“‘查理的糖果工厂’，”博士抓住了整个事件中最初始的那个线头，开始一点一点，冷静地抽丝剥茧，“在我的初步调查印象里，这曾经是一家非常成功、拥有多个经典品牌的老牌企业。所以最初，我百思不得其解，究竟是什么原因，能让你们下定决心，宁可牺牲数十年积累下来的商誉和品牌价值，也要在龙门进行如此危险的‘源石糖果’计划？”
“那么，在您看来，是为什么呢？”通讯那头，恰尔内无疑是一个最优秀的捧哏，引导着博士继续他的推理。
“但是，当我调阅了‘查理’旗下品牌近六十年来的市场份额变化数据，尤其是将视野从龙门放大到整个大炎范围后，发现事实并非表面看起来那么光鲜——尽管在龙门本地，‘查理’的品牌依旧凭借着历史惯性，在‘最受欢迎十大糖果品牌’中占据了四席，但其在整个大炎市场的实际占有率，其实是一直在缓慢地……萎缩。”
博士的声音平稳而清晰：“六十年前，大炎尚未建立起完整高效的现代化食品工业体系，糖果生产大多依赖于手工和小作坊。在那个时代，凭借早期工业化优势和来自卡西米尔的资本注入，‘查理’确实能够独占鳌头，风光无两。”
“然而，时至今日，大炎已经全面完成了基础工业化的布局，建立了庞大而高效的产业链。在成本控制、产品迭代、渠道渗透等方面，本土品牌展现出碾压性的优势。‘查理’的糖果，或者说，所有卡西米尔的传统轻工业产品，在这场竞争中，正在全面溃败。‘查理’的困境，仅仅是大时代背景下，卡西米尔商业力量节节败退的一个不起眼的缩影罢了。”
博士顿了顿，语气变得更加犀利：“卡西米尔，无法在传统的、基于大规模标准化生产的工业化道路上，与已然成型的大炎工业体系竞争。甚至连率先开启工业革命的维多利亚，在某些领域也感受到了来自大炎的压力。想要维持目前泰拉强国的地位，避免被时代浪潮抛下，唯一的出路，就是像一百多年前维多利亚凭借‘大考古’开启工业革命那样，抢先开启下一轮的工业革命——而这一轮革命的核心，无疑就是‘源石科技’。”
他的结论如同最终宣判，清晰地回荡在指挥中心：“这，就是你们卡西米尔商业联合会，无论如何也要逼迫我，或者说，逼迫源石科技的尖端成果，与你们合作的根本原因。一切的起点，无关个人感情，仅仅是……赤裸裸的利益与生存需求。”
“精彩的推论，博士。”恰尔内在通讯那头，甚至传来了几下清晰的的掌声，指挥室屏幕上代表通讯信号的波形图也随之起伏，“正如我一直强调的——我们所做的一切，从根本上而言，都是为了您，为了能将您和您的智慧，纳入卡西米尔未来发展的蓝图之中。”他的语气依旧保持着那种商业化的诚恳。
“虽然我无法理解，您为何似乎对大炎抱有超乎寻常的好感与信任，”恰尔内话锋微转，带着一丝探究，“但据我们所知，您并非大炎子民，对吗？那么，在卡西米尔与大炎之间，您为何不能选择我们，选择更能理解并支持您进行无拘无束研究的卡西米尔呢？我们可以提供远超您想象的研究资源和支持。”
“而且如果您从一开始就跟我们合作，这一切本不必发生。”
“如果你指望通过这番说辞能让我愧疚，那恐怕是想得太多了，”博士冷冷地指出，话语如同冰锥，刺破了对方的虚伪，“即使我当初‘选择’了与你们合作，今天发生在龙门的这一切，恐怕依旧无法避免——甚至会以另一种形式，更激烈地爆发。因为你们卡西米尔商业联合会，真正想做的，从始至终，都不是合作研究，而是……垄断！垄断源石的一切！”
博士的声音带着一种洞悉一切的锐利：“寻求与我合作，是为了从源头上垄断源石的基础研究与尖端科技，确保技术壁垒；而在龙门的这一系列动作，从最初利用西西里人打击企鹅物流、试图构建地下黑帮网络开始，你们的核心目标，就是为了控制龙门乃至周边区域的源石地下供应渠道！西西里人，不过是你们推出来吸引火力的靶子和随时可以舍弃的棋子！”
“如果你们的计划成功，‘查理的糖果工厂’就会从一个日渐衰落的糖果制造商，摇身一变，成为这个世界上最暴利、也最肮脏的博彩企业——能够‘开出’源石的糖果，将成为一种致命的诱惑，一种建立在无数家庭痛苦和感染者鲜血之上的、带血的生意！”
