李虎一手拿着剩余的馅饼,慢悠悠地闲逛了近一个小时,权当饭后消食,也更深地感受着这座边境小城的市井气息。
途中,他又被另一个卖热汤的小摊吸引,坐下吃了一碗,至此才觉腹中充实。
这一路听看下来,他对日月帝国的日常风貌有了初步印象,大体习俗与斗罗三国相似,但魂导器的普及程度和市井间谈论技术细节的风气,明显更浓,需要他多加留意,避免言谈间露出不属于“普通学者”的破绽。
随后,他找到一家看起来颇为正规的杂货铺,购买了一份远比史莱克学院提供的简易版详尽得多的《日月帝国全境及主要城市详图》。地图上标注了山川河流、大小城池。
傍晚时分,李虎按照地图指引,来到一家名为“兄弟宾馆”的小旅店住下。
店如其名,是一对热情憨厚的中年兄弟所经营,虽然设施简单,但收拾得干净整洁。
入夜,李虎在房间内盘膝而坐,正运转玄天功潜心修炼,物我两忘之际,房门却被“咚咚咚”地敲响,节奏急促。
被打断修炼的李虎心头火起,没好气地起身,一把拉开了房门。只见旅店老板正搓着手,脸上堆着谄媚的笑容,他身后还站着两位衣着暴露、妆容浓艳、眼波流转的年轻女子。
“这位客人,晚上好啊!”老板挤眉弄眼地压低声音,“长夜漫漫,需不需要……按摩服务?手法专业,包您满意!”
李虎面无表情,冷冷问道:“正经按摩吗?”
老板一听,眼睛更亮了,拍着胸脯保证:“正经!绝对正经!我们是正规按摩,舒筋活络,缓解疲劳!要是不正经,您一分钱不用给!”
李虎闻言,点点头,随即作势就要关门:“哦,正经的啊。正经的不按,我累了,想休息。”
“哎哎哎!别介啊客人!”老板急忙用脚抵住门缝,脸上笑容变得有些暧昧,连忙改口,“那个……其实吧,也可以……不那么正经……只要客人您有需要……”
李虎脸色一沉,斥道:“不正经你还敢来推销?滚!别打扰我休息!”
话音未落,他已“砰”地一声重重关上了房门,门外隐约传来老板悻悻的嘀咕和女子娇嗔的声音。
回到房中,李虎方才那点被打扰的郁闷,反倒因这干脆利落的呵斥散去了不少,心情莫名好了起来,重新凝神入定。
次日清晨,李虎面对东方完成紫极魔瞳的修炼后,在宾馆用了简单的早餐,便结账离开了光熙城。
对照着新买的地图,他再次升空,朝着日月帝国内陆飞去。
接下来的几天,他昼行夜伏,每至傍晚便在前方地图标注的城镇降落,寻住处休息,补充给养,同时默默观察,逐渐适应着日月帝国更深处的风土人情。
数日后,地图上代表明都的醒目标记已近在咫尺。在距离那座传说中的都城尚有百余里时,李虎便主动降落,收起飞行魂导器,改为步行。
他知道,明都的防空肯定非常森严,而且接近首都,越是需要低调,步行融入前往明都的人流,是更好的选择。
通往明都的宽阔官道上车马络绎,行人众多。
有满载货物的商队缓缓而行,车轱辘压过石板路发出沉闷的声响;
也有像他一样风尘仆仆、眼中带着好奇与向往的独行旅人;
偶尔还能看到一些穿着统一服饰、似乎是某个学院的年轻魂师。
一个规模不大的商队从后面赶了上来,领头的是个面膛红润、眼神精明、约莫四十岁上下的汉子。
他骑着一匹驮马,看到独自步行的李虎衣着整洁、气质沉稳,不像寻常旅人,便主动搭话:“这位兄弟,一个人往明都去?”
李虎转过头,露出符合他当前“学者”人设的、略带腼腆和好奇的笑容:“是啊,久闻明都盛名,从未得见,这次特意前去开开眼界。”
“哦!那您可真是去对地方了!”领头汉子来了谈兴,与李虎并排而行,语气中带着自豪,
“鄙人行商多年,斗罗大陆上叫得出名号的大城,星罗城、天斗城,还有那史莱克城,我都去过!
不是我吹牛,这些城加起来,论规模、论繁华,恐怕都比不上我们明都一隅!明都里面啊,那魂导路灯彻夜不熄,魂导车辆川流不息,高楼大厦林立,听说皇宫更是巍峨壮观,用了不知多少顶级魂导器……”
李虎适时地发出惊叹,也疑惑问:“真的那么大吗?那里面好吃好玩的定是极多了?”
