“雾航者号”的货舱里，新培育的星髓晶幼苗正顺着舱壁攀爬，叶片上的光纹与窗外的光鸟群产生共鸣，像在进行一场无声的合唱。林默将启源星带回的本源之种碎片嵌进培育舱，碎片接触到幼苗的瞬间，叶片突然展开，在舱顶投射出张模糊的星图——图的边缘，三个从未标记的光点正在闪烁，光鸟群正朝着其中最亮的光点飞去。
光鸟栖息的星环
“那是‘环极星’！”雷冲翻出守源号的旧星图拓本，手指点在边缘处的潦草标注上，“拓本上说这颗星球被七层星环围着，星环里全是会发光的矿石，三百年前有支勘探队想采集样本，结果被星环的引力场困住了。”
飞船靠近环极星时，果然看到七层璀璨的星环悬浮在大气层外，星环中的矿石反射着恒星的光芒，像串被打翻的珠宝盒。光鸟群突然加速，钻进最内层的星环，消失在片淡蓝色的光晕里。林默放大扫描仪的图像，光晕中隐约能看到艘飞船的残骸，残骸周围的矿石正以奇特的规律排列，组成个巨大的光阵。
“是‘环极一号’勘探船！”雷冲的声音带着兴奋，“他们没被困死！这光阵是用矿石搭的能量屏障，能抵消星环的引力——你看，光阵的纹路和启源星的刻纹是同款！”
林默将本源之种碎片贴近舷窗，星环中的矿石突然齐齐转向，在飞船前方铺出条金色的航道。航道尽头，“环极一号”的船员遗骸正坐在光阵中央，他们的防护服已与矿石融为一体，手里紧握的星髓晶样本仍在发光，样本上刻着行小字：“星环的矿石能储存光，我们把勘探数据存在里面了。”
矿石里的星图密码
雷冲用激光刀小心翼翼地取下块矿石，矿石在掌心化开，露出里面的能量核心——团流动的光雾，光雾中浮现出段影像：勘探队的队长正将最后一块数据矿石嵌入光阵，“星环的引力场会定期反转，只有光鸟能记住安全航道……如果有人看到光鸟群，说明新的守林人来了”。
影像消散时，矿石的能量核心突然投射出完整的星图，图上除了环极星，还标注着另外两个光点的细节：“雾隐星”被永久的能量雾笼罩，“裂谷星”的地表布满能吞噬能量的暗缝。林默注意到，星图的角落画着株幼苗，幼苗的根须同时连接着三个光点，像在暗示它们之间的能量关联。
“这三个星球是‘能量三角’！”林默将矿石能量导入飞船的星图系统，三个光点立刻亮起，形成个稳定的等边三角形，“环极星的矿石储光，雾隐星的能量雾聚能，裂谷星的暗缝净能——合在一起，就是个天然的能量循环站！”
光鸟群突然在星环上空盘旋，组成个旋转的光轮。林默瞬间明白：“它们在模拟星环的引力规律！快记录下光轮的转动频率，这是破解星环引力场的钥匙！”
新苗扎根的土壤
当“雾航者号”穿过星环降落在环极星地表，林默发现这里的土壤泛着淡淡的银光，星髓晶幼苗的根须接触到土壤的瞬间，竟以肉眼可见的速度疯长。雷冲抓起把土凑到鼻尖闻了闻，突然大笑：“这土掺了星环矿石的粉末！难怪能让幼苗长这么快——三百年前的勘探队是想把这里改造成星髓晶培育基地啊！”
他们在“环极一号”的残骸里找到批未开封的培育设备，设备上的标签显示，这些设备是启源星特制的“共生培育箱”，能同时适配星髓晶与环极星矿石的能量频率。林默将新苗移栽进培育箱，幼苗的叶片立刻与矿石产生共鸣，释放出的光雾在箱壁上画出条新的航线，直指“能量三角”的第二个光点——雾隐星。
光鸟群再次集结，停在货舱的舱顶上，像在催促他们启程。林默望着星环中闪烁的矿石，突然想起“环极一号”队长的最后一句话：“星图的边缘不是终点，是等待发芽的土壤。”他将块矿石放进培育箱，矿石与幼苗的根须缠绕在一起，发出温暖的光。
雷冲已经在调试飞船的引擎，新更换的环极矿石能源让动力输出提升了五成：“下一站雾隐星！老子倒要看看，能让光鸟都绕道的能量雾，到底藏着什么宝贝！”
飞船驶离环极星时，林默回头望了眼那片光阵。夕阳的光芒穿过星环，将光阵的影子投在地表，像个巨大的守林人徽章。他知道，“环极一号”的船员们从未离开，他们用生命搭建的能量屏障，正像座灯塔，为所有驶向星图边缘的探索者指引方向。
培育箱里的幼苗又抽出片新叶，叶片上的光纹与环极星的星环完美重合。林默在日志本上写下：“星图的边缘没有地图，却有无数前人埋下的路标。”笔尖落下的瞬间，新叶突然转向雾隐星的方向，光纹闪烁，像在说：下一段路，我们一起走。
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