山洞外的暴风雪嘶吼了将近一夜，直到次日凌晨才渐渐停歇。
当林峰率先踏出洞口时，映入眼帘的是一片被重新塑造过的世界。积雪更深，几乎没过了膝盖，所有之前的痕迹都被彻底掩埋。天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会再次倾泻下白色的灾难。
空气冷得刺骨，每一次呼吸都像是有细小的冰针扎进肺里。队员们的脸色都不太好看，连续的高原行军、恶劣天气的折磨，加上对前路的忧虑，让这支精锐小队也显出了疲态。那两名生病的校尉更是几乎到了极限，需要同伴搀扶才能站立。
“头儿，标记……全没了。”王铁柱看着白茫茫一片的溪谷，声音有些干涩。昨夜之前好不容易找到的指引，此刻已荡然无存。
林峰沉默着，目光扫过这片被冰雪覆盖的死寂山谷。他知道，在这种情况下，连“鬼影子”也很难再找到柳红袖留下的痕迹。他们失去了方向。
“算盘李”裹紧了皮袄，声音发颤：“大人，我们的干粮最多还能支撑三天，燃料也快见底了。若再找不到柳姑娘或者补给点……”
后面的话他没有说，但所有人都明白。在这酷寒的雪山里，断粮断炊，意味着死亡。
一种无声的压力笼罩在每个人心头。林峰能感觉到队员们投来的目光，那里面包含着依赖、信任，也有一丝不易察觉的恐慌。他是这支队伍的主心骨，他不能乱。
“标记没了，但方向还在。”林峰的声音打破了沉寂，带着一种不容置疑的冷静，“红袖最后指引的方向是沿着溪谷向上游。我们继续往前走。这溪谷是山脉的脉络，上游必然有水源地或者地势开阔处，那里更可能有人类活动的痕迹，也可能是红袖选择的路径。”
他顿了顿，目光扫过众人，加重了语气：“我知道大家都很累，很困难。但想想我们为什么来这里！柳姑娘还在等着我们去汇合，‘血狼’的罪证等着我们去拿，秘宝的线索就在前方！现在放弃，对不起我们之前吃的苦，更对不起将希望寄托在我们身上的人！打起精神来，我们是一个整体，只要还有一个人没倒下，就绝不能放弃！”
他的话如同投入冰湖的石子，虽然未能立刻激起万丈波澜，却也让众人眼中重新燃起了一丝微光。是啊，都已经走到这里了，怎么能轻言放弃？
“他娘的！不就是雪大了点吗？老子什么阵仗没见过！”王铁柱率先吼了一嗓子，用力拍了拍胸口，“跟着头儿，走到天边也得把柳姑娘找到！”
“对！走下去！”几名校尉也受到感染，低声附和起来。
队伍重新振作，整理行装，准备再次出发。林峰亲自搀扶起一名几乎虚脱的校尉，将他的部分行李分担到自己马上。“柱子，你在前面开路，注意雪下有没有暗冰。‘鬼影子’，扩大侦察范围，重点注意溪谷两侧的高地，寻找任何可能的人工痕迹，哪怕是几块不自然的石头堆砌也不能放过！”
“是！”
队伍再次启程，沿着被深厚积雪覆盖的溪谷，艰难地向上游跋涉。每一步都异常吃力，马蹄陷入雪中，需要费很大力气才能拔出。速度慢得令人心焦。
林峰走在队伍中间，一边艰难前行，一边警惕地观察着四周。这片雪谷两侧是陡峭的、覆盖着冰雪的山坡，怪石嶙峋，形成了一条天然的、易于设伏的通道。他的特种兵本能让他对这种地形保持着极高的警觉。
“鬼影子”的身影在前方高处的岩石间若隐若现，他如同雪豹般敏捷，不断变换位置，搜寻着蛛丝马迹。
大约行进了小半个时辰，队伍深入到了一段尤为狭窄的谷地。两侧的山坡在这里骤然收拢，如同一个巨大的漏斗。风在这里被约束，发出呜呜的怪响，卷起地上的雪沫，使得能见度又降低了不少。
走在最前面的王铁柱突然停下了脚步，举起拳头示意停止。他侧耳倾听，浓密的虬髯上挂满了冰霜。
“怎么了，柱子？”林峰快步上前，低声问道。
“有点不对劲。”王铁柱皱着眉头，压低声音，“太安静了……连风声好像都小了点。”
