蓝色的空间涟漪彻底消散，如同从未出现过。取而代之的，是浓稠得化不开的、带着诡异甜腻气味的紫色迷雾。这迷雾并非水汽，更像是某种活着的、具有微弱侵蚀性的能量孢子，粘附在护体能量上，发出细微的“滋滋”声，不断消耗着他们的力量。
视线被压缩到不足十米，再远处便是翻滚涌动的、令人不安的深紫。脚下是松软而湿滑的、覆盖着厚厚紫色菌毯的地面，踩上去悄无声息，却给人一种随时可能陷下去的错觉。空气中弥漫着死寂，连之前废能深渊那惯有的能量嗡鸣和畸变体嘶吼都消失了，只有偶尔从迷雾深处传来的、仿佛巨大物体缓慢移动的摩擦声，令人毛骨悚然。
“这……这又是什么鬼地方？”梅卡托克的声音带着哭腔，他那个刚刚经历空间传送、本就不稳定的简易探测器，此刻屏幕完全被杂乱的紫色信号覆盖，发出无意义的噪音，“探测仪完全失灵了！这里的能量场……比废能深渊还要古怪！”
苏安然警惕地张望着四周，精灵的敏锐感知在这片迷雾中也受到了极大的压制，她只能模糊地感觉到，这片区域充满了惰性却又危险的矛盾气息。“迷雾有毒，而且……似乎能干扰精神感知。”她低声说道，手中的长弓握得更紧了。
陆凡单膝跪地，强忍着灵魂因强行催动“定序之核”和空间传送带来的双重负荷所产生的、如同被千万根细针穿刺般的剧痛。他急促地喘息着，额头上布满了冷汗。内视之下，灵魂核心旁的混沌结晶似乎因为空间传送的刺激，光芒闪烁的频率加快了一丝，那股背景低语也仿佛清晰了少许，诱惑着他放弃抵抗，融入这片诡异的紫雾。
他猛地咬了一下舌尖，利用痛感让自己保持清醒。现在绝不是松懈的时候。
他低头看向手中那枚在传送前最后一刻，从守护者骸骨手指上取下的金属指环。指环材质非金非铁，触手温凉，表面刻满了与“守秘圣所”和“定序之核”装置上风格类似的、极其细微复杂的坐标符号和能量回路。此刻，这些符号正散发着极其微弱的、与周围紫雾格格不入的淡蓝色光晕，如同黑暗中的灯塔，指引着某个方向。
“是这枚指环……它在引导我们。”陆凡将指环展示给苏安然和梅卡托克看，“那位守护者前辈，或许给我们留下了最后的指引。”
他尝试将一丝微弱到几乎可以忽略不计的命运之力注入指环。指环上的蓝色光晕稍微明亮了一丝，并且产生了一股明确的、指向迷雾某个方向的牵引感。
“跟着它走。”陆凡挣扎着站起身，虽然每一步都牵扯着灵魂的伤痛，但眼神依旧坚定。这是目前唯一的线索。
三人呈三角队形，由状态相对最好的苏安然在前探路，陆凡居中凭借指环指引方向，梅卡托克断后并尽可能利用他破损的设备监测周围环境，小心翼翼地向着指环指引的方向前进。
紫雾中的能见度低得可怕，脚下的菌毯柔软而湿滑，仿佛踩在某种巨大生物的内脏壁上。四周寂静得令人心慌，只有他们自己压抑的呼吸声和脚步声在迷雾中回荡。那种被窥视的感觉始终如影随形，仿佛有无数双眼睛隐藏在紫雾深处，冷漠地注视着他们这三个不速之客。
行进了约莫半个小时后，前方的苏安然突然停下脚步，举起手示意。
“前面……有东西。”她压低声音，指向左前方。
透过翻滚的迷雾，隐约可见一片巨大的、扭曲的阴影。那并非自然形成的山峦或巨石，而更像是一片……建筑的废墟？
随着他们小心翼翼地靠近，那片阴影逐渐清晰起来。
那是一片规模宏大的、风格与锈蚀小镇那种粗犷工业风截然不同的建筑群遗迹。残破的墙体由某种光滑的、如今已布满裂纹和紫色苔藓的白色合金构成，线条流畅而富有几何美感，即便已经倾颓，也能看出其昔日精湛的工艺。巨大的穹顶坍塌了一半，露出内部错综复杂的金属骨架和断裂的管道。一些造型奇特的、类似观测台或能量传输塔的结构歪斜地耸立着，如同巨人的骸骨。
更令人心惊的是，在这些建筑的墙壁和地面上，布满了巨大的、仿佛被某种庞然大物暴力撕扯或碾压过的痕迹，以及大片干涸的、颜色暗沉近黑的污渍。
这里似乎曾是一个极其先进的……研究基地或者前哨站？而且，经历过一场惨烈的、与未知敌人的战斗。
“我的天……这地方……”梅卡托克看着那些即便破损也远超他理解水平的建筑结构和残留的装置残骸，小眼睛瞪得溜圆，暂时忘记了恐惧，属于工程师的好奇心被点燃，“这技术……比地精帝国鼎盛时期还要高明！这些能量回路的刻画方式……太精妙了！”
