夜色渐深，徐州城的街道上已无往日喧嚣，唯有巡逻的民防队手持灯笼，脚步轻缓地穿梭在巷弄间，灯笼的光晕在石板路上投下晃动的影子。城墙上的禁军更是不敢懈怠，每隔三步便有一人值守，火把的光芒将城墙照得如同白昼，目光紧紧盯着城外的黑暗。
粮库处，新调来的一千名禁军正忙着加固防御。他们在粮库四周挖出深两米的壕沟，沟内铺满尖锐的木刺，壕沟外侧则架起三层铁丝网，网绳上系着铜铃，稍有触碰便会发出清脆的响声。负责驻守的副将赵峰亲自带队巡查，每过一个哨位都要叮嘱一句：“夜里风大，都打起精神，别让任何可疑之人靠近！”
城外的水源地同样戒备森严。五百名士兵分成五队，分别驻守在五处水井旁，每处水井都搭起了临时哨塔，士兵轮流登上哨塔了望。此外，他们还在水井周围拉起了警戒线，严禁任何人靠近，就连取水的百姓也需在白天由衙役统一带领，逐一登记后才能打水。
府衙内，高铭远依旧未眠。他坐在议事厅的案前，桌上摊着沈万山等人的供词，反复翻阅着。供词中提到前兵部尚书半月前离开徐州前往北方，可至今仍未查到其具体行踪。“此人一日不除，始终是个隐患。”高铭远揉了揉发胀的太阳穴，心中满是忧虑。
就在这时，门外传来脚步声，周显拿着一份文书匆匆进来：“大人，这是刚从流民聚集地汇总上来的名单，我们排查出了十几个身份可疑之人，他们都是近几日才混入流民中的，既没有亲属同行，也说不出自己的家乡在哪。”
高铭远接过文书，快速浏览了一遍，眉头皱得更紧：“这些人很可能是乱党的细作，你立刻派人将他们秘密监视起来，切记不可打草惊蛇。十五那天他们必定会有所动作，我们正好可以顺藤摸瓜，找出他们在城内的同伙。”
“属下明白！”周显应道，转身准备离去，却又被高铭远叫住。
“等等，”高铭远叮嘱道，“监视时一定要小心，这些细作肯定身怀武艺，若是被他们察觉，恐怕会狗急跳墙，在城内制造混乱。”
周显点头：“大人放心，我会派最得力的人手去办，保证不会出问题。”
待周显离开后，高铭远起身走到窗边，望着窗外的月色。月光皎洁，洒在府衙的庭院里，却照不进潜藏的黑暗。他知道，这平静只是暴风雨前的宁静，距离十五仅剩一天，一场恶战已在所难免。
次日清晨，徐州城的气氛愈发紧张。城门口的检查比往日更为严格，每一个进出的人都要接受仔细盘问，稍有可疑便会被带到一旁进一步核查。流民聚集地内，衙役们一边分发干粮，一边安抚流民情绪，告知他们官府已做好万全准备，让他们不必恐慌。
然而，暗流仍在涌动。正午时分，驻守粮库的赵峰派人来报，称发现一名形迹可疑的男子在粮库附近徘徊，试图翻越壕沟时被士兵发现，男子见行踪暴露，竟拔刀反抗，最终被士兵当场制服。
高铭远听闻消息，立刻赶往粮库。此时那名男子已被绑在粮库外的柱子上，浑身是伤，却依旧不肯低头。高铭远走到他面前，冷冷地问道：“你是谁？为何要靠近粮库？”
男子抬起头，眼中满是凶狠：“我是北方乱党的人，你们别想守住徐州城！十五那天，我们定会攻破城门，将你们这些贪官污吏全部杀光！”
高铭远面无表情，继续追问：“乱党具体有多少人？攻城的路线是什么？你们在城内还有多少同伙？”
男子却不再说话，紧咬着牙关，任凭士兵如何审讯，始终不肯吐露半个字。高铭远知道，从他口中再也问不出有用的信息，便下令将他关押起来，严加看管。
“大人，看来乱党果然把粮库当成了目标。”赵峰在一旁说道，“幸好我们提前加强了防备，否则后果不堪设想。”
高铭远点头：“这只是他们的试探，真正的攻击还在后面。你继续加强戒备，绝不能有任何松懈。”
离开粮库后，高铭远又前往吕梁关视察。李默正带领士兵在关隘处加固城墙，增设箭楼。看到高铭远到来，李默上前禀报：“大人，我们在关隘两侧的山林里都埋下了地雷，只要乱党踏入范围，定会让他们有来无回。另外，我们还在关前的道路上设置了路障，减缓他们的进攻速度。”
高铭远看着严密的防御工事，心中稍安：“做得好。十五那天，你一定要守住这里，绝不能让乱党从吕梁关进入徐州城。”
“属下誓死守卫吕梁关！”李默抱拳，语气坚定。
夕阳西下，徐州城渐渐被暮色笼罩。高铭远站在城墙上，望着远方的天空。晚霞似火，映红了半边天，却也预示着即将到来的血色黎明。他深吸一口气，握紧了腰间的佩剑，心中只有一个念头：无论付出多大代价，都要守住徐州城，守住城内的百姓。
夜幕降临，城内的灯火渐渐亮起，却比往日稀疏了许多。大多数百姓都待在家中，祈祷着十五那天能够平安度过。而在暗处，乱党的细作们正悄悄行动，等待着十五子时的到来，一场关乎徐州城生死存亡的战斗，即将拉开帷幕。
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