，头发有些稀疏，正埋头看着一份手稿，连沃斯进来都没抬头。
“请问您是奥斯克编辑吗？”沃斯试探性地问。
“嗯。”男人头也不抬，继续翻着手中的稿子，“有事说事，我很忙。”
沃斯看着桌上那座“稿子山”，瞬间理解了这位奥斯克编辑的忙碌。
“我是来投稿的，这是我的小说样章。”沃斯小心翼翼地说。
“新人？”奥斯克编辑终于抬起头，透过眼镜看了沃斯一眼。
“是的，这是我的第一部作品。”
奥斯克编辑点点头，仿佛早就习惯了这种对话。他放下手中的稿子，伸出手：“稿子给我，还有你的联系方式。”
沃斯连忙从文件夹里取出打印好的样章：“这是前二十页，故事的开头部分。联系方式···我没有手机，能留个地址吗？”
“没手机？”奥斯克编辑有些意外地看了他一眼，“现在还有人不用手机的？”
“经济比较紧张。”沃斯有些尴尬。
奥斯克编辑倒没有嘲笑的意思，只是点点头：“那就写地址吧。”
沃斯在一张便签纸上写下了自己的住址，然后把样章和便签一起递给奥斯克编辑。
奥斯克编辑接过稿子，随手翻了翻，看到“重生穿越二战，我成为了美国队长战友”这个标题时，眉毛微微挑了一下。
“超级英雄题材？”
“是的，不过主要是二战历史背景，超级英雄只是其中一个元素。”沃斯赶紧解释。
“嗯。”奥斯克编辑把稿子放到桌上的另一堆稿子旁边，“我每天要看几十份稿子，你的排在后面，最多明天会有消息。”
“真的会看吗？”沃斯忍不住问。
奥斯克编辑抬头看了他一眼，语气有些无奈：“小伙子，我知道你们新人作者都很焦虑，但这就是我的工作。每一份稿子我都会看，只是时间问题。”
他指了指桌上的稿子山：“你看到了，这些都是今天收到的投稿。我得一份一份地看，一份一份地评估。你的稿子如果通过了初审，会有人上门通知你的。”
“上门通知？”
“对，我们公司比较小，没有那么多电话费预算。”奥斯克编辑苦笑了一下，“如果稿子被选中，会派人直接去你家谈合同细节。如果没被选中···那就没消息了。”
沃斯点点头，虽然这种通知方式有些原始，但至少比那些大出版社看都不看要强得多。
“那我就等您的消息了。”沃斯准备离开。
“等等。”奥斯克编辑叫住了他，“你这个题材···美国队长，确实挺有趣的。现在超级英雄题材很受欢迎，如果写得好的话，说不定真有机会。”
这句话让沃斯心中涌起一阵希望：“谢谢您的鼓励！”
“别高兴得太早，我只是说有机会，具体还得看内容质量。”奥斯克编辑重新低头看起手中的稿子，“好了，你可以走了。”
沃斯轻手轻脚地退出办公室，心情比刚才轻松了不少。
走出“光耀出版社”的大门，沃斯深深吸了一口气。虽然还没有确定的结果，但至少有人愿意认真看他的稿子了，这比那些大出版社的冷漠态度要好得多。
“明天就有消息了。”沃斯看着手表，现在是下午三点，“回去等消息吧。”
在回家的路上，沃斯的心情越来越好。虽然今天跑了一整天，被大出版社拒绝了无数次，但最后总算找到了一个愿意给机会的地方。
“而且那个奥斯克编辑说超级英雄题材很受欢迎。”沃斯边走边想，“看来我的选择没错。”
回到住所时，汤姆和杰瑞正在客厅里等他。看到沃斯回来，两小只立刻围了上来，眼中满是关切。
“怎么样？”汤姆的表情仿佛在问。
“有希望！”沃斯兴奋地举起双手，“虽然大出版社都不要，但我找到了一家小出版社，编辑说会认真看我的稿子，明天就有消息！”
汤姆和杰瑞对视一眼，都为沃斯的好消息感到高兴。
“而且编辑还说超级英雄题材很受欢迎，我的选择没错！”沃斯越说越兴奋，“说不定真的能成功！”
杰瑞跳到沃斯的肩膀上，用小爪子拍了拍他的脸颊，仿佛在说“辛苦了”。
“不辛苦不辛苦！”沃斯摸了摸杰瑞的小脑袋，“为了咱们的未来，这点辛苦算什么！”
汤姆指了指时钟，又指了指自己，提醒沃斯今晚还要去餐厅表演。
“对对对，你今晚还要工作。”沃斯拍拍脑门，“我这一激动就忘了。快去准备吧，不能让客人失望。”
汤姆点点头，走向衣柜去拿燕尾服。
“今晚你好好表演，我在家等出版社的消息。”沃斯坐在沙发上，“说不定明天咱们就要庆祝双喜临门了！”
看着汤姆换上燕尾服的优雅身影，沃斯心中充满了期待。虽然今天跑了一整天很累，但这种为了梦想奔波的感觉让他觉得特别充实。
“加油吧，沃斯。”他对自己说，“机会就在眼前了。”
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