墨漓强忍着全身撕裂般的剧痛和眩晕，最后看了一眼上方逼近的黑影和下方翻腾的潭水，咬紧牙关，也一头扎入水中。
冰冷刺骨的水流瞬间包裹全身，伤口如同被无数小刀切割。她屏住呼吸，冰魄玄功艰难运转，维持着最后一丝清明，跟着前方阿飞模糊的身影，钻进了那条狭窄的水下缝隙。
缝隙内一片漆黑，水流湍急，方向难辨。只能凭着感觉，在冰冷和黑暗中艰难前行。不知过了多久，前方水流似乎平缓了些，阿飞的身影向上浮去。
“哗啦！”
再次破水而出。眼前是一个狭小的、被水流侵蚀出的天然溶洞。洞内空气潮湿冰冷，但总算暂时脱离了深潭。钉子和阿水将石猛拖上洞内唯一一块干燥的岩石，两人也累得瘫倒在地，大口喘息。
墨漓被阿飞拖上岸，浑身湿透，冰冷刺骨，左肩的伤口在冷水的浸泡下麻木得失去了知觉，但体内的毒素冲突却更加剧烈。她靠在冰冷的石壁上，剧烈地咳嗽着，每一次都牵动全身的伤痛。
“暂时……安全了。”阿飞抹了一把脸上的水，警惕地倾听着缝隙外的水流声，“这条水道通向外面一条地下河支流，出口很隐蔽，黑冰台一时半会儿找不到。”
他迅速检查了一下石猛的状况，脸色更加凝重：“毒气攻心，快不行了！必须立刻找到解药！”他又看向墨漓，“你的箭毒和蚀骨烟毒也混在一起了，再不处理，神仙难救！”
墨漓冰魄般的眸子看向石猛那张灰败的脸，又感受了一下自己体内肆虐的毒素。解药？谈何容易！玄冥蚀骨散、尸瘟腐毒、蚀骨烟毒……每一种都是黑冰台精心调配的剧毒，寻常医者根本束手无策。
“南疆……”墨漓的声音嘶哑，却带着一丝微弱的希望，“刑天……本体失落……但羊皮纸……南疆……”
阿飞眼睛一亮，立刻从怀中掏出那个被油纸包裹的羊皮纸卷。油纸在刚才的混乱中已经破损，但里面的羊皮纸还算完好。他迅速展开，借着洞壁渗水反射的微弱天光。
“刑天，未死，南疆。”那几个潦草而绝望的字迹依旧清晰。
“刑天本体虽然失落，但羊皮纸指向南疆，刑天……那个失控的刑天，最后爆发净化毒烟时，似乎也找回了一丝理智，他很可能真的去了南疆！”阿飞分析道，“而且，这羊皮纸上的信息，或许就是指向解药的关键！南疆多瘴疠，也多奇药，说不定就有克制这些毒物的东西！”
钉子挣扎着坐起身：“南疆？那鬼地方……十死无生啊！我们现在这状态，怎么去？”
“留在这里更是十死无生！”阿飞斩钉截铁，“黑冰台不会放过我们！楚关民变一起，整个南疆门户都会乱成一锅粥！这是我们唯一的机会！去南疆，找刑天，找解药！”
墨漓的目光落在石猛身上。他胸膛微微起伏，每一次都如同耗尽生命的挣扎。去南疆，是绝境中的唯一生路，也是石猛活下去的唯一希望。
“去南疆。”墨漓的声音低沉而坚定，如同冰层下的暗流，“但要先……活下去。”
她强撑着身体，看向阿飞：“户牒册子……还在吗？”
阿飞一愣，随即飞快地摸索自己的湿透的衣襟，脸上露出一丝庆幸：“嘿！还在！这玩意儿我贴身藏着！”他掏出一本被水浸透、边缘卷曲的硬皮册子，正是那本“楚关西城户牒备录”。
墨漓接过册子，湿漉漉的纸张粘在一起，但她毫不在意，借着微弱的光线，艰难地翻动着。她必须尽快找到“铁手”鲁大锤的信息！这个人，是解开刑天熔金之血秘密的关键，也可能是他们在这乱局中隐藏身份、获取帮助的唯一线索！
手指在模糊的字迹间划过，一个个陌生的名字和地址掠过眼前。时间紧迫，毒素在侵蚀她的意志，视线开始模糊。
突然，她的手指停在了椅页上。
户主姓名：鲁大锤。
籍贯：南阳郡，宛城。
住址：楚关西城，铁匠巷，丙字七号。
备注：右臂缺失，以精铁义肢代之，善锻兵刃，尤精修复古物。于始皇三十七年秋，因私藏禁器，举家流放南疆烟瘴之地。
“铁手”鲁大锤！找到了！
不仅找到了他的住址，更关键的是——举家流放南疆烟瘴之地！
始皇三十七年秋……那正是数年前！鲁大锤，这个可能知晓熔金之血秘密的关键人物，竟然早已被流放到了南疆！
墨漓冰魄般的眸子骤然亮起！羊皮纸指向南疆，鲁大锤也在南疆！这绝非巧合！
“鲁大锤……在南疆！”墨漓的声音带着一丝激动，将册子递给阿飞。
阿飞迅速扫过，眼中精光爆射：“天助我也！刑天在南疆，鲁大锤也在南疆！解药的关键，熔金之血的秘密，都在南疆！”
钉子凑过来看了一眼，黝黑的脸上也露出狂喜：“妈的！有方向了！南疆再险，也比留在这里等死强！”
希望的火苗，在这冰冷的溶洞中重新点燃。虽然微弱，却足以照亮前路。
“必须尽快离开楚关范围。”墨漓收起册子，眼神恢复冷静，“黑冰台很快会搜到这里。阿飞，暗道出口通往哪里？”
“外面是‘野人沟’深处的一条地下河，顺着河往下游走，可以避开官道，进入南疆边缘的‘黑风林’。”阿飞指向水流涌出的方向，“但这条路也不好走，暗流、毒虫、猛兽，还有可能遇到野人沟里的亡命徒。”
“没得选。”墨漓扶着石壁，艰难地站起身，“阿水，钉子，准备担架。阿飞，前面带路。”
阿水撕下相对干燥的里衣布条，重新给墨漓崩裂的左肩伤口做了简单的包扎。钉子和阿飞则用洞内的藤蔓加固了石猛的担架。
四人带着一个垂死的同伴，再次踏入冰冷的地下暗河。水流湍急，方向难辨，前途未卜。但这一次，他们的目标无比清晰——南疆！
刑天未死，鲁大锤在南疆。解药与秘密，都在那片被帝国视为绝地的蛮荒烟瘴之中。
楚关方向的火光和喧嚣似乎更加猛烈了，隐隐传来的怒吼声如同巨兽的咆哮，宣告着帝国南疆门户的彻底失控。而在这片混乱的阴影下，一支伤痕累累的队伍，背负着同伴的生命与沉重的秘密，如同潜入深水的游鱼，悄然滑向了那片更加神秘莫测、危机四伏的南疆之地。
前路，是未知的蛮荒与无尽的凶险。但希望的火种，已在绝境中悄然点燃。
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