第五十七章 荒芜星域，初闻道艰
生存单元如同耗尽最后力气的伤鸟，拖着黯淡的尾焰，歪歪斜斜地坠入那颗土黄色行星的大气层。剧烈的摩擦让单元外壳变得通红，发出刺耳的尖啸。
姜狱强撑着最后的意识，操控着单元，在一片广袤无垠、遍布赤红色砂砾的荒漠中，迫降成功。巨大的冲击力让单元在地面上犁出一道长达数里的深沟，才终于停了下来，扬起漫天沙尘。
舱门艰难地滑开，姜狱抱着雪漓，踉跄地走出。双脚踏上坚实（尽管是砂砾）的地面，一股劫后余生的虚脱感几乎将他淹没。他贪婪地呼吸着，这里的空气稀薄而干燥，带着一股矿物和尘埃的味道，灵气也极其稀薄，但至少……不再有归墟那令人窒息的死寂与吞噬感。
他举目四望，天地间一片赤红。巨大的、如同被刀劈斧凿过的暗红色岩山矗立在远方，狂风卷起沙尘，形成连接天地的黄色龙卷，在荒漠上缓慢移动。两颗大小不一的、散发着苍白光芒的太阳，高悬在暗红色的天幕上，让这片土地显得更加荒凉、酷烈。
这是一个生命禁区。
“必须先恢复力量，弄清楚这是哪里。”姜狱压下心中的纷乱思绪，找到一处背风的巨大岩壁凹陷处。他先是小心翼翼地将雪漓安置好，以体内残存的寂灭镇狱力布下最简单的警示结界。随后，他盘膝坐下，全力运转功法。
四藏循环缓缓启动，如同干涸的河床迎来细雨，开始汲取着这片天地间稀薄得可怜的灵气。效率很低，但总好过没有。同时，他大部分心神沉入识海，沟通那枚母鼎核心碎片。
碎片静静悬浮，散发着温润的混沌光辉。它不再主动汲取外界能量，仿佛也在休养生息。但姜狱能感觉到，有它的存在，自己吸收和炼化灵气的效率，以及对于周遭环境的感知，都比之前敏锐了数倍。它就像一个高品质的过滤器与放大器。
时间在寂静的调息中流逝。当姜狱勉强恢复了三成左右的力量，足以应对一般危险时，他停止了修炼。此地不宜久留，必须尽快找到灵气更浓郁的地方，或者……找到本土的智慧生灵。
他站起身，将神念如同涟漪般扩散开去。在母鼎碎片的加持下，他的神念覆盖范围远超同阶修士。很快，在距离此地约千里之外，他捕捉到了一丝极其微弱的、非自然的能量波动，以及一丝……血腥气？
有情况！
姜狱眼神一凝，抱起雪漓，身形化作一道不易察觉的灰影，融入呼啸的风沙之中，朝着那个方向疾驰而去。
千里之距，对于现在的他而言，不过片刻功夫。
当他悄无声息地潜行到一处高耸的沙丘之上，向下望去时，眼前的景象让他眉头微蹙。
下方是一个小型的绿洲山谷，谷中有一片浑浊的水潭和些许耐旱的怪异植物。而此刻，绿洲边缘，正发生着一场不对等的追杀。
一方是七八个穿着简陋、以兽皮和粗糙金属片为甲胄的“人形”生物。他们身材高大，皮肤因常年风沙呈古铜色，面容粗犷，手持骨刀石斧之类的原始武器，正在狼狈逃窜。他们身上散发着微弱的气血之力，大约相当于外界“道宫秘境”的修为。
而追杀他们的，则是五名身着统一制式暗红色鳞甲、骑着一种类似蜥蜴却生有肉翅的坐骑的士兵。这些士兵气息彪悍，普遍在“四极秘境”左右，为首的小队长更是达到了“化龙秘境”初期。他们手持闪烁着能量光芒的长矛，如同狩猎般，轻松地追逐、屠戮着那些逃亡者。
“土着……和入侵者？”姜狱心中判断。那些暗红鳞甲士兵的装备和力量体系，与他所知仙界风格迥异，更加蛮荒和暴戾。
他本不欲多管闲事，自身状态不佳，且初来乍到。
然而，就在那逃亡的土着中，一个看起来是头领的壮汉，在同伴被能量长矛洞穿，发出绝望怒吼时，喊出的一句话，让姜狱准备离开的身影骤然停住。
那壮汉用的是某种古老晦涩的语言，但其中夹杂着几个音节，通过神念感知其意，赫然是：
“……‘星火之民’……永不屈服……‘熔炉’遗泽……终将重现！”
星火之民？熔炉遗泽？
姜狱瞳孔微缩！“熔炉”，这正是星灵对“万象母鼎”的称呼！
这些看似原始的土着，竟然知晓“熔炉”？他们自称“星火之民”，难道与星灵联合，或者更早的、守护母鼎的文明有关？
就在他心神震动这片刻，下方战局已急转直下。那土着头领被蜥蜴坐骑撞飞，口喷鲜血倒地，一名红甲士兵狞笑着举起长矛，对准了他的头颅。
姜狱不再犹豫。
无论这些土着知道什么，他们是眼下唯一可能提供信息的来源。而且，那些红甲士兵的所作所为，让他不喜。
他并指如刀，隔空轻轻一划。
一道无形无质，却锋锐无比的肺藏肃杀剑意，跨越数百丈距离，后发先至！
“噗！”
那名举起长矛的红甲士兵，动作猛地僵住，眉心出现一个细小的红点，眼中的神采瞬间黯淡，直挺挺地从坐骑上栽落。
这突如其来的一幕，让厮杀的双方都愣住了。
剩余的四名红甲士兵又惊又怒，警惕地环顾四周，厉声喝道：“谁？！胆敢插手‘赤骸军团’清剿叛逆！”
而那群逃亡的土着，则是一脸茫然与戒备。
姜狱的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在双方之间。他依旧抱着沉睡的雪漓，周身气息不显，但那双平静中蕴含着无尽深邃的眼眸，让在场的所有人都感到一股无形的压力。
他没有理会那些红甲士兵，而是将目光投向那名倒在地上的土着头领，以神念传递出清晰的意念：
“你，刚才提到了‘熔炉’？”
此言一出，那土着头领猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着姜狱。而那几名红甲士兵，在听到“熔炉”二字时，脸色骤然剧变，看向姜狱的目光中，瞬间充满了极致的贪婪与杀意！
“抓住他！他一定知道‘永恒熔炉’的秘密！”那小队长嘶声吼道，再也顾不得那些土着，四名红甲士兵驾驭坐骑，如同四道血色闪电，朝着姜狱猛扑而来！
战斗，瞬间爆发！
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