离开暴风城的过程异常顺利,仿佛暴风雨前的宁静。陆凡、苏安然和梅卡托克在城外与精灵使者艾莉丝汇合,随即在她的带领下,踏上了前往幽影密林的旅程。
他们没有使用常规的商路或传送阵,而是沿着一条只有精灵族才知道的、隐藏在群山与古老森林中的隐秘小径前行。沿途,艾莉丝展现了精灵游侠卓越的潜行与反追踪技巧,巧妙地避开了几波看似寻常、实则行踪诡秘的巡逻队——其中既有监察者装扮的人,也有一些身份不明、但气息阴冷的家伙。
“是‘清除派’的眼线,还有一些……像是被厄运腐化气息吸引来的鬣狗。”艾莉丝低声解释,眉头紧锁,“消息走漏得比想象中还要快。”
陆凡默然,这更加印证了霍华德关于精灵族内部可能并不团结的猜测。
随着不断深入,周围的景色开始变得不同。空气愈发清新,带着草木与花朵的芬芳,参天古木遮天蔽日,阳光透过层层叠叠的树叶,投下斑驳陆离的光斑。这里就是幽影密林的外围,充满了宁静而悠远的自然气息。
然而,这种宁静之下,却潜藏着一丝不协调的违和感。偶尔,他们会经过一小片区域,那里的树木枝叶明显稀疏、发黄,林间安静得可怕,连鸟鸣虫嘶都听不到,空气中弥漫着一种淡淡的、令人心烦意乱的压抑感。这就是被“厄运腐化”轻微影响的区域,如同健康肌体上的一块块丑陋瘢痕。
“腐化的范围又扩大了……”艾莉丝忧心忡忡地看着一片明显刚枯萎不久的灌木丛。
经过数日的跋涉,他们终于抵达了精灵族的核心聚居地——银月城。这座城市并非由石头和钢铁建成,而是巧妙地与巨大的远古之树融为一体。散发着柔和光芒的藤蔓缠绕着枝干,形成天然的街道和桥梁;树屋错落有致地分布其间,精灵们身着轻盈的服饰,举止优雅,穿梭往来。整座城市弥漫着一种空灵、精致而古老的艺术气息。
梅卡托克看得眼睛都直了,嘴里不停念叨着:“这木料……这工艺……要是拆一点回去……”
苏安然瞪了他一眼,地精才讪讪地闭上嘴。
艾莉丝没有带他们游览这座城市,而是直接引领他们前往城市最中心,那棵最为巨大、被称为“世界之树”尤克特拉希尔分身之一的古树脚下。那里,是精灵族权力与信仰的核心——银月长老会所在地。
进入树心内部宏伟的自然殿堂,七位气质各异、但都散发着强大气息与岁月沉淀感的精灵长老,已然端坐在由活体树根编织而成的王座之上。他们的目光,齐刷刷地落在了走进来的四人身上,尤其是在陆凡和梅卡托克这两个“外族”身上停留。
为首的一位女性精灵长老,头戴银月与星辰交织的王冠,容颜绝美却带着不容置疑的威严。她的目光先是落在苏安然身上,带着一丝难以言喻的复杂情感——有关切,有责备,更有一种深沉的无奈。陆凡立刻意识到,这位很可能就是苏安然的母亲,精灵族的女王或最高长老之一。
“母亲。”苏安然上前一步,微微躬身,证实了陆凡的猜测。
“安然,你终于肯回来了。”女王的声音清冷如同山泉,听不出喜怒,“还带来了……客人。”她的目光转向陆凡,“这位就是艾莉丝报告中提到的,身负命运之力的人类?”
