博士还沉浸在实验室的微观世界里，与那些桀骜不驯的源石颗粒和自家那同样不太听话的细胞艰苦奋战……
显微镜那冰冷的光圈下，源石颗粒与博士自身细胞的互动，呈现出一种近乎诡异的效率，它们在接触到活体细胞的瞬间，便开始了迅猛的降解，速度快到甚至无法观测到具体过程。
博士分别尝试了自己的口腔上皮细胞、以及几乎失去活性的角质层死细胞。
在源石侵入后，两者均出现了明显的降解现象（尽管侵入死细胞的过程如同钝刀割肉，这也从侧面解释了为何皮肤破损后感染源石病的风险远高于单纯接触）。
然而，作为对照组的、来自近卫局生物样本库的标准菲林族细胞，以及从博士细胞中提取的dNA，在面对源石时却毫无反应。
对于dNA对照组失效的原因，博士推测是在提取的过程中，某些关键的生物信息结构遭到了破坏或丢失。
这无疑给试图通过批量复制自身dNA来制造“源石降解剂”的想法，泼了一盆冷水。
初步结论：源石能够精准识别并响应博士独特的生物信息，其识别精度极高，很可能涉及当前泰拉生物技术难以企及的层面。
下一阶段实验计划：利用自身细胞进行体外培养和传代，观察随着细胞分裂次数的增加，遗传信息在复制过程中不可避免产生的微小错误不断累积，在缺乏免疫系统修复的情况下，究竟到第几代，这种对源石的“特异性降解”能力会开始减弱乃至彻底消失。
这或许能为了解这种能力的稳定性和可继承性提供一个窗口。
博士完全沉浸在了数据分析和理论推演的世界里，大脑高速运转，几乎屏蔽了外界的一切干扰。因此，他丝毫没有察觉到实验室外，那堪比小型展览会现场的热闹景象。
直到唯一拥有实验室临时门禁权限的研究助手，艾雅法拉，抱着一叠刚打印出来的数据分析报告前来找他时，才发现通往实验室的走廊已经被里三层外三层的近卫局干员们堵得水泄不通。人群中甚至隐隐传来压低的争论声。
“我赢了！我说博士至少一个小时起步！”
“急什么！你赌的是一个小时以上，两个小时以下。现在刚好一个半小时，还没到上限，胜负未分！”
“那个……不好意思，能麻烦大家让一让吗？我需要进去给博士送资料……”艾雅法拉抱着厚厚的文件，试图从人缝中挤过去。
她的举动立刻引起了“庄家”的警惕。大伙正在聚众赌“博士什么时候发现外面站了一堆人”，要是艾雅法拉进去把博士的魂叫回来，游戏就得结束了。
“别别别，艾雅法拉，再等等！”
“就是！你这一进去，游戏就结束了！”
“哈哈哈，我赢了！给钱给钱！”
“这不算！这是场外因素干预！”
w第一个侧身，优雅地为艾雅法拉让出了一条狭窄的通道。艾雅法拉感激地对她笑了笑，抱着文件蹭了过去。
就在两人身形交错的瞬间，w看似不经意扫过的目光，飞快地掠过了艾雅法拉手中那叠报告最上方一页的标题。
“传代细胞对源石降解效果的研究……”
什么意思……
等等！！
源石降解？！
幸好第一眼没有完全理解，否则w甚至要担心自己控制不了瞳孔收缩的反射。
对于大多数普通泰拉居民而言，源石是未知而危险的禁忌之物。但对于w这样常年游走于战火与死亡边缘的萨卡兹佣兵来说，源石还有着另一层含义。
许多萨卡兹会选择用源石主动划伤身体，通过这种近乎自残的“契约”仪式，向那冥冥中的存在“许愿”，以期获得强大的、独特的源石技艺。
正因为如此，源石在不少萨卡兹文化中，也被视作“魔鬼的诅咒物”、“带来力量与毁灭的双面之神”……
而现在，竟然有人告诉她，这样恐怖的诅咒物，原来是可以“降解”的吗？
w感觉自己的世界观受到了前所未有的冲击。她再次深刻地认识到，特蕾西娅殿下为何会对这位博士如此重视。殿下那超越常人的眼光，果然从未看错人。
几乎是瞬间，w心中那“接触并观察”的任务优先级悄然发生了变化。一个更加大胆、更具行动力的念头开始滋生——或许，应该考虑向殿下建议，将“接触”升级为“确保博士及其研究成果处于我方绝对控制之下”，通俗点说，就是绑票！
当然，这一切的前提是，必须得到殿下的明确同意。
作为现场唯一拥有博士实验室门禁权限的人，艾雅法拉在众人（尤其是输了钱的庄家）羡慕嫉妒恨的目光中，熟练地刷卡、开门，向博士汇报数据分析结果。
直到她汇报完，博士才后知后觉外面挤了一大堆人。
“对不住，对不住各位！”博士一眼就看到了人群中的陈sir，立刻意识到是自己新招募的干员们到了，而自己却沉迷实验，把人家晾在外面这么久，这老板当得实在有点不像话。
他连忙起身，脸上堆起略带歉意的笑容，目光快速扫过门外那四位气质迥异的新员工，内心自动将他们的真人形象与pRtS里的2d立绘对应起来，嘴上却说着程式化的客套话：“咳咳，让大家久等了。那个……陈sir，能不能麻烦你帮忙介绍一下？”
陈没好气地瞪了博士一眼，挥手驱散了还在意犹未尽讨论赌局结果的围观群众，领着博士和他的四位新下属，转移到了旁边一间小会议室。
