与此同时，宴会厅内。
安娜孤零零地站在某个角落，手里端着一杯几乎未动的葡萄酒，静静的看着今晚她的目标——约翰?查尔斯。
他是拥有伯爵头衔的一名贵族。
也是温斯科尔市市长，最具有权势之人。
据安娜收集的消息了解，在明面上，他不仅是保皇党的党员，也是在下议院议员中颇具影响力的议员之一。
而在暗处，他还控制了温斯科尔东区大部分帮派，做着非法药品的生意。
不过今日一见，安娜觉得自己还是小看了这名市长的影响力。
因为从能私自调动警备队来给宴会做安保以外。
还有许多的大人物都纷纷前来赴宴。
这表明查尔斯的人脉也是自己难以想象的。
所以…
安娜抿了一口葡萄酒。
自己在今晚真的有机会能与他谈上话吗？
又或者说，自己真能拿出什么让其心动的条件去让其支持自己竞选吗？
安娜轻抬眼眸，默然无语。
此时，沐浴在宛如潮水一般袭来的目光，约翰?查尔斯从容不迫的来到台前。
他虽然是个两鬓斑白的老者，但看起来身体依旧硬朗，神采奕奕。
明明没有任何扩音的机械，可光是站在那里，就足以让所有人都为此噤声，聆听讲话。
“首先，我代表查尔斯家族以及我个人在此为各位献上真挚的问候，同时感谢百忙之中应邀而至。”
查尔斯低沉的声音扫过金碧辉煌的大厅，所有人都举手鼓掌。
安娜迟疑了一下，也跟着象征性敷衍了一下。
因为说实在话，她在权衡了一下已经有点想要放弃今晚的目的了。
毕竟作为海归归来的学生，她对于这里人生地不熟。
没有认识的人脉。
家族也并不足以给予她足够的筹码，让她能在这“群狼环伺”的情况下去搭上话。
当然，要是不顾一切的话，不顾礼貌与体面的话，那确实可以。
但这只会给人留下一个不好的印象，不妙的话还会惹怒人家，所以这个选项自然是被安娜排除在外。
可没有支持，也加入不了党派的话，那自然是无法竞选成功的。
除非她想浪费亚瑟家族已然不多的财富。
所以自己应该去试试去经商？
这么想着，安娜皱了皱眉头，随即便摇了摇头。
说白了，她之所以想竞选议员的真实原因其实就是…
嗯，按她自己的话来讲，就是亚瑟家族有点死了。
她的父亲，奥尔森?亚瑟是名男爵，有着自己的封地。
在温斯科尔市郊区，土地不大，仅有一座世代相传的破败庄园和周围一些不算肥沃的田地。
然而，在新兴工业与曾经圈地法的冲击下，本来就恪守祖父传统的父亲已经无以为继，收入微薄而不稳定。
可就算如此，但她的父亲仍然坚持——贵族怎么能与低贱的平民争利呢？
所以，安娜别无选择。
只有竞选议员才能让自己传统的父亲选择支持。
也只有这条道路，可以挽救一下亚瑟家族。
可现在，哪有贵族不经商的？
最多只是不经手，挂着名誉商会会长，副会长，荣誉厂长一类的身份享受分红罢了。
无论是那些拥有议员身份的贵族，还是逐渐债务高筑贵族都开始与一些工厂主合作。
而保皇党那些一直说着恢复传统的贵族也同样如此。
他们只是口号喊的响而已，真要让他们去推动恢复土地与爵位挂钩的经济传统，他们手下那些资助他们的工厂主和他们自己都第一个不同意。
说出那些话，只是哄着皇族玩而已。
毕竟他们的爵位还是皇族授予。
一方要身份权力，奢靡的生活。
一方要赚钱，赚钱，还是赚钱。
两者各取所取，才一直越做越大。
想到这，一时之间，安娜也情不自禁的叹了一口气，为自己父亲的贵族传统思维感到苦恼。
可很快她又恢复了平静。
因为就在她觉得今天的宴席她必定一无所获的时候，查尔斯接下来的话却让她不虚此行。
“诚然各位所知，本人举办本次宴席的初衷，正是为了即将到来的威克斯帝国五年一度的大选。”
查尔斯伯爵环视全场，目光威严。
“而保皇党在今年于本市东区、市中心以及温斯科尔林顿镇三个选区，也恰巧有7名地方议员年龄已至，荣休在即，出现席位空缺。”
“我知道各位对此深感惋惜。”
“保皇党也是如此。”
“我们报以最沉痛的遗憾，但最终也还是无能为力，只能希望今年在吸取些新鲜血液，来维持党内活力的同时，也给他们一个机会来参与竞选…”
“…温斯科尔市的未来，也本该各位一同努力，也理当我们贵族才能扛起这份沉重的责任。”
“但是…”
说到这，查尔斯伯爵声音带上了一丝阴沉。
“作为执政党，我们也必须清醒的认识到，帝国近来的不平静。”
“罢工抗议，游行示威。”
“进步贵族党与公党那些短视的蠢货们，正在利用“帝国公民”，来对帝国稳定的局势造成伤害，意图引起帝国的混乱，破坏帝国的根基。”
“而虽说保皇党并不畏惧这些目光短浅之人的挑战，但女皇陛下已经下令，让我们必须在让出一些席位，以保证帝国的稳定。”
查尔斯话音刚落，台下一片哗然，可很快又在他的抬手制止下归于平静。
见此，他脸上露出遗憾的神色继续道：
“所以，虽然很遗憾，但经过下议院议员们的投票，我们决定——无论任何党派都将不再对这次威克斯帝国竞选进行非法干涉，而是让所有人都有资格参与竞选。”
“过程公平、公开、公正。”
说罢，查尔斯微微一笑，随后又意味深长的补充道：
“当然，竞选成败，也全凭手段。”
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