船舱里死静。舷窗外，那颗熟悉的蓝球变得陌生又吓人，像生了烂疮，还被一堆太空垃圾围着。那个突然冒出来又没声儿的女声，留下的“蜀地”、“基地”、“鸮”这几个词，像钩子似的吊着每个人的心。
“刚……那是谁？”阿飞的声音打破沉默，带着没缓过劲的颤音。
“不知道。”薇拉眉头拧得死紧，手指在控制台上快敲，试着重新抓或定位那个一闪就没的信号，但只有刺耳的杂音，“信号来源追不着，像是……用了某种一次性的短跳广播，说完就碎。”
“蜀地……是说四川盆地那一片？”老陈看着导航屏上那片被能量风暴干扰得模糊的区，“‘鸮’……是代号？还是人名？”
“基地……会不会是军方最后的躲猫猫地？”卡尔抱着最后一点盼头猜，“也许还有成建制的硬茬子？”
卢西恩缓缓摇头，脸色沉：“要是军方还有能耐维持大基地并对外发这种引路信号，地球就不会是这德性了。你们看那些能量风暴眼的个头和稳当劲儿……这绝不是短期干架能搞出来的。我感觉……更像是某种‘地盘’已经划定了。”
他的话让众人刚冒头的一点希望又沉了下去。
“那女人的警告……”诺顿回忆着，“‘昆仑’和‘幽州’风暴眼……活了？是啥意思？风暴眼难道是……活的？”
一想到那些罩着大洲的恐怖能量旋涡可能有意识，所有人都脊背发凉。
“旧锤”号小心地调着轨道，躲开那些明显不稳的空间裂缝和扎堆的残骸带，朝着中国西南方向慢慢靠。
越靠近，越能感觉到那种无处不在地压人和乱。
大气层里头好像也塞满了各种能量干扰，云层冒着不祥的紫、绿、灰白等诡异颜色，偶尔能瞅见地面有巨大的闪和炸，但分不清是干架还是别的啥灾。通讯频道里灌满了各种语言的、缺胳膊少腿的求救信号、疯话、还有没头没尾的警告和神神叨叨的广播，全淹在噪音海里。
地球，真成了一锅滚开的、绝望的粥。
“能量读数乱到顶了……”诺顿看着传感器上那些疯跳的曲线，“大气成分也变了，多了很多不知道的……玩意儿。直接扎进大气层悬得很。”
“能找到相对稳当的入口吗？”薇拉问，她的眼因为持续高度紧张全是血丝。
“正试着……中国西南部上头有个短暂的……能量相对稀薄区，但很不稳，像伤口长了又裂……只能赌了。”
没别的选。
薇拉深吸口气，操控着“旧锤”号，像根小心兮兮的针，朝着那个短暂存在的“窗口”俯冲下去。
进大气层的瞬间，飞船猛震起来，像有无数只手在撕扯外壳。窗外是一片灼热的红光和刺耳的摩擦声。各种警报此起彼伏。
“护盾能量嗖嗖掉！”
“船体温度爆表！”
“稳住！稳住！”
所有人都死抓着能固定身子的东西，咬紧牙关，求这艘老破船能扛住。
几分钟后，猛震总算轻了，窗外变成了翻滚的、带着诡异色的云层。
他们成功扎进了大气层。
但还没等喘口气，新情况就来了。
“检测到多个低空高速目标正在靠近！”诺顿急声报告，“识别信号……乱套！有永霜之手的制式信号，有……认不出的能量签名，还有……某种生物信号？！”
舷窗外下方的云层突然被撕开，几架造型奇特、像是无人机和生物组织搅和成的飞行器猛钻出来，朝着他们扑来！它们的外壳上糊着苍白的、蠕动着的物质，射出的能量光束也带着那种让人不安的苍白色彩！
同时，另一个方向，两架印着永霜之手标志、但看着经过狠改、伤痕累累的突击艇也冲过来，毫不犹豫地向那些生物无人机开火！
能量光束在空中撞在一起，爆炸的火光照亮了乱糟糟的天。
“他们自己打起来了？！”卡尔看得目瞪口呆。
“看来这儿的‘山头’关系比咱想的还乱……”薇拉努力操控飞船躲流弹，“趁现在，压低高度，借着地形藏！朝着四川盆地方向！”
“旧锤”号猛压下高度，钻进更低的云层，下头是连绵起伏、罩在诡异光晕里的山。那些交战的飞行器好像也有顾忌，没立刻追下来，而是在云层上头继续缠斗。
飞船贴着一座座扭曲、像被巨力揉搓过的山脊线低空飞。大地满目疮痍，能看见废了的城市渣、被奇形怪状植被盖了的田、还有地上不时闪动的、不知是人是怪物的影。
导航系统被干扰得厉害，只能靠着大概方向和诺顿对地形的模糊认。
