曹操给贺奔安排的这个院子面积不大，但院子外边是一条还算宽敞的石板路。此刻的曹操就站在院子门口，注视着黄忠骑着新得的绝影，在石板路上来回疾驰了好几趟。
当黄忠在曹操面前停下的时候，曹操很快注意到了绝影身上发生的变化。
首先是双边马镫，此刻已经安装在绝影身上了，方才整个骑行的过程中，黄忠的双脚都踩在了两侧的马镫上。
其次，就是绝影的四个蹄子上那些奇怪的东西，也就是之前曹操在贺奔房间中看到的那个“Ω”。
“曹将军，绝影的四个蹄子上已经装上了马蹄铁，您看一下！”黄忠将绝影牵到曹操跟前。
绝影面对自己的前夫啊不对前主人，也是大大方方抬起一只前蹄配合，让这位旧主看得更清楚些。
蹄铁紧密地贴合在蹄角质上，边缘打磨得十分光滑，固定在蹄子上之后，就像给马儿穿上了一双鞋子似的。
“此物，叫马蹄铁？”曹操小声问道。
黄忠点头：“正是，这马蹄铁，还有双边马镫，都是先生在贺家庄的时候研究出来的，这次也一起带到陈留了。”
“原来如此，竟是如此……”曹操喃喃自语，马蹄铁和双边马镫给他带来的冲击力实在是太大了。
尤其是这看似简单的一小片铁片……
众所周知，战马的蹄角过度磨损或开裂，会导致马匹疼痛、跛行，甚至永久性残疾，从而彻底失去战斗力。而蹄角的磨损是不可逆的，只能通过精心的养护和漫长的等待来恢复。因此，战马的出勤率和战斗力，一直受到严格的限制。
“先生说了，人光着脚走路会疼，马光着脚走路也会疼。所以，如果给马穿上鞋，那不管是什么地形，战马都能如履平地……曹将军？您看什么呢？”黄忠说了一半儿，发现曹操很不顾形象的趴在了地上，仔细盯着绝影的马蹄子观察着。
“汉升啊，这铁片……哦，对，这马蹄铁，是如何固定在马蹄上的？我并没有看到绳索绑缚的痕迹啊？”曹操开口问道。
黄忠见曹操不顾形象的趴在地上，心中又是感慨又是好笑。
他连忙蹲下身，指着马蹄铁的边缘对曹操解释道：“曹将军请看，此物并非绑缚，而是以特制的铁钉，从此处钉入蹄角质之中……”
“钉进去？用钉子？”曹操瞪大眼睛，惊呼出声，“那……不疼么？”
黄忠笑了笑，扶着曹操站起来：“曹将军，您平时剪指甲么？”
“剪啊，和这马蹄铁有什么关联？”曹操还是不理解，“汉升啊，你且告诉我，为何用铁钉将这马蹄铁钉在马蹄之上，战马不会疼么？”
黄忠当着曹操面，竖起自己的左手，然后用右手指着自己左手的指甲盖：“曹将军，既然剪指甲不会疼，那将这马蹄铁钉在马的‘指甲’上，马儿自然也不会疼了啊！”
然后，黄忠弯下腰，指着马蹄角质的部分为曹操继续解释。
“先生还说，马匹全身重量，皆由这四蹄支撑，常年奔走磨损极大。曹将军请看，这最外层的硬壳，便是它的指甲，本身并无知觉，也不会感觉到痛。真正会感觉到痛的部分，在这部分是在这硬壳的内里和下方……”
黄忠一边说，一边用手指轻轻点了点马蹄中心颜色略深、质地看起来更柔软的区域：“这里才是马匹的蹄肉，碰一下马儿都会疼痛难忍。”
他接着指向马蹄铁钉入的位置，语气笃定：“我们给马儿钉这马蹄铁时，铁钉只穿过外围这层厚实无感的指甲，穿过的角度和深度，都是经过计算的，绝不会伤及内里的嫩肉分毫。这就好比……呃……好比……”
黄忠略一思索，找了个更贴切的比喻：“……对！就好比女子穿耳洞，若是胡乱穿刺，那自然疼痛无比的。可若是精准的穿过耳垂上那层薄、又没什么痛觉的皮肉，那边只需忍受片刻轻微刺痛，日后佩戴耳饰反而增添光彩。我们钉这马蹄铁，亦是同理，马儿仅在钉入瞬间稍有不适，一旦穿上这铁鞋，奔走起来反而更加得劲，更能保护蹄肉不受损伤！”
好像是配合黄忠的“讲解”，绝影也适时地抬起刚刚被指认的那只蹄子，轻松而有力地踏在青石板上，发出“嗒”的一声。
曹操目不转睛的盯着那清脆敲击石板的马蹄，脑海里仿佛已经看到了这一幕。
成千上万装备了马蹄铁和双边马镫的骑兵，举着曹字大旗，在泥泞、在砂石、在崎岖山道上如履平地，长途奔袭而无需担忧马蹄磨损，冲锋陷阵时将士们稳如磐石……
这东西，简直……真的是……
草拟吗的……
曹操自认为也算个文人，此刻却想不出什么词儿来形容自己的激动之情，翻来覆去只有那三个字在脑海里循环播放。
突然，震惊中的曹操回过神来，几乎是跑着冲回了贺奔的小院，也顾不得什么礼节了，一把推开了房门。
房间内，贺奔刚喝完德叔端上来的药，正苦着脸坐在那儿。
“德叔，这次药里加了黄芪，黄芪不是不苦吗？”贺奔愁眉苦脸的看着德叔。
德叔很贴心的从手里变出一枚蜜饯来。
贺奔顿时乐了：“还是德叔心疼我……哎？孟德兄，你怎么回来了？汉升给你看过马蹄铁了？你觉得此物如何啊？”
曹操几步冲到榻前，直接拽住贺奔的手臂。
贺奔急了：“哎哎哎，我的蜜饯！掉了掉了！”
曹操却哈哈大笑：“我把全天下的蜜饯，都给你弄来也可以！哈哈哈哈！疾之贤弟啊，有你送给为兄的礼物，从此天下骑兵，皆以我曹孟德为尊！”
贺奔还盯着掉在地上的蜜饯，满脸心疼：“我的蜜饯啊……”
德叔脸上带着宠溺的笑，不知道从哪儿又变出一枚蜜饯来，放到贺奔手里。贺奔这次学乖了，直接把蜜饯先塞到嘴里再说。
（本章完）
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