仲春时节，丰登庄乃至整个县城都轰动了。
锣鼓开道，旌旗招展，一队威风凛凛的仪仗由远及近。
为首之人骑在一匹雪白的高头大马上，身披大红色状元袍，袍上以金线绣着精致的蟒纹和云海，在春日阳光下熠熠生辉，衬得他身姿愈发挺拔如松。
正是新科状元李树。
多年求学时光，已将当年那个沉默倔强的少年雕琢成一位风姿清举、气度沉静的翩翩君子。
他面容俊朗，眉宇间依稀可见幼时的轮廓，但那份沉稳与锐利却已内敛于胸。
他端坐马上，接受着道路两旁乡民们敬畏而又羡慕的目光，神色平静，并无多少得意，反而带着一种归心似箭的急切。
陈知县早已率领县衙一众属官，身着官服毕恭毕敬地等候在城门口。
见状元仪仗到来，陈知县连忙上前，满脸堆笑，正要拱手说些“状元公衣锦还乡，实乃本县之光”之类的场面话。
然而，李树却猛地一勒缰绳，骏马前蹄扬起发出一声长嘶。
他甚至未曾下马，目光如电直直射向陈知县，声音带着压抑的怒火劈头便问：
“陈大人！你将我爹抓到哪里去了？速速将人放出！”
此言一出满场皆惊！
陈知县脸上的笑容瞬间僵住，如同被雷劈了一般目瞪口呆。
状……状元公的爹？李状元不是自幼父母双亡吗？这是全县皆知的事情，他哪里敢又何时抓过状元的爹？！
“状、状元公……此话从何说起啊？”
陈知县舌头都有些打结，冷汗涔涔而下。
“下官……下官纵有天大的胆子，也不敢动令尊啊！况且……况且众所周知，您……”
李树却根本不听他的解释，脸上怒意更盛，翻身利落下马，声音冷冽：
“休得狡辩！我爹便是楚斯年！你将他拘在何处？若他少了一根头发，我定要上奏朝廷参你一个滥用职权欺压良善之罪！”
楚斯年？
陈知县先是一愣，随即恍然。
他心中叫苦不迭，慌忙摆手：
“误会！天大的误会啊状元公！下官是请楚先生过府，是‘请’！只因家中犬子染了怪疾，久治不愈，听闻楚先生医术通神，特请他来诊治！绝无半点拘禁之意！楚先生此刻正在后衙为小儿诊脉呢！”
李树闻言眉头紧锁，眼神中的怀疑并未完全消散。
他不再理会急得团团转的陈知县，迈开大步径直朝着县衙内闯去。
红衣状元袍在风中猎猎作响，所过之处衙役们无人敢拦纷纷避让。
他步履匆匆穿过前堂，绕过回廊直奔后衙。
心中又是焦急又是困惑。
若真是请来治病，为何小草信中写得那般紧急？
“砰”的一声，他几乎是撞开了后院的门。
院内春光正好。
一株海棠开得正艳，粉白的花瓣如雪般簌簌落下。
树下的石桌旁，楚斯年正微微俯身，手指搭在一个约莫七八岁、面色有些苍白的小童腕间，神情专注。
他依旧是一身素雅的青衣，长发用一根玉簪松松挽着，时光似乎并未在他身上留下太多痕迹，只是气度愈发沉静温润。
在楚斯年身侧还站着一个穿着杏红色劲装的少女，正是李小草。
她身量高挑，眉眼英气勃勃，腰间佩着一柄造型简洁的长刀，双手抱胸，正无聊地踢着脚下的石子。
自成亲后，八年光阴如白驹过隙。
飞云寨的议事厅主位早已换了季骁坐镇。
这位昔日的二当家将寨务打理得井井有条，虽手段不似谢应危那般悍猛却更多了几分圆融周全，飞云寨的根基愈发稳固。
李小草及笄之后便如同一只挣脱笼子的鹰隼，凭着她愈发精湛的刀法开始闯荡江湖。
她性子爽利，爱憎分明，专管不平事，在绿林间渐渐闯出了“赤刃侠女”的名号。
而谢应危早在数年前便渐渐将权力移交，乐得清闲。
他兑现了当年的承诺，带着楚斯年离开了飞云寨，却不是去隐居而是携手畅游天下。
他们看过江南的杏花烟雨，也踏过塞北的黄沙莽莽；在东海之滨观过潮生潮落，也在西域古道听过驼铃悠扬。
楚斯年依旧会沿途行医，谢应危则守在他身旁，偶尔出手解决些不长眼的毛贼。
他们不再被身份和责任束缚，如同寻常爱侣将足迹印在了这片广袤山河的无数角落。
听到破门之声，两人同时抬头望来。
“诶——哥？！你这么早就回来了？不是下午才能到吗？”
李小草最先反应过来，眼睛瞬间亮了起来。
她欢呼一声像只轻盈的燕子般扑了过去，一把抱住还有些没回过神的李树。
“哥！你回来啦！你真的当上状元啦！这身衣服真好看！”
李树被妹妹撞得微微后退半步，手下意识扶住她的肩膀，目光却依旧牢牢锁在楚斯年身上，带着未散的惊疑和深深的担忧。
他当然是因为心中有急事才急匆匆赶回来。
“先生……您……您没事？不是被官府抓了？”
楚斯年看着突然闯入的身着耀眼状元袍的李树，先是愣了一下，随即眼中浮现了然与欣慰的笑意。
他轻轻拍了拍小童的手背示意诊脉结束，然后站起身温声道：
“我无事。陈大人确是请我来为公子诊病的，何来被抓一说？”
他上下打量李树，眼中满是赞赏与骄傲：
“树儿，你这身状元袍很是精神。”
这时，陈知县也气喘吁吁地追了进来，听到楚斯年的话如同抓到救命稻草连忙附和：
“是啊是啊！状元公，您看，下官所言非虚吧？真是请楚先生来看病的！绝无怠慢！”
李树看着楚斯年神色如常，衣衫整洁，周身气息平和，确实不似受过苛待的样子，心中紧绷的弦这才稍稍放松。
但他眉头依旧蹙着，转向楚斯年不解地问：
“那……那信是怎么回事？小草信中明明写着‘爹，官府，速回’！字字急切，我以为是官府为难于您，这才日夜兼程赶回！”
“信？”
楚斯年闻言，有些诧异地看向还挂在李树身上的李小草。
他确实是让小草写信询问李树何时归来。
李小草这才从见到哥哥的狂喜中回过神来，松开手吐了吐舌头，脸上露出一丝心虚，小声嘟囔：
“我……我写的就是……爹，您想哥哥了，问他什么时候能回来嘛……官府……是因为陈大人派人来请，我就写上了……速回……是希望哥哥快点回来呀……”
李树：“……”
他脸色瞬间黑如锅底，几乎是从牙缝里挤出声音：
“所以，‘爹，官府，速回’五个字，在你看来，就是‘爹在官府，望你速归’的意思？！”
李小草被他哥的脸色吓到，缩了缩脖子，强自争辩：
“差……差不多就是这个意思啊！哥你那么聪明肯定能看懂的！”
李树只觉得一阵无力感袭来，他当年悬梁刺股攻读经史子集时，都没觉得如此心累。
他深吸一口气，决定暂时不跟这个脑子里只有武功招式的妹妹计较。
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