石穴内死寂一片，只有两人粗重的喘息声在回荡。
姜狱单膝跪地，额角青筋暴起，全身的肌肉都在不受控制地轻微痉挛。强行吞噬骸骨守卫核心的星核残片，那磅礴而混乱的能量如同脱缰的野马，在他经脉中横冲直撞。苦海深处的黑暗漩涡以前所未有的速度疯狂旋转，中心那狱碑的虚影在能量的冲击下明灭不定，仿佛随时可能崩散，却又在崩散的边缘，顽强地汲取着力量，一点点变得更加清晰、凝实。
炼化的过程，如同将烧红的烙铁直接摁在灵魂之上。星辰之力的沉重，死亡怨念的阴冷，两种截然不同的力量被强行碾碎、融合，化为精纯却又带着独特寂灭气息的黑色气流，融入他的四肢百骸。伤势在以一种惊人的速度修复，断裂的骨骼续接，破损的血肉重生，但伴随而来的剧痛，也几乎要撕裂他的意识。
雪漓倚靠着冰冷的岩壁，看着姜狱身上不断渗出的细密血珠被新生的肌肤取代，感受着他那虽然混乱却在稳步攀升的气息，清冷的眸中掠过一丝极深的震撼。这种近乎掠夺式的成长方式，闻所未闻。
她没有打扰他，而是迅速走到水洼边，小心翼翼地将那枚鸽卵大小、内部流淌着液态星河的“星髓”取出。星髓入手温润，磅礴而温和的星辰之力让她精神一振，连体内的伤势都缓和了几分。她将其妥善收起，又看了一眼那枚失去光泽、掉落在地的星核残片，略一沉吟，也将其拾起。
做完这一切，她才将目光投向石穴入口处。外面的蚀骨虫群似乎因为骸骨守卫的死亡而失去了指挥，躁动不安，但并未退去，依旧将出口堵得水泄不通。
必须尽快离开。这里的动静太大，可能会引来更恐怖的存在。
她回到姜狱身边，警惕地为他护法。
时间一点点过去。姜狱体内狂暴的能量波动终于渐渐平复下来。当他再次睁开眼时，瞳孔深处那抹深渊般的黑色似乎更加深邃，周身散发的气息，赫然已经稳固在了轮海秘境的巅峰，只差一个契机，便能叩击道宫秘境的大门！
短短时间内，从修为被废的囚徒，到接近道宫秘境，这等速度，若是传回仙界，足以惊世骇俗。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵如同弓弦绷紧般的噼啪轻响，充盈的力量感远超以往。那块星核残片的力量，大半被用于淬炼肉身与巩固狱碑雏形，剩下的，则化为了他修为晋升的资粮。
“恢复了？”雪漓的声音传来，依旧清冷，但少了几分最初的疏离。
姜狱点了点头，目光扫过满地狼藉的苍白骨骼，最后落在雪漓身上：“多谢。”若非她最后那决绝的一击，他未必能扛住那能量的反噬。
“各取所需而已。”雪漓淡淡道，将手中的星核残片抛给他，“这东西里面的星辰之力已近乎枯竭，但材质特殊，或许有些用处。星髓我拿了，按照约定。”
姜狱接过那块冰冷的金属残片，入手沉重，上面破损的符文依旧隐约可见。他能感觉到，苦海中的狱碑虚影对此物仍有一丝微弱的渴望，似乎它能作为某种“养料”。
他没有推辞，将其收起。目光转向被虫群封锁的出口，眉头微皱。
“出口被堵死了，硬闯会消耗巨大，而且可能引来更多麻烦。”雪漓显然也意识到了困境，“这石穴应该有其他通道，骸骨守卫就是从那个洞里出来的。”她指向之前那个黑洞。
那洞里依旧弥漫着阴冷的气息，但比之前淡薄了许多。
两人对视一眼，没有过多犹豫，便决定一探。留在此地，只能是坐以待毙。
由状态稍好的雪漓在前，姜狱殿后，两人小心翼翼地踏入黑洞。通道向下倾斜，潮湿阴冷，岩壁上覆盖着滑腻的苔藓，空气中弥漫着一股浓郁的腐朽气味，其中还夹杂着一丝淡淡的、类似硫磺的刺鼻气息。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来微弱的光亮，以及……水流的声音？
通道尽头，是一个巨大的地下空洞。空洞下方，并非实地，而是一片翻滚着、冒着气泡的暗红色岩浆湖！灼热的气浪扑面而来，将之前的阴冷彻底驱散。岩浆湖对面，隐约可见另一个洞口。
而连接这边与对面洞口的，只有几根粗大的、不知是何材质、锈迹斑斑的黑色锁链，横跨在沸腾的岩浆湖之上，锁链下方不远处，岩浆湖的中心，有一小块突出的黑色岩石平台。
“看来，这就是出路。”雪漓看着那几根在热浪中微微晃动的锁链，眉头微蹙。锁链湿滑，下方是致命的岩浆，一旦失足，后果不堪设想。
