回到那间四处漏风的破屋，许倾寰（林嫣霜）做的第一件事，便是将怀中那些珍贵的草药小心翼翼地藏好。她将它们分别摊在床铺底下最干燥的一块木板上，用以隔绝地面的湿气。
采药只是第一步，接下来最关键，也是最艰难的，是如何将这些草药变成能入口的汤剂。
在这冷宫之中，生火熬药，无异于在黑夜里点燃一盏明灯，极易引来不必要的注意。刘贵那种人，若是发现她在偷偷自救，定会想方设法地阻挠，甚至可能借此罗织新的罪名。
她必须万分小心。
接下来的两天，她没有再踏足后苑，而是将全部精力，都用在了“创造”熬药的条件上。
药罐，她用一块在后苑角落里找到的、还算完整的厚瓦片代替。虽然不大，但熬煮一人份的汤药，已是足够。
火源最是难寻。她不敢奢求火折子那样的东西，只能用最原始的办法。她从许倾寰那少得可怜的遗物中，翻出了一面铜镜的残片，又在墙角撬下几块坚硬的火石。
至于燃料，后苑里多的是干枯的树枝和落叶。
万事俱备，只欠时机。
她等到了一个风大的夜晚。
当夜幕彻底笼罩大地，呼啸的北风卷起枯叶，发出阵阵凄厉的声响。这样的天气，既能掩盖她行动时发出的声音，也能将熬药时产生的烟火气味，最快地吹散。
她将门窗用破布条勉强塞住，然后在房间最内侧的墙角，用几块碎砖搭起了一个简陋得不能再简陋的小灶台。
她先将晒了两日的车前草和蒲公英放入瓦片中，倒入她白天用破碗悄悄接来的雨水。然后，她跪在地上，借着从窗缝透进来的微弱月光，用火石和铜镜残片，开始笨拙地敲击、取火。
这个过程，远比想象中要艰难。
她的身体本就虚弱，手臂酸软无力。冰冷的火石，磨得她指尖生疼。她试了无数次，不是火星太小，就是引燃物不够干燥。汗水顺着她的额角滑落，滴在冰冷的地面上，她却连擦一下的力气都没有。
就在她几乎要绝望的时候，一簇微小的火星，终于成功地落在了她准备好的枯草绒上。
“呼……”
一缕青烟升起，随即，一簇微弱的、橘黄色的火苗，颤颤巍巍地燃了起来。
在那一瞬间，这簇小小的火苗，几乎照亮了她整个世界。
她心中一阵狂喜，连忙小心翼翼地将火种移入灶台，又添上几根细小的干柴。火势渐渐稳定下来，舔舐着瓦片的底部，发出“噼啪”的轻响。
很快，一股混杂着泥土和草木清香的苦涩气味，在小小的房间里弥漫开来。
她跪坐在灶台边，一边控制着火候，一边警惕地听着外面的动静。风声鹤唳，草木皆兵。每一次风吹过门缝的声音，都让她心惊肉跳。
这短短的熬药过程，对她而言，却像是一场耗尽心力的漫长战争。
当瓦片中的汤药从浑浊的绿色，慢慢熬煮成深褐色，并散发出浓郁的药味时，她知道，火候到了。
她用布条裹着手，将滚烫的瓦片端了下来，又将里面的药汁，小心地滤进她那只豁了口的粗瓷碗里。
一碗浓黑的、还冒着热气的汤药，终于出现在她眼前。
碗中的药汁，倒映着她那张苍白而瘦弱的脸，和一双亮得惊人的眼睛。她没有丝毫犹豫，也顾不上那几乎能将人苦掉舌头的味道，趁着温热，将那碗药汁一饮而尽。
苦涩的液体顺着喉咙滑入胃里，像一股暖流，瞬间驱散了身体里积攒了多日的寒意。
那一夜，她睡得格外安稳。
接下来的几天，她如法炮制。白天，她依旧是那个沉默麻木、半死不活的废后；而到了深夜，她便化身为最谨慎的药师，为自己熬制着续命的汤药。
车前草利水清火，蒲公英解毒散结，再加上后来采到的金银花清热凉血。这几种最寻常不过的草药，在她手中，却成了对抗死神的利器。
效果，是微弱的，却也是真实存在的。
大约五六日之后，她能明显地感觉到，那股一直盘踞在她体内的、让她手脚发软的虚热感，渐渐退去了。喉咙里那股火烧火燎的痛楚，也减轻了许多。
最重要的是，她开始有力气了。
虽然依旧虚弱，但她已经可以从床头走到门口，而不会再头晕目眩。她甚至可以在后苑里，走上更长的一段路，去寻找更多种类的草药。
这微小的变化，对她而言，却不亚于一场新生。
它证明了，她的路，没有走错。
在这座与世隔绝的死亡囚笼里，她凭借着自己的双手和智慧，硬生生地从死神的镰刀下，为自己抢回了一线生机。
这份成就感，远比前世得到君王赞赏、万民敬仰，更能让她感到踏实和满足。
因为，这力量，是真正属于她自己的。
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