“就是那么大,”领头汉子见他感兴趣,说得更起劲了,
“吃食方面,汇聚帝国南北风味,乃至海外奇珍!
玩乐嘛,高级魂导体验场、斗魂场、大剧场……只有你想不到,没有明都没有的!耳听为虚,眼见为实,您到了便知!”
李虎又故作担忧地问:“那么大的城池,人口也很多啊,管理起来肯定很难?那要是有人犯罪,往那人海里一钻,往那大街小巷一跑。那怎么办呀??”
领头汉子哈哈一笑,摆摆手:
“这您不用担心!明都治安,那是帝国脸面。每条主要街道都有治安巡逻队,每队标配十二人,装备精良,据说还配有专用的探查和通讯魂导器,反应极快。各大区域还有魂导师团驻守,安全得很!”
“原来如此,那真是让人安心。”李虎笑着点头,随即又压低声音,好奇道,“不过,如此大城,龙蛇混杂,莫非……就没有一些见不得光的势力?”
领头汉子闻言,收敛了笑容,左右看了看,才低声道:
“兄弟是个明白人。明面上自然太平,但水面之下嘛……确实有几股势力盘根错节,寻常人最好不要招惹。主要是三家:
做娱乐业、消息灵通的‘平凡盟’;掌控着不少灰色产业和雇佣魂师业务的‘奥都商会’;还有最近十几年才崛起,但势头极猛,传闻背后有皇室贵人支持的‘夕水盟’……”
他简略介绍了一下这三家的主要营生和特点,叮嘱李虎在明都尽量避开与这些势力产生瓜葛。
一路交谈,李虎得知这位健谈的商队头领名叫雷明。李虎也告诉了他自己的名字叫做林天。
跟着商队的速度,李虎从上午一直走到日头西斜,傍晚时分,方才走完这百余里路。
当最后一抹晚霞即将被夜幕吞噬时,绕过一片丘陵,眼前的景象豁然开朗,让即便有所准备的李虎,也忍不住深吸了一口气,停下了脚步。
没有预想中高耸入云的城墙,目之所及,是一片无边无际、灯火璀璨的海洋!无数建筑向四面八方延伸,直至地平线尽头。
其中绝大多数都是超过五层的楼房,他甚至清晰地看到了许多十几层、乃至数十层高的巨厦轮廓!
此刻华灯初上,万千魂导灯具散发出的光芒,将这座巨城点缀得如同坠落凡间的星河,明亮、有序、充满了一种超越时代的磅礴气势。
李虎心中震撼,这景象,远比雷明描述的更具冲击力,确实带给他一种恍如隔世、类似前世现代都市的错位感。
旁边的雷明看着李虎那副目瞪口呆、近乎失语的样子,脸上露出了极度满足和自豪的笑容,用力拍了拍他的肩膀:“怎么样,林天兄弟?这明都,没让你白跑这一趟吧?”
李虎回过神来,连连点头,语气中带着真实的赞叹:“何止没失望,简直是叹为观止!这是真的没有城墙啊!”
“哈哈哈!”雷明开怀大笑,“这就是明都!走,进城!真正的热闹还在里头呢!”
“好!”李虎大声应和,随着商队的人流,正式踏入了这片光的海洋。
入城之后,李虎便与热情的雷明及其商队告别,他需要独自去探寻和感受这座城市的脉搏。
双方在一条岔路口友好道别。望着李虎背着简单行囊、融入明都夜色的背影,商队里一个年轻伙计凑到雷明身边,小声问道:
“大哥,您刚才怎么对这位先生这么热情?还说了那么多……他有什么特别吗?”
雷明收敛了笑容,目光若有所思地看着李虎消失的方向,低声道:“这人……不简单。我估摸着,至少是位等级不低的魂导师。”
“啊?大哥您怎么看出来的?他也没显露魂导器啊。”伙计疑惑。
雷明指了指自己的眼睛和感觉:“你大哥我好歹也是个四级魂导师,摸过的魂导器和材料多了。
这人走路时步伐极其稳定,呼吸悠长,双手手指关节匀称,但虎口和指腹细看有不易察觉的细微痕迹,那是长期进行精密操作和握持工具留下的。
最重要的是……他身上的气息,有一种对魂导器极其熟悉的‘味道’,虽然很淡,但瞒不过同行。
而且他听到我说三大地下势力时,眼神里有审慎的权衡,却没有普通旅人那种单纯的畏惧或好奇。此人,有着超越普通人的自信,不是普通人。”
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