姜狱的目光却投向了岩浆湖中心那块突出的黑色平台。平台的边缘，生长着几株赤红色的小草，形态如同跳动的火焰，散发着一股精纯而炽热的能量波动。
“炎心草。”雪漓也注意到了，“蕴含地火精华，对修炼火系功法或淬炼肉身有奇效。不过采摘不易，靠近那里，高温足以融化金石。”
姜狱体内，那黑暗漩涡再次传来一丝渴望。这炎心草的能量属性与星辰之力截然不同，但似乎同样能被魔体吞噬。
“我去试试。”姜狱沉声道。实力的提升，让他对自己的魔体有了更多的信心。他需要更多的资源，更快地变强。
雪漓看了他一眼，没有反对：“小心，这岩浆湖不简单，我感觉下面有东西。”
姜狱点头，深吸一口气，纵身一跃，精准地落在最近的一根锁链之上。锁链剧烈晃动起来，灼热的气流几乎要点燃他的衣物。他运转元气，稳住身形，如同灵猿般在几根锁链间借力腾挪，几个起落，便落在了湖中心的黑色平台上。
平台上的温度更高，空气都因高温而扭曲。他迅速出手，将几株炎心草采摘下来。就在他准备返回时，目光无意间扫过平台靠近岩壁的一侧。
那里，有一具盘膝而坐的骸骨。
骸骨不知在此存在了多少岁月，骨质已经变得如同玉石般温润，却依旧保持着完整的形态。骸骨身上穿着一件破损不堪、几乎与岩石同化的灰色长袍，骨骼表面，隐约能看到一些早已黯淡的奇异纹路。
最引人注目的是，骸骨的手指骨，正指向前方岩壁。那岩壁上，似乎刻着一些模糊的字迹。
姜狱走近，拂去岩壁上的灰尘，字迹显现出来，是一种极其古老的仙文，与他脑海中断断续续接收到的那些信息碎片属于同一种文字，他竟能勉强辨认：
“后来者……吾乃……巡天镜……镜灵……曦……”
字迹到这里变得潦草而模糊，似乎刻录者当时处于极度虚弱或慌乱的状态。
“……大劫……镜碎……吾携碎片……遁入此地……终力竭……”
“……仙界……已非……净土……黑渊……亦非……绝路……”
“……持吾碎片……前往……葬土……寻……接引……”
“……小心……它们……在……看着……”
字迹戛然而止。
巡天镜镜灵？仙界至宝巡天镜的碎片？
姜狱心中剧震。他猛地看向那具骸骨，果然在其胸骨的位置，发现了一块巴掌大小、黯淡无光、边缘呈现不规则断裂的琉璃色碎片，与骨骼几乎融为一体。
难道这骸骨，就是那所谓的“镜灵”曦？巡天镜破碎，镜灵携碎片逃入黑渊，最终陨落于此？
它所说的“大劫”是什么？“它们”又是指谁？葬土接引，又是什么？
无数的疑问瞬间充斥了他的脑海。
他伸出手，小心翼翼地将那块琉璃碎片从骸骨上取下。碎片入手冰凉，没有任何能量波动，仿佛只是一块普通的琉璃。
但就在他触碰到碎片的刹那——
“嗡！”
他苦海深处的狱碑虚影，前所未有地剧烈震荡起来！一股强烈的、近乎灼热的渴望传递而来，比之前对星核残片和炎心草的渴望强烈十倍、百倍！
与此同时，那一直沉寂的青铜古棺虚影，竟也在他意识深处微微一闪！
这块碎片，绝对不简单！
他强行压下立刻吞噬这块碎片的冲动，将其郑重收起。然后，对着那具骸骨，躬身行了一礼。无论对方是何身份，其留下的信息，或许至关重要。
就在这时——
“轰隆！！！”
整个地下空洞猛然剧烈震动起来！上方的岩石簌簌落下，下方的岩浆湖如同沸腾般剧烈翻滚，炽热的岩浆溅起数丈高！
“不好！快回来！”对岸，传来雪漓急促的呼喊。
姜狱脸色一变，不敢耽搁，身形如电，沿着锁链飞速返回。
就在他刚刚踏上对岸的岩石时——
“吼！！！”
一声仿佛来自九幽地狱、充满了无尽暴戾与毁灭气息的咆哮，从岩浆湖的深处轰然传来！伴随着咆哮，一只完全由暗红色岩浆凝聚而成的、庞大无比的巨手，猛地从湖面伸出，带着焚尽万物的恐怖高温，狠狠抓向两人所在的位置！
巨手未至，那灼热的气浪已经让两人呼吸停滞，皮肤传来剧烈的灼痛感！
“走！”
雪漓脸色煞白，毫不犹豫地转身冲向对面的洞口。
姜狱紧随其后，在冲入洞口的最后一刻，他回头望去。
只见那翻滚的岩浆湖中，一个无比庞大的、由岩浆和黑暗构成的模糊头颅，正缓缓抬起，那空洞的眼窝，仿佛穿透了空间，死死地锁定了他……或者说，锁定了他怀中那块冰冷的琉璃碎片！
它们……在看着……
骸骨留下的最后警告，如同惊雷，在他脑海中炸响。
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