府衙后院的空地上，三辆盖着黑布的马车静静停放，兵士们手持长刀守在两侧，气氛肃穆。李巡查官快步上前，伸手就要掀开车帘，高铭远却在此时抬手拦住：“巡察官稍等，这些赃物中恐有残留匪患的毒物，还是让兵士先查验一番，免得伤了巡察官。”
李巡查官的手顿在半空，眼中闪过一丝不耐，却也只能点头：“也好，速去速回。”他心里早已急不可耐——若马车上真有镇国公勾结外敌的证据，他必须第一时间销毁，绝不能留下后患。
两名兵士上前，缓缓掀开第一辆马车的黑布，里面果然堆满了弯刀与箭矢，刀刃上还沾着干涸的血迹，却不见半点信件的踪影。李巡查官眉头微蹙，又看向第二辆马车，掀开后仍是些破损的铠甲与兵器，第三辆更是只有几袋发霉的粮食。
“高大人，”李巡查官脸色沉了下来，语气带着质问，“你说的‘信件’在哪里？莫不是故意戏耍本官？”
高铭远故作惊讶：“怎么会没有？昨夜清剿时明明看到匪徒携带了不少信件，难道是被人趁乱拿走了？”他转头看向周显，“周统领，你当时在场，可有看到信件？”
周显心领神会，上前一步道：“回大人，昨夜厮杀混乱，末将确实看到几名匪徒焚烧纸张，想来是把信件烧了。”
李巡查官闻言，心中松了口气，却仍装作恼怒：“既然如此，就带本官去地牢！本官要亲自审问俘虏，确认乱匪身份！”他料定俘虏中必有镇国公的人，只要找到机会灭口，就能彻底掩盖真相。
高铭远点头应下，带着李巡查官往地牢走去。地牢阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥味，十几名俘虏被铁链锁在石壁上，脸上满是伤痕。李巡查官走到一名俘虏面前，突然从袖中掏出一把短刀，就要刺向对方——那是镇国公安插的死士，若被审问，必会暴露更多秘密。
“巡察官且慢！”高铭远一把抓住他的手腕，“俘虏需交由官府审问，巡察官私自用刑，怕是不合规矩吧？”
李巡查官用力挣脱，怒声道：“本官是奉旨督查，审个俘虏又何妨？高大人一再阻拦，莫非是想包庇乱匪？”
就在两人僵持不下时，地牢外突然传来一阵急促的脚步声，一名兵士连滚带爬地冲进来：“大人！不好了！城西门突然出现一队黑衣人马，说是要接巡查官回京城！”
高铭远与李巡查官同时一惊。李巡查官心中疑惑——镇国公并未安排人来接他，难道是京城出了变故？高铭远却立刻意识到，这或许是转机，他暗中对周使了个眼色，周显悄然退到地牢门口，示意兵士做好戒备。
“走，去看看！”李巡查官率先向外走去，脚步急促。高铭远紧随其后，心中盘算着对策——若来者是镇国公的人，便是新的危机；若不是，或许能找到传递消息的机会。
两人刚走到府衙门口，就看到西门方向尘土飞扬，一队黑衣骑士疾驰而来，为首的骑士面罩黑纱，手中握着一枚金色令牌。李巡查官看到令牌，脸色骤变——那是皇宫暗卫的令牌！
“你是何人？竟敢冒用暗卫令牌！”李巡查官厉声喝道，他深知暗卫只听圣上号令，若真的是暗卫前来，必是为了查镇国公的事。
为首的骑士翻身下马，摘下面纱，露出一张冷峻的脸：“本官乃圣上亲派暗卫统领沈策，奉王公公之命，前来徐州追查镇国公勾结外敌一案。李巡查官，你与镇国公私通，还敢在此装模作样？”
李巡查官吓得腿一软，就要逃跑，却被沈策身边的暗卫当场制服。高铭远心中狂喜——王公公收到密信了！他快步上前，拱手道：“沈统领远道而来，徐州百姓感激不尽！”
沈策点头，从怀中掏出一封密信：“高大人，这是圣上的旨意。王公公收到你派驿卒送出的密信后，立刻呈给圣上，圣上震怒，命本官带暗卫前来协助你，务必将镇国公的党羽一网打尽！”
原来，驿卒重伤倒地后，那匹受了伤的快马竟凭着本能，跑到了附近的驿站。驿站的驿丞发现马腹的伤口和马鞍下的暗格，取出密信后，立刻派人送往京城，恰好遇到王公公派去接应的人，才让密信顺利交到圣上手中。
高铭远接过密信，展开一看，眼中满是坚定。他抬头望向沈策：“沈统领，镇国公在徐州的党羽尚未肃清，李巡查官的随从和地牢里的死士，都需一一处置。接下来，咱们要联手守住徐州，等圣上的大军到来，彻底揭开镇国公的阴谋！”
沈策颔首：“高大人放心，暗卫已控制住西城门，绝不会让任何党羽逃脱。今夜，咱们就给镇国公送上一份‘大礼’！”
夕阳西下，徐州城的炊烟缓缓升起，经历了两日的危机，终于迎来了转机。高铭远站在府衙门口，望着远处的晚霞，握紧了手中的密信——他知道，这只是开始，真正的较量，还在后面。
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