“而这，仅仅是一个开始。”博士的目光仿佛穿透了虚空，看到了一个更加黑暗的未来，“等到源石通过这种疯狂的方式大规模扩散，感染者的数量急剧攀升，社会秩序濒临崩溃之时，那些亟待救治的、绝望的矿石病患者，就将成为你们新的、取之不尽的‘血包’和利润来源。到了那个时候，即使我洞悉了你们所有的阴谋与罪孽，恐怕也无法拒绝一项任务——研发能够医治、或者至少缓解矿石病的药物。”
“事实上，”博士的声音低沉下来，带着一丝冰冷的嘲讽，“只要你们成功在龙门搭建起稳固的源石地下走私与扩散网络，就等于拥有了随时随地威胁我的能力。你们不需要直接对我动手，只需要在龙门的某个角落，再次制造一起类似的源石扩散危机，我就不得不为了阻止灾难，而与你们进行‘合作’。这，就是在龙门计划败露后，你们不惜发动这场‘安魂夜’恐怖袭击，进行垂死一击的真正原因：你们要向我和龙门近卫局证明，源石的扩散，防不胜防，无法被彻底阻止。合作，是你们为我设定的，唯一的‘理性’选择。”
“掌声已经不足以表达我对您的钦佩了，博士。”恰尔内的声音听起来异常真诚，甚至带着一丝遇到知己般的感慨，“我此生犯下的最大错误，就是试图将您这样的智者，摆放在敌人的位置上——但是，博士，请您看清楚，您真正的敌人，或许并非是我，也并非仅仅是卡西米尔商业联合会。”
“您几乎说中了一切，逻辑严密，无懈可击，”恰尔内话锋一转，语气中带上了一丝奇异的叹息，“但在您的整个推论中，我似乎被塑造成了一个隐藏在一切幕后的、唯一的、掌控一切的阴谋家——但事实，并非如此。”
博士握着通讯器的手，无意识地收紧了一些。
“我，恰尔内，以及我所效力的卡西米尔商业联合会，在这场即将席卷整个泰拉的、围绕着‘源石’的盛宴中，或许只是一个试图抢跑、手段略显急躁和笨拙的小丑罢了。”
博士感觉全身的血液，仿佛在这一瞬间冷了半度——因为他听懂了这句话背后，那令人不寒而栗的潜台词。
“事实上，维多利亚的殖民勘探队，早已在其广阔的殖民地内，到处探测可能存在的、高储量的源石脉矿；哥伦比亚的某些实验室，关于源石与人体结合的禁忌实验，早已不是什么秘密，他们追求的是更直接、更强大的‘力量’；至于乌萨斯？”恰尔内轻笑一声，那笑声里带着对北方巨熊的了解与一丝不屑，“只要让他们确认了某条源石矿脉的存在，他们会毫不犹豫地驱赶着那些被视为消耗品的感染者和贫民，用最原始、最血腥的方式，去挖掘那些带血的宝石，填充他们贪婪的国库和军械库。”
“与这些或底蕴深厚、或野心勃勃、或简单粗暴的势力相比，卡西米尔在源石资源的先天储备上，几乎毫无优势可言。这才是我们为何如此急切，甚至不惜采取一些非常规手段，也一定要争取到您，争取到源石科技主导权的根本原因。”恰尔内的声音里，第一次流露出了沉重与无奈。
“您的敌人，从来就不是我一个人，博士。”恰尔内的声音透过电波，带着一种宣告般的平静，“您的敌人，是即将因‘源石’而彻底改变、陷入新一轮疯狂竞争与掠夺的整个泰拉世界。源石的扩散，以及随之而来的混乱、力量重塑与利益重新分配，是必然的趋势。这不是凭借您一人之力，就能够阻止的洪流。”
通讯器两端，陷入了短暂的沉默。
过了一会儿，博士才用一种混合着好奇与某种难以言喻情绪的语气，诚心诚意地发问：“恰尔内先生，我很好奇。在您如此执着、甚至可以说是偏执地推动这一切的背后，您是否……也是某位神只的代行者？比如，那位无形的、名为‘资本’的神明？”
被博士精准地指出自己的黑暗目的没有让恰尔内破防，反倒是这句话让他无言以对。
“我是无信者，博士。”几秒后，恰尔内的声音重新响起，带着一种斩钉截铁的清晰，“我不信仰任何传统意义上的神只。为了卡西米尔的生存、繁荣与在未来世界中的地位，如果有必要，我可以毫不犹豫地亵渎泰拉大陆上任何一尊被供奉的神明。在我看来，国家与资本的力量，才是这个时代真正的‘神迹’。”他顿了顿，语气变得有些微妙，“而我看得出来，在摒弃虚无缥缈的信仰、专注于现实与‘发展’这一点上，您和我是同一类人。”
“在‘无信者’这一点上，我们或许确实有相似之处，”博士还真的认真思考了一下对方的说法，然后缓缓摇头，“但我必须指出，我与您，终究是不一样的。”