会议室的座位安排也很有意思：克洛丝几乎是本能地选择了坐在Ace旁边，w和Scout各据一方，四个人泾渭分明地坐成了三个小团体，一副很没有同事爱的样子。
博士眼角微微抽搐，这届团队可能有点不好带……
“Ace，克洛丝，w，Scout。”博士点了一遍四人的代号，得到“在”“是的是的”“嗯哼”和“到”的回答后，会议室立刻转入冷场。
博士原本还想着要不要来个喜闻乐见的自我介绍环节，让大家互相熟悉一下，但看看这几位脸上那“不熟勿cue”的表情，他明智地放弃了这个想法。这四个人里疑似有三个卧底，自我介绍很难不变成审讯应对，最终决定放过卧底也放过自己，直接说正事：
“嗯，总之，欢迎大家加入罗德岛。”博士清了清嗓子，努力让自己的语气听起来像个靠谱的领导者，“客套话就不多说了，我们直接来看第一个即将开展的项目。”
他操作了一下桌上的终端，将一份简单的项目计划书投影到屏幕上。
硕大的标题映入众人眼帘：项目名称：含有微量源石降解物的高效提神饮料研发与市场化。
博士自然而然地继续道：“小羊，麻烦总结一下目前的研究进展。陈sir，关于食品药品审批流程这一块我需要请教……”
“哈？”在w看来这项目的名称不亚于“含有微量敌敌畏的饮料”。
她几乎是脱口而出，脸上写满了“你tm在逗我”的表情，伸手指着屏幕上的标题，语气充满了难以置信：“……老板，你确定这玩意儿……能喝？还能上市？！”
克洛丝悄悄向w投来钦佩的目光——曾经她对“源石”代表什么懵懵懂懂，直到在一次任务中被感染，然后遭到了警备队的排挤后，才断断续续了解到“魔鬼的诅咒”“圣徒的堕落”。
因此，她在听到项目名称时就脊背发凉，有一种上了贼船的感觉，但是她不敢像w这样大声问出来……
出乎意料的是，博士并没有因为被质疑而生气，反而露出一副“你说得很有道理”的表情，然后非常自然地将头转向了旁边的陈，语气诚恳地请教道：“能上市吗？”然后喃喃自语（但大家都听到了），“实在不行的话，上黑市？”
博士想要推出这种含有微量“理智补充剂”的饮料，当然不是无的放矢。
经过傀影魔女事件，他清晰地认识到，这个泰拉的源石感染，不仅仅是生理上的病变，更伴随着精神层面“人性”被某种“神性”侵蚀覆盖的巨大风险。而他的血液或者说细胞产物，恰好能在一定程度上抑制这种侵蚀。
他一个人的血清，不可能拯救全泰拉的感染者。因此，研究如何将这种能力量产化、普及化，就成了至关重要且的事情。以一种相对温和的、易于被大众接受的“功能性饮料”作为载体，无疑是一个不错的切入点。
陈没想到“干员入职欢迎会”一分钟后就变成了“重大项目上市研讨”，愣了一下，才下意识说：“需要经过大炎的伦理审查和临床试验……”
眼看博士就要和陈警司就“新产品上市合规流程”展开深入探讨，w不得不再次提高音量打断——她恨铁不成钢地瞥了一眼她那几位默不作声的“同事”，感觉这屋里仿佛只有自己一个长了嘴，敢于直面这离谱的现实：“老板！问题的关键根本不在流程！在于这里面有源石啊？！谁会想喝带源石的东西？！”
“是源石降解物，”博士耐心地纠正，试图用一个通俗的比喻让她理解，“就像你不能说代糖等于糖组。”
w哽了一下，继续指出一个重要问题：“我们就在包装上印，这里面含有源石降解物吗？”
“必须的，”博士用理所当然的语气说，“我们绝不欺骗消费者，所有已知的组分，都必须在外包装上清晰、准确地列出。如果因为当前科技水平限制，无法完全解析所有成分，也必须在标签上详细注明其主要来源和基础的提取制备工艺。”
他又转向陈，“陈sir，没问题吧？”
陈的眼神也有点发直，但她仔细核对了大炎的法律，确实没有“源石制品不能加入食品”这一条……
“……理论上是没问题……”她有些艰难地点了点头。
“很好！”博士语气瞬间变得轻快起来，“那就这么定了！小羊，你继续跟进实验室的研发进度，尽快确定初步的配方和有效成分的最低起效浓度。Ace，我看你对龙门本地情况比较熟悉，你带着w，去考察一下市面上合适的饮料代工厂，看好了我们让诗怀雅小姐去谈收购或者合作。克洛丝，你先跟着Scout学习一下基础的……呃，产品推广和销售知识。抱歉，我知道这些事对大家来说是大材小用了，但是我们现在缺人。”
他无视大伙儿怀疑人生的眼神，如同连珠炮般布置完任务，然后才像是突然想起什么似的，一拍脑袋。
“看我这记性，差点忘了最重要的一步——给我们这款划时代的产品，取一个响亮又好记的名字！”
他摸着下巴，目光在会议室里扫视了一圈，最后像是灵光乍现，用充满自信的语气宣布：
“嗯！我看就叫‘黄牛’，你们觉得怎么样？”
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