巨蝎骸兽的尸体在幽暗的光线下迅速风化，最终化为一堆灰白色的粉末，融入矿坑底部深色的尘土中。仿佛它从未存在过，只有空气中尚未完全散去的、淡淡的金属腥气证明着方才短暂而致命的交锋。
雪漓甚至没有去看那堆残骸，她的目光已经投向前方更为幽深的坑道。那里，岩壁上镶嵌的碎星晶更加密集，散发出的幽光连成一片，将崎岖的通道映照得如同某种巨兽布满诡异斑纹的肠道。空气中那股沉重的能量几乎凝成了实质，每一次呼吸都像在吞咽着细密的金属砂砾。
“跟紧。”她的声音依旧清冷，在这封闭的空间里带着些许回音，“这里的能量场开始紊乱，容易迷失方向，也更容易……吸引不好的东西。”
姜狱默然点头，体内苦海深处的黑暗漩涡旋转速度悄然加快了一丝，并非主动催动，而是受到周围浓郁能量的自然牵引。那些暴烈沉重的能量丝丝缕缕地渗入他的身体，被漩涡中心的黑色碑影碾磨、吞噬，转化为精纯的黑色气流，滋养着干涸的经脉。过程依旧带着经脉被冲刷的刺痛，但比之前吸收外界稀薄能量时要高效得多。
这“镇狱魔体”，似乎天生就适合在这样的绝地中生存。
两人一前一后，在光怪陆离的坑道中穿行。雪漓对这里的地形似乎颇为熟悉，总能提前避开一些看似稳固、实则暗藏裂缝或松软塌陷的区域。她的步伐轻盈，月白色的衣裙在幽光中划过淡淡的轨迹，与周围狰狞的环境形成鲜明对比。
姜狱紧随其后，大部分心神用于运转功法，吞噬能量疗伤，小部分则警惕着四周。他的感知在狱碑雏形和浓郁能量的双重加持下，变得异常敏锐。他能“听”到岩层深处细微的震动，能“嗅”到空气中不同能量流交织时产生的微妙变化。
突然，他脚步一顿，低声道：“左边，有东西靠近。很多，速度很快。”
雪漓几乎在他开口的同时也已察觉，她身形一闪，贴近一侧岩壁，指尖月华再次隐现。她看了姜狱一眼，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没想到他的灵觉如此敏锐。
“是‘蚀骨虫群’，”她语速加快，“个体弱小，但数量恐怖，擅长吞噬能量与血肉，被缠上会很麻烦。不能硬抗，找狭窄处固守，或者……找到它们的巢穴，里面有它们收集的‘星辉苔’，是更好的资源。”
她话音未落，左侧一条岔道深处已传来令人头皮发麻的密集窸窣声，如同潮水涌动。很快，一片黑压压的、拳头大小、形如甲虫，却长着锋利口器的生物洪流涌了出来，它们复眼闪烁着贪婪的红光，所过之处，岩壁上微弱的幽光都被它们身上散发出的黑暗气息所掩盖。
“这边！”雪漓毫不犹豫，选择了一条更为狭窄、仅容一人通过的缝隙。
两人迅速挤入缝隙，姜狱殿后。他转身，面对汹涌而来的虫潮，眼中黑芒一闪，双手猛地按在两侧岩壁上！
“嗡——”
体内黑暗苦海全力运转，一股强大的吸力以他双手为中心爆发开来！并非针对虫群，而是针对空气中、岩壁里那些浓郁的、暴烈的碎星晶能量！
刹那间，以姜狱为中心，形成了一个小范围的能量真空地带！汹涌的碎星晶能量如同决堤的洪水，疯狂涌入他的体内，甚至在他身体周围形成了一圈肉眼可见的、扭曲的力场！
冲在最前方的蚀骨虫群，在撞入这力场的瞬间，如同陷入了泥沼，速度骤减。它们赖以生存的能量环境被强行改变，那狂暴的能量流甚至反过来撕裂了它们相对脆弱的身体！
“吱吱——！”
刺耳的尖叫声响起，前排的蚀骨虫身体纷纷爆裂，化作一团团黑色的粘液。后面的虫群本能地感受到了恐惧，冲击的势头为之一滞。
趁此机会，雪漓在缝隙深处清喝一声：“走！”
她似乎找到了什么，身影一闪而没。
姜狱维持着能量吞噬，一步步后退，退入缝隙深处。虫群在短暂的混乱后，再次涌上，但它们庞大的数量在狭窄的缝隙里无法展开，只能层层叠叠地挤压过来，反而成了姜狱持续吞噬能量的“资粮”。
当他终于退出数十丈，拐过一个弯角时，眼前的景象让他微微一怔。
缝隙在这里豁然开朗，形成一个不大的天然石穴。石穴中央，有一个小小的水洼，水洼周围，生长着一片片散发着柔和星辉的、如同绒毯般的苔藓。正是雪漓所说的“星辉苔”。
而雪漓，正站在水洼边，目光却紧紧盯着水洼底部。
那里，在星辉苔的映照下，一枚约莫鸽卵大小、通体浑圆、内部仿佛有液态星河在缓缓流淌的晶体，正静静躺在水底，散发出比周围所有碎星晶加起来还要纯粹、还要磅礴的星辰之力！
星髓！
即便是姜狱，也能感受到那枚晶体中蕴含的惊人能量，温和、浩瀚，远非那些暴烈的碎星晶可比。
雪漓深吸一口气，压下眼中的波动，看向姜狱：“按照约定，各凭本事。你挡住虫群，功不可没。但这星髓，对我至关重要。”
她的话语坦诚，但也带着不容置疑的决心。
姜狱的目光从星髓上移开，看向石穴另一个方向。那里有一个不起眼的洞口，黑黝黝的，不知通往何处，但一股若有若无的、令人心悸的阴冷气息，正从那里弥漫出来。
“东西可以给你。”姜狱的声音平静，“但外面的虫群还未退去，而且，这里似乎还有别的‘主人’。”
几乎在他话音落下的同时——
“嘶……”
一声低沉、沙哑，仿佛两块生锈的铁片在摩擦的嘶鸣，从那个黑洞中传了出来。
伴随着嘶鸣，一股强大的、充满腐朽与死亡意味的威压，如同潮水般涌出，瞬间充斥了整个石穴！
水洼中的星髓光芒都为之微微一黯。
雪漓脸色骤变，指尖月华大盛，如临大敌地转向那个洞口。
姜狱体内的黑暗漩涡也疯狂加速运转起来，那新生的狱碑虚影在他苦海中震荡，发出无声的咆哮。这股威压，远超之前的巨蝎骸兽，甚至让他感受到了致命的威胁！
黑暗的洞口中，两点猩红的光芒，如同鬼火般，缓缓亮起。
一个庞大而扭曲的阴影，正从中缓缓爬出……
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