“是的,母亲。他叫陆凡,是……”苏安然试图介绍。
“不必多言。”另一位面容古板、眼神锐利的男性精灵长老打断了苏安然的话,他是负责守护与戒律的长老,名为凯勒博恩,“女王陛下,诸位长老。苏安然殿下私自离族多年,如今突然带回两个外族,其中还有一个是……地精。”他语气中的嫌弃毫不掩饰,“并声称此人能解决连我们都束手无策的厄运腐化,此事关乎圣地安危,不可不察。”
他看向陆凡,目光如鹰隼:“人类,并非我们精灵族不信任你。但银月城与幽影密林的安危,高于一切。按照古老的传统,任何外族想要参与精灵族内部重大事务,尤其是涉及圣地核心机密,都必须通过‘银月试炼’,证明你的实力、智慧与心性,并获得至少五位长老的认可。”
“凯勒博恩长老说得对。”另一位较为温和的女性长老,负责知识与传承的伊瑟拉开口道,“这是规矩,也是为了所有人的安全着想。试炼并非刁难,而是必要的验证。”
陆凡对此早有心理准备,他上前一步,不卑不亢地行礼:“我理解长老们的顾虑,愿意接受试炼。”
女王微微颔首,目光深邃地看着陆凡:“试炼分为三部分,分别对应力量、智慧与心性。你可以选择一位同伴协助你完成智慧试炼,但力量个心性试炼,必须独自面对。”
“我协助他。”苏安然毫不犹豫地站到了陆凡身边。
梅卡托克缩了缩脖子,小声嘀咕:“我、我给你们加油……”
凯勒博恩长老冷哼一声:“既然如此,试炼即刻开始。第一试,力量之试——‘林间竞逐’。你需要在不伤害任何森林生物的前提下,穿过一片被狂暴魔兽盘踞的区域,并在日落前,取回位于区域中心、月光井旁的一颗‘晨露之珠’。我们会通过水晶观察你的表现。”
这考验的不仅仅是速度和力量,更是对自然的理解、隐匿技巧以及在复杂环境下控制战斗尺度的能力。
陆凡被带到了一片明显被腐化气息影响更深的林区边缘。这里的树木扭曲,地面布满危险的毒沼和隐形的藤蔓陷阱,空气中弥漫着狂躁的能量。他能感觉到,一些充满敌意的目光,正从阴暗的角落锁定了他。
他没有贸然冲入,而是先悄然发动了【命运模拟】。未来片段快速闪现,几条相对安全、遭遇战斗概率较低的路径被勾勒出来。同时,他也模拟了直接遭遇几种主要狂暴魔兽后的应对方式,结果都不太理想——要么耗时过长,要么容易造成不必要的杀伤。
他需要更取巧的方法。
陆凡目光扫视林区,注意到了那些隐形的藤蔓陷阱和几处不稳定的能量节点。他心中一动,有了主意。
他并没有选择模拟出的最安全路径,而是主动走向一处能量躁动、潜伏着数只“影爪豹”的区域。在即将进入影爪豹攻击范围的瞬间,他猛地转向,同时指尖微动,一道微不可察的命运之力如同丝线般弹出,轻轻触发了旁边一个隐蔽的藤蔓陷阱!
“嗖嗖嗖!”
无数坚韧的藤蔓如同毒蛇般弹射而出,恰好将几只扑来的影爪豹暂时困住!
