那句关于“八百里加急”的、看似不经意的汇报，像一颗投入深潭的巨石，在许倾寰（林嫣霜）那颗早已古井无波的心湖里，掀起了滔天巨浪。
当晚，她立刻，将刚刚才退下的小栗子和张嬷嬷，又重新召回了屋中。
屋内的气氛，与白日里的平静，截然不同。
那盆燃烧正旺的银霜炭，似乎也无法驱散空气中那股凝重而冰冷的寒意。
“娘娘，您……”张嬷嬷看着自家主子那张陡然变得无比严肃的脸，心中，也跟着提了起来。
许倾寰没有回答。她只是走到那张画着大魏疆域图的旧羊皮纸前，用手指，重重地，点在了“南境”与“越国”的交界之处。
“八百里加急。”她缓缓开口，声音，比窗外的风雪，还要冷上三分，“你们可知，这意味着什么？”
小栗子和张嬷嬷对视一眼，都摇了摇头。
“这意味着，有十万火急的、足以影响国策的军国大事，发生了。”许倾寰的目光，锐利如刀，“这种级别的通讯，通常只在两种情况下，才会被启用。其一，是边境爆发大战；其二，是有来自最高层的、必须以最快速度，传达下去的……王命。”
她转过身，看着两人：“可如今，南境并无战事。那么，就只剩下第二种可能。”
“是谁，在用这种方式，与京城，进行着某种极度机密的、高效的沟通？”
“而沟通的内容，又是什么？竟需要让那些身经百战的信使，连马匹都活活跑死？”
她一连串的发问，让小栗子和张嬷嬷，都感受到了事态的严重性。
“所以，”许倾寰的语气，不容置喙，“我们之前所有的长期计划，都要暂时搁置。从现在起，你们只有一个任务——”
“去查！”
“查清楚，这些‘火票’快马，究竟，为何而来！”
这个任务的难度，远超以往。
它不再是冷宫内部的鸡毛蒜皮，也不再是后宫妃嫔之间的家长里短。它指向的，是这座皇宫，乃至整个大魏王朝，最核心的、权力中枢的秘密。
接下来的几天，小栗子和张嬷嬷，都陷入了前所未有的困境。
小栗子，几乎将他所有的积蓄，都拿了出来。他去讨好、去贿赂那些在宫门口当差的侍卫，和在驿馆附近做杂役的、他能接触到的最高级别的太监。
然而，他得到的，却只有两种结果——一无所知的茫然，和讳莫如深的警告。
驿馆，隶属兵部，自成体系。那些负责传递军报的信使，更是纪律严明，如同死士。他们从何处来，往何处去，信件的内容是什么，除了他们的顶头上司和最终的收信人，没有任何人，有资格过问。
小栗子的那些银子，如同石沉大海，连一点水花都没有溅起来。
他第一次，感受到了那种深入骨髓的无力感。他那张小小的、在底层奴才中初具雏形的情报网，在真正的、国家级别的权力壁垒面前，脆弱得，就像一张真正的蜘蛛网。
而张嬷嬷那边，同样，一无所获。
她去寻那些老姐妹们聊天，旁敲侧击，想打听最近宫中和朝堂，是否有发生什么异动。
然而，得到的，却都是些无关痛痒的消息。
“……听说，皇上最近胃口不佳，御膳房为此，都快愁白了头。”
“……苏小姐前几日偶感风寒，陛下亲自去探望了三次，还赏下了无数珍贵的药材。”
“……朝堂上？嗨，还不是那样。几位大人，还在为开春祭天的礼乐规制，争得面红耳赤呢。”
所有的信息，都表明，这座皇宫，一如既往的平静。
仿佛，那几匹跑死在驿馆门口的快马，和那封被送入宫中的八百里加急文书，从未存在过一般。
但这表面的平静，却让许倾寰，感到了更深的不安。
“越是平静，就说明，这水面下的暗流，越是汹涌。”她看着两人带回来的、毫无价值的情报，非但没有失望，眼神，反而变得更加锐利。
“敌人将消息，封锁得如此严密。这恰恰证明，这件事的背后，隐藏着一个巨大的、见不得光的阴谋。”
她知道，常规的手段，已经没用了。
她必须，换一个思路。
“张嬷嬷，”她看向这位在宫中生活了一辈子的老人，“您再仔细想想。宫里，有没有这样一个地方。它……不在权力的中心，却能接触到，所有最核心的秘密？”
张嬷嬷浑浊的眼睛里，闪过一丝疑惑。
“一个，只负责‘记录’和‘保管’，而不负责‘决策’的地方。”许倾寰提醒道。
张嬷嬷的身体，猛地，一震！
她想到了！
“娘娘！”她的声音，都有些变了调，“您是说……御书房的……藏书阁？”