陆凡手中的指环，到了这里，发出的蓝色光晕变得更加明亮，牵引感也指向了这片废墟的深处。
“指引的方向在里面。”陆凡沉声道，他的心也提了起来。这片废墟给人一种极其不祥的预感，那场导致它毁灭的战斗，其对手恐怕远超他们的想象。
他们小心翼翼地踏入废墟。脚下的白色合金地板虽然开裂，却异常坚固。空气中毒雾的浓度似乎稍微降低了一些，但那种被窥视的感觉却越发强烈。
穿过几条布满战斗残骸的走廊，绕过几个如同被巨兽踩踏过的圆形大厅，指环的牵引最终将他们带到了一扇巨大的、由某种暗沉金属铸造的门户前。
这扇门保存得相对完整，门上刻满了与指环上同源的复杂符文，此刻，这些符文正随着指环的靠近，逐一亮起微弱的蓝色光芒。门中央，有一个明显的、与陆凡手中指环形状完全契合的凹槽。
“看来，这就是目的地了。”陆凡看着那凹槽，又看了看手中的指环。没有犹豫，他深吸一口气，将指环按入了凹槽之中。
“嗡——”
低沉的嗡鸣声响起，门上的符文瞬间全部亮起，蓝色的光芒如同水流般在符文中流转。紧接着，厚重的金属门发出沉闷的机括声，缓缓地向内滑开，露出后面一片更加深邃的黑暗，以及一股陈腐、却带着某种奇异消毒水气味的空气。
门后是一条向下倾斜的、更加宽阔的通道，墙壁是光滑的金属，顶部有规律地镶嵌着一些已经熄灭的照明灯。与外面的废墟不同，这里似乎没有经历太多战斗的破坏，保存得相对完好。
指环从凹槽中自动弹出，飞回陆凡手中，其上的光芒稳定地指向通道深处。
三人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决然。到了这一步，已经没有回头路了。
他们迈步踏入通道，金属门在身后缓缓闭合，将外面的紫雾隔绝开来。
通道很长，倾斜向下，仿佛通往地心。走了大约十几分钟，前方终于出现了亮光——并非自然光，而是一种稳定的、冷白色的灯光。
通道的尽头，连接着一个巨大的、充满未来科技感的圆形控制大厅！
大厅四周是环绕式的、布满了各种早已停止工作的控制台和闪烁着黯淡指示灯的水晶屏幕。大厅中央，是一个巨大的、由能量构成的、此刻却如同冻结般的星图全息投影，投影中标识着许多陌生的星系坐标。而在大厅的一侧，整齐地排列着数十个如同水晶棺椁般的透明维生舱，大部分已经破损空置，但仍有少数几个内部……冻结着一些形态奇异的、非人形的生物遗骸！
这些生物有的像是节肢动物与植物的诡异结合体，有的则如同流动的液态金属凝聚而成，它们被封存在透明的凝胶中，保持着死亡瞬间的姿态。
这里……是一个生物实验室？或者说，是某个远古文明研究这些异界生物的地方？
陆凡手中的指环，光芒直直地指向大厅最内侧，一个独立的、规模更大的控制台。那个控制台前方，同样悬浮着一个全息投影，显示的并非星图，而是一个不断变化、由无数几何图形和能量流构成的复杂结构模型——其核心，赫然是一个与“定序之核”极其相似的蓝色晶石虚影，周围缠绕着代表“秩序”的银线与代表“混沌”的暗红色能量流，两者维持着一种极其脆弱的平衡。
而在那个控制台前，背对着他们，坐着一个身影。
那身影穿着与外面守护者类似的、带有金属丝线的古朴服饰，但更加完整和华丽。他（或者说“它”）的肩膀微微耸动，似乎……还在呼吸？
难道还有活着的远古守护者？
陆凡三人心中一震，放轻脚步，小心翼翼地靠近。
就在他们距离那个身影还有十来米的时候，那身影似乎察觉到了他们的到来，缓缓地……转过了身。
映入他们眼帘的，并非预想中远古智者的面容，而是一张一半是干枯人类面孔、另一半却被某种不断蠕动的、由细微金属零件和紫色能量脉络构成的机械结构所替代的……恐怖脸庞！
那只属于人类的独眼，瞳孔是诡异的淡紫色，此刻正用一种混合了麻木、痛苦以及一丝……狂热的眼神，凝视着他们。
一个沙哑、带着金属摩擦声的嗓音，在大厅中响起：
“命运的变量……终于……抵达了……”
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