林峰心中一凛，立刻凝神感受。确实，除了队员们粗重的喘息声和马蹄偶尔踏碎冰壳的声音，周围似乎陷入了一种诡异的寂静。连之前一直在头顶盘旋的几只雪鸦都不见了踪影。
危险！强烈的危机感瞬间攫住了林峰的心脏！
几乎就在他产生这个念头的同一时刻——
“咻——！”
一声尖锐至极的利啸划破了雪谷的寂静！一支黑色的弩箭，如同毒蛇般从左侧山坡一块巨岩后电射而出，目标直指队伍中央的林峰！
“敌袭！隐蔽！”林峰瞳孔骤缩，厉声怒吼的同时，身体已本能地向侧后方猛退！
“噗！”弩箭擦着他的臂膀飞过，深深扎进他身后的雪地里，箭尾兀自剧烈震颤！
这仿佛是一个信号！
“咻咻咻——！”
刹那间，弓弦震动声和弩箭破空声从两侧山坡上密集响起！数十支劲弩如同飞蝗般，带着死亡的尖啸，向着谷底毫无遮拦的林峰小队覆盖下来！
“举盾！护住马匹和伤员！”林峰目眦欲裂，一边拔出绣春刀格挡开射向面门的箭矢，一边嘶声指挥。
队员们反应极快，经历了京城和一路上的磨砺，他们早已不是雏儿。靠近岩壁的人迅速贴紧石壁，有携带小型圆盾的立刻举起，护住要害。马匹被拉到相对凹陷处，队员们用身体尽量遮挡。
即便如此，在如此密集的箭雨下，依旧无法完全幸免。
“啊！”一名校尉腿部中箭，惨叫着倒地。
“我的马！”另一人的坐骑被数箭射中，哀鸣着翻滚在地，将背上的物资洒落一地。
鲜血瞬间染红了洁白的雪地，触目惊心。
“是‘血狼’！他娘的，是这帮杂种！”王铁柱怒吼着，他凭借悍勇和反应，用刀磕飞了几支箭，但肩头也被一支流矢擦过，皮袄裂开，渗出血迹。
林峰背靠着一块岩石，心脏狂跳。他看得分明，那些从山坡岩石后闪现的身影，穿着适应雪地的白色伪装，动作矫健，配合默契，使用的正是制式的军弩！除了“血狼”这群专业的佣兵，还能有谁？！
他们竟然在这里设下了埋伏！而且时机抓得如此之准，正是在他们失去方向、人困马乏、穿越这最狭窄谷地的时候！
“他们人不多！依托岩石反击！弩手准备！”林峰强迫自己冷静下来，迅速判断着形势。对方占据了绝对的地利，箭矢又狠又准，但他们人数似乎并不占绝对优势，否则就不会只是远程射击，早就冲下来了。
“柱子，带两个人，用弩箭压制左翼那块巨岩后面的敌人！‘鬼影子’！找出他们的头目和弩手位置！”林峰的声音在箭矢的呼啸声中依然清晰。
“明白！”王铁柱红着眼睛，和两名手持劲弩的校尉猛地从掩体后探身，对着左侧山坡弩箭来袭的方向，扣动了扳机！
“嗖！嗖！嗖！”
三支弩箭带着复仇的怒火射向目标。山坡上传来一声闷哼，显然有人被射中。
与此同时，“鬼影子”如同融入环境的雪狐，借助岩石和积雪的掩护，在队伍侧翼快速移动，他那双锐利的眼睛不断扫视着山坡，寻找着发号施令者和弩箭的发射点。
“右侧！那棵歪脖子松树后面有三个弩手！左前方那个戴着白狼皮帽的是个头目！”“鬼影子”的声音短促而精准地传来。
“集中火力，打掉松树后面的弩手！”林峰立刻下令。
幸存的、还能战斗的校尉们纷纷举起弩箭，向着“鬼影子”指示的方向倾泻箭矢。一时间，弩箭在空中交错对射，尖锐的破空声和箭簇撞击岩石的叮当声不绝于耳。
战斗瞬间进入了白热化。积雪被纷乱的脚步和倒下的身躯践踏得泥泞不堪，猩红的血迹在白色画布上肆意涂抹。空气中弥漫开硝烟（弩箭发射后的气味）、血腥和死亡的气息。
林峰背靠冰冷的岩石，一边指挥，一边用手中的绣春刀精准地拨开射向自己的冷箭。他的大脑飞速运转，思考着破局之法。被动挨打绝不是办法，他们的弩箭有限，体力也在急速消耗，必须想办法打破这个僵局，否则迟早会被耗死在这雪谷之中。
他的目光扫过两侧陡峭的、积雪覆盖的山坡，一个大胆而冒险的计划，逐渐在脑海中成形。
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