“没错。”
御书房藏书阁，那里，存放着大魏开国以来，所有的官方档案、机密卷宗、和往来国书。那里，是整个王朝的记忆中枢。
“可是，娘娘……那里，守卫森严，等闲人，根本无法靠近啊！”
“我不需要你们靠近。”许倾寰的眼中，闪烁着智慧的光芒，“我只需要，你去找一个人。一个，能在那里当差，又肯为我们说话的人。”
张嬷嬷的脑海中，瞬间，浮现出了一张苍老的、同样布满了皱纹的脸。
她想起了自己的一个“老姐妹”，桂姑姑。一个同样不起眼、在这座宫里熬了一辈子，如今，正在那藏书阁里，当着一个负责整理旧档案的、最低等的掌事女官。
那个桂姑姑，早年，曾欠过张嬷嬷一个天大的人情。
……
又是一个深夜。
在藏书阁一处僻静的、堆满了故纸堆的角落里。
张嬷嬷和那位名叫桂姑姑的老女官，相对而坐。
“……事情，就是这么个事情。”张嬷嬷将自己编造好的、关于“废后娘娘思念故国，想查阅一些关于越国风物的旧档案，以解思乡之苦”的理由，声情并茂地，说了一遍。
桂姑姑的脸上，满是为难。
“张姐姐，不是我不帮你。”她愁眉苦脸地说道，“这藏书阁的规矩，您是知道的。别说她一个废后，就算是宫里正得宠的娘娘，没有陛下的手谕，连这门，都进不来啊。”
“我自然知道。”张嬷-嬷握住她的手，将一个早已准备好的、沉甸甸的荷包，塞进了她的袖子里，“我不是让你去碰那些机密的卷宗。我只是想让你，帮我留意一下。”
“留意……什么？”
“留意一下，最近，都有哪些大人，来这藏书阁，查阅过，关于‘南境’，或是，关于‘越国’的旧档案。”
这个请求，听起来，似乎并不过分。
桂姑姑犹豫了许久，最终，还是看在那沉甸甸的荷包，和往日的情分上，点了点头。
“好吧。我……我只能说，我尽力。”
正是这句“尽力”，在第二天，为许倾寰，带来了那条，石破天惊般的关键线索！
张嬷嬷带回了桂姑姑的回话。
“……桂姑姑说，最近，确实有些反常。”张嬷嬷的声音，都在发抖，“她说，这几日，苏太傅手下的好几位心腹门生，都曾来过藏书阁。”
“他们，没有查阅任何新的国书或奏章。”
“他们调阅的，全都是，二十年内，所有关于‘越国’的旧档案！从越国的山川地理、城防布置，到各州的税收钱粮、兵力数目……甚至，连哪位将军，有什么性格弱点，都查得一清二楚！”
“而且，所有这些卷宗，都被他们，归入到了一个早已封存了多年的档目之下——”
“‘平南策’！”
平南策！
“平定南境”之策！
这三个字，如同一道黑色的闪电，狠狠地，劈在了许倾寰的心头！
她瞬间，将所有的线索，都串联了起来！
从南境而来的八百里加急快马……苏家党羽的密集动作……以及，这份尘封已久的、充满了侵略与战火意味的“平南策”！
她的脸，一瞬间，血色尽失，变得惨白如纸。
她终于明白了。
那封来自南境的八百里加急，根本就不是什么紧急军报！
那，是她的父王，对“和亲”一事，表示“同意”的……国书！
而萧昭远和苏家，在收到了这份“降书”之后，非但没有感到满意，反而，迫不及待地，开始研究，如何对这个即将成为“姻亲”的国家，进行最彻底的、军事上的……肢解！
“和亲”，从头到尾，都只是一个借口！一个麻痹越国，也麻痹天下的借口！
他们的真正目的，是要在迎娶“和亲公主”的同时，以雷霆之势，一举，吞并整个越国！
想通了这一切，一股刺骨的寒意，从她的脚底，直冲天灵盖！
她原以为，自己还有一两年的时间，可以从容布局。
可现在看来，这场亡国之战，随时，都有可能，提前爆发！
不行！
她必须，要赶在他们动手之前，知道更确切的消息！
她猛地抬起头，看着小栗子和张嬷-嬷，用一种近乎命令的、不容置喙的语气，下达了她重生之后，最疯狂、也最不计代价的一个指令。
“我要知道，那封八百里加急的国书里，我父王，究竟，说了什么！”
“去查！”
“不管用什么方法，不管花多少代价！”
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