凌风的心猛地一沉——原来是这样！他早上进山时，被同样进山的李叔远远看到了。李叔肯定把这事告诉了其他人，消息一传十，十传百，最后传到了老宅耳朵里。在这个缺水的节骨眼上，“找到水源”绝对是天大的事，老宅的人绝不会放过这个机会。
他加快脚步往家走，刚拐过巷口，就看到自家院门外围了不少人，王菊香正叉着腰站在门口，声音尖利地嚷嚷着，凌铁柱脸色铁青地站在一旁，凌勇则得意洋洋地站在王菊香身边，时不时扫一眼围观的村民，像是在炫耀自己“发现了秘密”。
“果然来了。”凌风深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，这次不能再用“捡柴”搪塞了，必须拿出更有力的理由。
凌风刚拐过巷口，就被院门外的阵仗钉在了原地——王菊香叉着腰站在最前面，粗布褂子的衣襟敞开着，唾沫星子随着尖利的嗓门四处飞溅；凌铁柱拄着枣木拐杖，脸色铁青得像锅底，拐杖头在地上戳得“笃笃”响，显然是动了真怒；凌勇则凑在两人身边，时不时得意地扫一眼围观的村民，那眼神仿佛在说“我早就知道他有问题”。
周围围了不少邻居，有抱着孩子的妇人，有扛着锄头的汉子，还有几个爱凑热闹的老人，大家交头接耳，眼神里满是好奇，偶尔还夹杂着几分“要是真有水源可不能让他独吞”的期待。
“好你个狼心狗肺的东西！终于舍得回来了！”王菊香一看见凌风，立刻像被点燃的炮仗，冲上来就要揪他的胳膊，“说！你天天往深山里跑，是不是找到泉水了？想瞒着所有人独吞？我告诉你，没门！”
凌风下意识地往后退了一步，避开她的手，脸上露出恰到好处的茫然和委屈：“奶，您这是说啥呢？我进山就是捡柴火，哪有什么泉水？您是不是听谁瞎说了？”
“瞎说？”凌勇跳出来，指着凌风裤腿上还没干透的泥渍，嗓门比谁都大，“李叔都看见了！他早上进山捡柴，远远看见你往老林子里钻，手里还拎着竹筒！不是去装水是去干啥？你别想狡辩！”
这话一出，围观村民的议论声瞬间大了起来：“是啊，李叔可不会说谎！”“要是真有泉水，可得拿出来大家一起用！”“不能让他一个人占着！”
凌风心里咯噔一下——李叔早上确实在山边见过他，这下想赖都赖不掉。但他知道，绝对不能承认！一旦承认有水源，别说老宅会天天来抢，村里其他人也会找上门，到时候这处本就微弱的水源，只会成为引火烧身的祸根。
他深吸一口气，往前站了一步，声音提高了几分，确保在场的人都能听见：“各位叔伯婶子，李叔确实看见我进山了，但我拎竹筒是为了装水喝！山里天热，没水喝会中暑！至于泉水，根本没有的事！要是真有，我能不告诉大队长吗？找到水源可是给村里立功的好事，我犯得着瞒着吗？”
他这话合情合理，既解释了“竹筒”的由来，又把“立功”搬出来，堵死了“独吞”的说法。几个原本跟着起哄的村民，听到“立功”，眼神里的期待淡了些——要是真有水源，报给大队部，大家都能受益，凌风没必要瞒着。
王菊香却根本不听，依旧撒泼：“你少跟我来这套！没有泉水你天天往深山里跑？当我是傻子啊！今天你必须带我们去看看！不然我就去公社告你私藏水源！”
凌勇也跟着煽风点火：“对！带我们去！要是真没有，我们就信你！要是有，就得拿出来大家用！”
凌风心里冷笑，带你们去？去看那个深不见底的坑洞，还是看那丝比头发还细的水线？真去了，老宅只会更贪心，说不定还会逼着他天天去取水，到时候摔死摔伤，还得赖在他头上。
他把心一横，脸上露出被逼急了的倔强，语气也硬了起来：“行！要去可以！我现在就带你们去！但我把丑话说在前头，那地方在深山老林最里面，有野猪、有蛇，我上次差点摔死在坑里！要是谁跟着去，磕了碰了，或者被野兽伤了，可别赖我！爷，您是当家的，您说要去吗？”
他把目光投向凌铁柱，眼神里带着一丝“你敢赌吗”的挑衅。
凌铁柱被他问得一噎。他心里也犯嘀咕——深山老林的危险不是闹着玩的，要是真出了事，比如凌勇被野猪拱了，或者王菊香摔断了腿，老凌家的脸就丢尽了，他这个当爷爷的也没法向儿子交代。而且，万一真没有水源，这一趟不就白跑了？还得落个“欺负晚辈”的名声。
他沉默了几秒，拐杖重重地戳了戳地面，瞪了王菊香和凌勇一眼：“闹够了没有？风小子都说没有了，你们还揪着不放干啥？那深山是好玩的地方？出了事谁负责？都给我回家！别在这丢人现眼！”
王菊香还想再说什么，被凌铁柱狠狠一瞪，吓得把话咽了回去。凌勇也蔫了，他本来就怕野猪，刚才不过是仗着人多壮胆，真要去深山，他第一个不敢。
凌铁柱又看了凌风一眼，语气放缓了些，却带着不容置疑的警告：“风小子，以后少往那危险地方跑，真出了事，没人能救你。村里要是有啥动静，记得先跟大队部说，别自作主张。”
“知道了，爷。”凌风低下头，恭敬地应道，心里却松了口气——这场危机，总算是化解了。
围观的村民见没热闹看了，也渐渐散了，走的时候还不忘劝两句：“风小子，以后别去深山了，太危险。”“建国哥，也管着点孩子。”
凌建国和李秀娥早就吓得脸色发白，见人都走了，赶紧拉着凌风进了屋，关上门，李秀娥才带着哭腔说：“小风，你没事吧？刚才可吓死我了！”
“妈，我没事。”凌风拍了拍她的手，安慰道，“就是一场误会，已经解决了。”
凌建国皱着眉，脸色依旧沉重：“可这误会不是小事啊，他们心里肯定还怀疑。以后你可别再去深山了，太危险，也太惹眼。”
“我知道。”凌风点点头，心里却清楚——不去深山是不可能的，那处水源是未来的希望。但他不能再像之前那样频繁去了，必须改变策略，比如隔几天再去一次，每次都绕不同的路线，确保不会再被人发现。
这场风波虽然暂时平息，但凌风知道，关于“水源”的怀疑，就像一颗种子，已经埋在了老宅和部分村民心里。只要干旱持续下去，这颗种子随时可能破土而出，带来更大的麻烦。他必须加快速度，让那处坑洞水源尽快变得可用，同时，还要储备更多的物资，应对可能到来的、更严峻的危机。
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