“不，博士，我们是一样的人。”恰尔内却异常执着地坚持着，“在通往唯一正确的、代表着‘发展’与‘进步’的道路面前，容不得任何心慈手软与道德上的软弱！今晚发生在龙门的‘安魂夜袭击’，其核心计划，是我故意通过某些渠道，让那位‘鼠王’的女儿查到的。这是一次有预警的袭击。”
博士的瞳孔微微收缩。
“我在等待，博士。我在等待您的妥协。”恰尔内的声音如同魔鬼的低语，“只要您，哪怕只是给我打一个电话，表达出一点点愿意考虑与卡西米尔合作的意向，哪怕只是最模糊的试探，这场袭击就会立刻停止，那些源石糖果永远不会出现在孩子们的手中。但是，您没有。您选择了另一条路——您宁愿用整个龙门市民的生命安全去冒险，去赌一个完美解决危机的可能性，也不愿意向我，向资本的力量，低一下您那高贵的头颅。”
“……”博士简直无力吐槽对方的逻辑，这种“我陷害你是为了逼你跟我合作”，让他感到一阵荒谬，“您的表达方式和对‘合作’的理解，实在过于……扭曲和独特，我个人实在无法认同。”
——我特么最烦的就是你们这些自以为是的谜语人！能不能好好说人话！
然而，实话往往没人相信。恰尔内用一种仿佛看透了一切的理解语气说道：“您当然不会在通讯中承认这一点。我知道，此刻这条线上，绝不止您一个人在聆听。那位“施怀雅”家的小老虎，此刻应该正在全力以赴地试图追踪我的信号源头吧？”他的语气带着一丝了然，甚至是一丝……赞赏？
这是赤裸裸的抹黑和离间！博士切切实实一阵蛋疼……总不能说他有pRtS确保能万无一失？算了……人们都只相信自己愿意相信的事物。这个话题，多说无益。
他按下无语，换上了一副劝解的口吻，尽管他自己都觉得这劝解可能苍白无力：“恰尔内先生，这个世界，通往未来的道路，从来就不是只有一条。‘正确’，也并非唯一。”
“是吗？”博士几乎能透过电波，想象出恰尔内在通讯那头，宽容地、甚至带着一丝怜悯地笑了笑，“那么，我期待着您，能用您的智慧与方式，为这片大地探索出一条不同的路。那一定会非常有趣。可惜的是，我恐怕没有机会亲眼看到了。”
博士敏锐地捕捉到了他话语中那一丝遗憾与决绝：“等等！你……”
“我为自己的所有决策与行动负责，但我，不会为此忏悔。”这是恰尔内留下的最后一句话，声音平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“很高兴，能与您进行这样一次真正的、坦诚的交谈。这是我的遗言。”
“嘟——嘟——嘟——”
通讯被单方面挂断的忙音，突兀地在指挥中心响起，显得格外刺耳。
博士握着通讯器，怔在了原地，几秒后，才猛地回过神来：“诗怀雅？追踪结果！”
“找到了！信号源锁定了！位于龙门中央商务区，卡西米尔商贸代表处所在的写字楼顶层办公室！”诗怀雅的声音迅速传来。
博士立刻切回指挥频道：“星熊！立刻带人前往卡西米尔商贸代表处！目标人物，恰尔内！注意安全，对方可能……”他顿了顿，没有说出那个猜测。
“明白！”星熊简洁有力的回应传来，伴随着急促的脚步声和车辆引擎的轰鸣。
不到半个小时，星熊的通讯请求接了回来。
她的声音透过电波传来，一向沉稳冷静、风风火火的鬼姐，此刻竟然罕见地出现了一丝迟疑和不知该如何描述的滞涩：
“博士……我们到了。目标人物恰尔内，他……他就坐在办公室的椅子上……”
博士沉默地等待着下文。
现场的照片传回了指挥终端：恰尔内穿着非常得体的深色西装，打着一条红色的领结，头发梳理得一丝不苟。他坐在那张宽大的办公椅里，身体微微后靠，双眼闭合，脸上的表情很平静，仿佛只是在小憩。
“他面前的办公桌上，放着一只玻璃杯，里面是空的。我们的人检测过了，杯子里残留着白兰地的酒气……但是，”星熊的声音顿了顿，“里面还有一股……苦杏仁的味道。”
“……我明白了。”沉默了一会儿后，博士说。
恰尔内，这个将资本与发展视为唯一信仰的无信者，最终，以一种符合他逻辑的方式，为自己一手策划的阴谋，画上了一个充满悲剧色彩，却又让人无法同情的句号。
他用他的死亡，最后一次，向博士证明某种他坚信不疑的“必然性”。
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