陆凡毫不停留,如同游鱼般穿过这片区域。他不断利用【概率编织】,轻微干涉着环境中的“小概率”事件——让一块松动的岩石恰好滚落,惊走了前方的一群狂化箭豪猪;让一缕紊乱的能量流恰好偏移,提前引爆了一个不稳定的腐化能量团,清空了前方的道路……
他并非依靠蛮力硬闯,而是像一个高明的棋手,利用骰子的力量不断制造微小的“意外”和“巧合”,引导着林间的危险相互抵消或为他让路。整个过程行云流水,看似险象环生,实则一切尽在掌握。
观礼台上,通过水晶球观察的长老们,脸上都露出了惊异的神色。凯勒博恩紧皱着眉头,他看得出来陆凡使用了某种非传统的力量,但这种精妙的环境利用和恰到好处的“运气”,让他挑不出任何毛病。女王眼中则闪过一丝赞赏。
最终,陆凡几乎毫发无伤地抵达了中心区域的月光井,轻松取回了那颗散发着柔和月光的晨露之珠,在规定时间内返回。
“第一试,通过。”女王宣布,声音中听不出情绪。
凯勒博恩脸色不太好看,但没有出言反对。
“第二试,智慧之试——‘远古谜题’。”伊瑟拉长老开口,“你们将进入一座古老的精灵遗迹外围,那里有三道由先祖设下的谜题机关。解开它们,即可通过。”
这一次,陆凡和苏安然一同进入了一个布满古老符文和机关的石室。三道谜题分别涉及星空轨迹推演、古老精灵诗歌解读以及一个复杂的元素能量平衡法阵。
苏安然在精灵诗歌和元素法阵上展现了深厚的学识,而最困难的星空轨迹推演,则交给了陆凡。那是一个极其繁复的、需要计算大量变量和概率的星图谜题。
陆凡没有试图去理解深奥的星象学,他直接发动了【命运模拟】,将星图视为一个巨大的概率模型。他在脑海中快速推演着每一种可能的星轨连接方式,排除掉大量必然失败的分支,最终在苏安然刚刚完成元素法阵调整时,他也找到了那条唯一正确的星轨路径。
“第二试,通过。”伊瑟拉长老看着水晶球中迅速被点亮的星图,眼中充满了惊叹,“如此快的计算和推演能力……令人印象深刻。”
连续通过两关,长老们的态度明显缓和了许多。唯有凯勒博恩,脸色依旧阴沉。
“第三试,心性之试——‘梦境回廊’。”女王的声音再次响起,这一次,她的目光格外严肃,“你将独自进入一个由世界树力量构筑的幻境。那里会映照出你内心深处的恐惧、欲望与抉择。记住,保持本心,迷失其中,便意味着失败。”
这是一场直指内心的考验。
陆凡被引导着坐在一个由柔软发光苔藓铺就的平台上,随着周围精灵长老们的低声吟唱,他的意识渐渐模糊,被拉入了一个光怪陆离的梦境世界。
他经历了无数幻象:手握完全复苏的骰子,掌控世间一切命运,众生膜拜;苏安然在眼前被厄运吞噬,自己却无能为力;面对“规则之眼”的绝对力量,心生绝望而屈服;甚至看到了自己现实中的家人、朋友,诱惑他放弃这危险的旅程,回归平凡……
这些幻象无比真实,冲击着他的情感和意志。但陆凡的心志,早已在一次次生死冒险和命运抉择中磨砺得坚韧无比。他始终紧守灵台一点清明,牢记着自己的目标与责任。无论是无上权力的诱惑,还是至亲罹难的痛苦,亦或是绝望深渊的压迫,都未能让他动摇分心。
不知过了多久,幻象如同潮水般退去。陆凡缓缓睁开眼,发现自己依旧坐在苔藓平台上,周围的长老们神色各异,但大多带着认可。女王眼中,也终于流露出了一丝不易察觉的欣慰。
凯勒博恩长老张了张嘴,似乎还想说什么,但最终只是冷哼一声,别过头去。
“第三试,通过。”女王缓缓起身,声音传遍整个殿堂,“陆凡,你以你的表现,赢得了银月长老会的初步认可。我,银月女王艾莉希雅,代表精灵族,正式欢迎你的到来,并感谢你愿意协助我们应对眼前的危机。”
殿堂内的气氛为之一松。
然而,就在陆凡和苏安然相视一笑,以为难关已过时,那位一直沉默寡言、面容隐藏在兜帽阴影下的第七位长老——负责预言与禁忌知识的玛法里奥,却缓缓抬起了头。他的目光,如同最幽深的古井,直直地落在陆凡胸前的骰子上,沙哑地开口,声音仿佛带着岁月的尘埃:
“年轻的命运执掌者,你的力量与心性,确实超乎我的预期。但是……”
他顿了顿,兜帽下的目光似乎穿透了骰子,看到了更深层的东西。
“我在你承载的命运之力深处,感受到了一丝……极其隐晦,但却与腐化源头同源的……‘秩序’的烙印。你能解释一下,这是为什么吗?”
此言一出,满堂皆静!
所有长老,包括女王艾莉希雅,都瞬间将锐利的目光投向了陆凡!
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