厅内与营区是两个截然不同的世界。
水晶吊灯折射出璀璨光芒，空气中弥漫着食物、酒香与高级香水的混合气息。
舒缓的爵士乐流淌，衣着光鲜的男男女女相拥起舞或是举杯浅笑低语。
楚斯年在这里不再是编号囚犯，而是依附于谢应危的需要被客气对待的“客人”。
他甚至能品尝到一些在黑石惩戒营里绝无可能见到的精致点心。
谢应危与几位肩章显赫的军官短暂寒暄后，将他带到一处相对安静的角落。
“待在这里，不要随便走动。”
谢应危语气平淡，却让人不敢质疑。
他冰蓝色的眼眸扫过楚斯年，声音压低唯有两人能听清：
“别惹事，更别动任何不该有的念头，试图逃离惩戒营的下场你应该清楚。”
目光如同实质的冰刃刮过楚斯年的皮肤，威胁之意不言而喻。
说完谢应危便转身离开，投入到他的社交圈中。
楚斯年安静地站在原地，没有反驳也没有反抗。
他当然清楚逃跑失败意味着什么——必死无疑。
但他更清楚，谢应危只是暂时驻留此地的过客，将他这个昔日的“仇人”当做满足其变态欲望的消遣。
一旦他在这里的任务完成，就会离开这个鬼地方。
失去这个移动的积分兑换机，楚斯年在黑石惩戒营里的处境只会比现在艰难百倍。
像今天这样能够走出高墙接触到外部世界的机会将彻底归零。
不能坐以待毙。
今天就是稍纵即逝的窗口期。
尽管仓促，尽管身体还受着恼人的负面效果影响，尽管毫无准备，但他必须做点什么。
就在这时，宴会厅正前方二楼的弧形露台上出现了一位年纪稍长，气场强大的长官，肩章上的徽记显示其地位超然。
他轻轻敲了敲酒杯，吸引了全场的注意。
“诸位！”
他声音洪亮带着惯有的权威。
“让我们举杯！为了帝国无上的荣光，为了元首英明的指引，为了前线将士无畏的牺牲！帝国的车轮滚滚向前，任何阻碍都将被碾碎！胜利终将属于我们！”
一番极具煽动性的演说引得台下众人纷纷举杯附和，掌声雷动，空气中弥漫着狂热的情绪。
楚斯年也跟着抬手做出鼓掌的姿态，眼神却迅速而冷静地扫视着整个宴会厅。
他的大脑飞速运转，分析着可能的路线，观察着守卫的分布，寻找着任何一丝可以利用的破绽。
就在这时，一道阴影忽然笼罩下来。
他抬眼，只见一名金发碧眼的年轻军官正站在面前，带着几分不确定打量着他，随即军官脸上绽开惊喜的笑容。
“楚斯年？真的是你？”
记忆的闸门轰然打开。
埃里希·冯·兰道。
帝国老牌贵族兰道家族的继承人之一。
童年时期，他们是所谓的“玩伴”。
如果说曾经的楚斯年是个被宠坏的仗势欺人的混蛋，那么埃里希就是隐藏在优雅外表下以他人痛苦为乐的恶魔。
他热衷于带楚斯年去观看枪决现场，年纪尚小就能够面不改色地用父亲的手枪处决战俘，并以此为乐。
他从小就是狂热的军国主义信徒，曾直言不讳地告诉楚斯年，他渴望成为军官因为那样就能“合法地杀戮”。
相比之下，楚斯年那点跋扈简直单纯得像天使。
楚斯年脸上适时地露出一丝茫然与不确定，轻声试探：
“……埃里希？”
“是我！”
埃里希热情地在他对面的沙发坐下，碧绿的眼睛里闪烁着久别重逢的兴奋。
“老天，我找了你很久！自从叔叔出事后，你们一家就失去了消息。
我真的很担心你，你这几年到底去了哪里？你真是变了，我差点没认出你，你都长高了啊，还瘦了。”
他连珠炮似的问题抛过来，带着一种天然的亲昵。
就在这时，系统提示音在楚斯年脑海中响起：
【触发支线任务：获取“埃里希·冯·兰道”的信任。】
【任务奖励：积分300，并极大概率获得对方“帮助脱离当前困境”的承诺。】
【是否接受？】
他正想着如何借此机会逃脱，机会就来了！
接受！楚斯年毫不犹豫。
机会来得如此突然！他立刻进入了状态。
那双浅色的瞳孔微微垂下，长而密的睫毛像蝶翼般轻颤，在眼下投下一小片阴影。
他没有直接回答埃里希的问题，而是偏过头露出一段白皙脆弱的脖颈，声音带着一丝难堪的沙哑：
“埃里希……我现在……不太方便和你说话。我是跟着别人来的。”
他欲言又止，将一种落魄贵族偶遇故人，自尊心受挫却又无力改变的落寞与窘迫演绎得淋漓尽致。
埃里希一愣，这才注意到楚斯年身上的制服虽然合身质料不错，但确实并非军官制式，更像是随从或特定人员的着装。
他脸上的欣喜快速转为关切与疑惑：
“发生什么事了？告诉我，我们可是朋友！”
楚斯年抬起眼帘，眸中水光潋滟。
他这才缓缓开口，将自己家族的败落，父亲的“逃兵”身份与被处决，以及自己试图逃离兵役最终被抓获送入黑石惩戒营的经历，用一种经过“艺术加工”的方式娓娓道来。
楚斯年深谙如何利用自己的容貌，只需稍稍垂眸敛目便能激起旁人的怜惜。
面对埃里希他恰到好处地示弱，言语间半真半假引导对方联想，将自己塑造成需要被拯救的落难者，悄然拨动对方心弦，一切做得浑然天成不露痕迹。
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