清风城的午后,阳光透过云层洒在修炼者坊市的青石板上,驱散了清晨的些许凉意。江枫的小摊前依旧人头攒动,自上午那场风波后,他的丹药因品质过硬而声名鹊起,不少修炼者专程前来购买,甚至还有人提出要长期订购。
江枫正有条不紊地为客人打包丹药,忽然,一阵略显急促的脚步声从人群外传来。只见聚丹阁的那个锦袍青年,正带着四个随从快步走来,脸色阴沉得几乎要滴出水来。他身后还跟着一位身着灰色长衫、面容清癯的老者,老者眼神锐利,腰间同样挂着一个丹鼎玉佩,气度不凡。
“江枫!你敢不敢再跟我比一场?”锦袍青年分开人群,站在江枫摊位前,语气不善地喝道。周围的喧闹声瞬间小了下去,众人的目光纷纷聚焦在两人身上,显然对这突如其来的挑战充满了好奇。
江枫抬眼看了看他,又瞥了眼他身后的老者,平静地问道:“比什么?”
“就比炼丹!”锦袍青年咬牙切齿地说,“上次是我大意了,这次我们光明正大地比一场,炼制同一种丹药,让大家看看谁才是真正的炼丹师!”他身后的老者也开口了,声音沉稳:“小友,老夫是聚丹阁的首席炼丹师,姓王。我这后辈年轻气盛,若有得罪之处还望见谅。但他说的也有几分道理,炼丹一道,实力为尊,不如就借此机会切磋一番,也让坊市的朋友们开开眼界。”
江枫心中暗自思忖,他早就料到这锦袍青年会在输了之后不甘心,回去搬救兵再来找自己比试。不过,江枫对此并不感到意外,反而觉得这是一个绝佳的机会。
他心想,正好可以通过这次比试,彻底打消一些人对他炼丹能力的疑虑,同时也能在众人面前树立起自己的名声。于是,江枫毫不犹豫地点了点头,应道:“好,我答应你。那么,我们比什么丹药呢?”
锦袍青年见状,立刻接口道:“就比壮骨丹!”他的语气斩钉截铁,似乎对这个选择胸有成竹。
江枫闻言,心中不禁一动。壮骨丹作为一种中品丹药,其炼制难度适中,既不会过于简单,让比试失去意义,也不会过于困难,超出大多数炼丹师的能力范围。而且,壮骨丹在低阶修炼者中使用较为广泛,是一种非常实用的丹药。
更重要的是,炼制壮骨丹需要对火焰的掌控和药材的配比有相当高的要求,这无疑是考验炼丹师基本功的最佳选择。谁也别想在这上面耍什么花样,完全是凭真本事较量。
江枫没有异议:“可以。那评判之人呢?总不能由你们聚丹阁的人来评判吧?”
“这一点你放心。”王长老抚了抚胡须,“我们已经请来了回春堂的李掌柜。李掌柜在清风城经营药材和丹药数十年,眼光毒辣,为人公正,由他来做评判,你应该没意见吧?”
回春堂是清风城有名的药材铺,李掌柜的人品和专业能力在坊市中广受认可。江枫自然不会反对:“李掌柜公正无私,我信得过。”
很快,消息便传遍了整个坊市。听说聚丹阁少阁主要和那个摆地摊的年轻炼丹师公开比斗炼丹,坊市的修炼者们纷纷涌了过来,围在两人周围,议论声此起彼伏。
“又要比啊?上次聚丹阁的脸还没丢够吗?”
“不好说,这次聚丹阁连首席炼丹师都请来了,肯定是有备而来。”
“我还是觉得那个江枫小哥厉害,上次他的凝气丹我买了,效果确实不错。”
“壮骨丹可不是凝气丹能比的,就看他能不能稳住了。”
不多时,一位身穿深蓝色绸缎、面容和蔼的中年男子在众人的簇拥下走了过来,正是回春堂的李掌柜。他笑着抱了抱拳:“各位朋友,今日承蒙聚丹阁和江枫小友信任,让老夫来做这个评判。老夫定当秉公裁决,绝无偏袒。”
众人纷纷表示信服。李掌柜又看向江枫和锦袍青年:“两位小友,准备好了吗?比赛规则很简单,你们各自使用自己的丹炉和药材,在一个时辰内炼制出壮骨丹。时间到后,老夫会根据丹药的品质、成色、药力等方面进行综合评判,分出胜负。”
“没问题!”两人异口同声地应道。
锦袍青年立刻让人从聚丹阁搬来了一尊精致的紫铜丹炉,炉身上雕刻着繁复的火焰纹路,一看就不是凡品。他又取出一个玉盒,打开后,里面整齐地摆放着炼制壮骨丹所需的各种药材,每一株都色泽鲜亮,灵气充沛,显然是精心挑选过的上品药材。他得意地看了江枫一眼,仿佛胜券在握。
江枫则从自己的布包里拿出了那尊伴随他许久的黑色小鼎。这鼎看起来毫不起眼,甚至有些陈旧,与锦袍青年的紫铜丹炉形成了鲜明的对比。周围顿时响起了一阵窃窃私语,不少人都对江枫的丹炉露出了怀疑的目光。
“就这破鼎也能炼丹?别到时候炸炉了。”
“我看悬,聚丹阁这次可是下了血本啊。”
江枫对于锦袍青年的挑衅和轻视完全不以为意,他面无表情地从自己的储物袋中取出了他早已准备好的药材。这些药材虽然外表看起来不如锦袍青年所展示的那般光鲜亮丽,但每一株都是江枫经过长时间的精心挑选和处理的,其药性之纯粹,绝对没有半分杂质。
李掌柜仔细地观察了一下江枫和锦袍青年所准备的药材,然后微微点头,表示认可。他清了清嗓子,高声宣布道:“既然双方都已经准备好了,那么老夫在此正式宣布,这场丹药比斗,现在正式开始!”
随着李掌柜一声令下,两人同时动了起来。
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