“应该就在这附近了……”诺顿看着下头一片被浓雾和能量残留罩着的山区，“但具体位置……信号太乱了。”
就这时，一直昏着的小雅突然又有了反应。她没醒，但她的手指又无意识地抬起来，微微抖着，指向下头某个特定的山谷方向。
同时，阿飞怀里那本笔记本又变得温乎，封面上那个齿轮火焰徽记微微发亮。
“那边！”卢西恩立刻喊，“跟着她指的方向！”
薇拉毫不犹豫，操纵飞船向着那个山谷飞去。
山谷口窄，两边是陡峭的、糊着暗紫色苔藓的岩壁。飞船小心地驶进去，浓雾几乎遮了所有视线，只能靠着传感器和微光视觉艰难往前。
山谷里头比想的还深，而且……静得出奇。外头的风声和能量干扰声好像都被隔了。
飞了大概几分钟后，前头忽然开朗。
雾气突然散了，露出一片被环形山壁围着的、相对平坦的谷地。谷地当中，竟然隐约能见些低矮的、伪装得贼好的建筑轮廓，它们几乎和山体长一块了，表面盖着厚植被和光学迷彩。
最扎眼的是，在谷地一边的岩壁上，有个巨大无比的、天然形成的岩石缝，缝深处好像有微弱的人造光透出来。
“有能量反应……弱得很，但挺稳……像是地热或水力发的……”诺顿报告道，口气里带着点惊喜，“而且……有屏蔽场！信号屏蔽场贼强，难怪从外头几乎探不着！”
这儿好像就是那个信号里说的“基地”？
薇拉挑了块相对平的地，小心地操纵“旧锤”号降落。飞船砸地时发出沉响，在静悄悄的山谷里荡出回声。
舱门打开，一股冰凉、潮湿、带着泥土和烂植物味儿的空气涌进来。众人攥紧家伙，警惕地四下打量。
静。死静。只有风吹过岩缝的呜呜声。
那些低矮的建筑里没半点动静，像早八百年就废了。
“有人吗？”卡尔试着喊了一嗓子，声在山谷里撞出回音，但没得到任何回应。
他们走下飞船，脚踩在软乎泥泞的地上。阿飞抱着吱吱，卢西恩拿着笔记本，老陈和另一守炉人小心地抬下小雅的医疗床。
薇拉的目光则甩向了那个巨大的岩石缝，那儿的微弱光源像种指引。
她打了个手势，队伍保持着警戒阵型，向着缝慢慢挪。
越靠近缝，越能感觉到一股莫名的……压。不是来自物理上的威胁，而是一种精神上的、像被啥玩意儿盯着的感觉。
缝口那儿，散着些巨大的、已经风化得不成样的兽骨头，看不出是啥生物。岩壁上刻着些模糊的、老掉牙的图腾似的印子，和笔记本上的某些符号有微弱的像。
就在他们快要踏进缝的影子里时——
一个哑、低沉、像八百年没说过话的声，突然从上方的一块石头后传来：
“站那儿别动。”
“说你们来干啥。”
“还有……你们身上咋有‘鸮’的味儿？”
众人猛抬头，只见一个穿着破烂伪装服、脸上抹着油彩、几乎和石头长一块的人，正端着一把造型糙但看着挺唬人的能量步枪，居高临下地指着他们。他的眼神利得像刀子，又警惕得像受惊的野兽。
薇拉深吸口气，慢慢举起手，示意自己没敌意。
“我们收到个指引，”她尽量让声稳着，“一个女的发的信号，让咱来蜀地，找个基地，找个叫‘鸮’的人。”
那男人的眼神波动了一下，但枪口没半点晃。
“信号？啥信号？说的啥？”他追问，声里全是怀疑。
“‘躲开昆仑和幽州风暴眼，它们活了。去蜀地找基地，鸮在等。时间不多了，门就要……’”薇拉复述着那段断断续续的话。
听到“门就要”这几个字时，那男人的脸明显变了，握枪的手指紧了紧。
“……她还说啥了？”他声更沉了。
“信号就到这儿，断了。”薇拉老实回，“我们是从……老远的地儿来的，扒层皮才到这儿。我们带着要紧的……信儿和人。”她看了眼小雅的医疗床。
男人沉默了几秒，利眼依次扫过每个人，在昏着的小雅、阿飞怀里的吱吱、卢西恩手里的笔记本上尤其停得久。
最后，他慢慢放下了枪。
“跟我来。”他转过身，示意他们跟上，“动作麻利点，别弄出大响动。”
“‘鸮’……她在这儿吗？”老陈忍不住问了句。
男人脚顿了一下，没回头，声里带着种难以形容的复杂情绪。
“鸮……”他低声说，像在嚼这个名字。
“她就是发信号的人。”
“也是……把你们引到这鬼地界来的……‘饵’。”
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