不多时，糜成便捧着一个约一尺见方的玉盒快步返回。
那玉盒通体由温润的红玛瑙雕琢而成，盒盖边缘镶嵌着细密的金丝云纹，在略显昏暗的堂内也流转着华贵的光泽。
只看这盛器的非凡，便知其中之物绝非凡品。
糜竺含笑，正要伸手开启那价值不菲的玉盒，却被刘备抬手阻止：
“子仲兄且慢，待我二弟与国让到了，再一同品尝不迟。”
刘备语气温和，态度却十分坚决。
这一细微的举动，让糜竺心中对刘备的评价又悄然提升了几分。
重情重义，有福同享，此等品性，在乱世之中尤为难得。
若此人真有能力与气魄……
糜竺的眼神深处闪过一丝异彩。
片刻后，关羽和田豫联袂而至。
关羽身长九尺，髯长二尺，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，不怒自威，一身洗得发白的绿袍难掩其凛然气势，他抱拳向众人行礼，目光在糜竺身上略一停留。
田豫则沉稳干练，目光敏锐。
见人到齐，糜竺这才微笑着，亲自打开了那红玉盒的机括。
只见盒内铺着雪白的丝绢，上面整齐地码放着一粒粒晶莹剔透、如同上好翡翠雕琢而成的干瘪果实，色泽翠绿中透着金黄。
“葡萄干？”
江浩几乎是下意识地轻声嘀咕了一句，声音虽小，却被糜竺恰好捕捉到。
糜竺脸上的笑容瞬间凝固，眼中爆发出难以置信的惊诧：
“惟清贤弟竟……竟识得此物”
他拿起几粒，分给众人，一边解释道：
“此物确为西域葡萄所制，名曰‘宝石干’。
乃竺重金从一位远道而来的西域胡商手中购得，路途遥远，十不存一，其价……堪比同等重量的黄金。
食之甘甜如蜜，生津止渴，更能迅速补充体力，于长途跋涉中乃无上珍品。”
“啊？”
江浩这次是真的有些凌乱了。
一斤黄金换一斤葡萄干？
这……这简直是天价。
糜竺不愧是顶级豪商，这消费水平让他瞠目结舌。
粗略估算，糜竺分给众人这每人一小把的量，其价值恐怕就抵得上百石粮草了。
刘备小心翼翼地接过自己那份，捻起一粒翠绿的葡萄干，如同对待珍宝般放入口中细细咀嚼。
那浓缩的甜味和独特的果香在舌尖化开，确实带来一种久违的舒适感，他闭目片刻，由衷叹道：
“果然甘甜异常，入口生津，食罢周身暖意融融，疲惫尽消。真乃奇珍。”
“好甜”
张飞可没那么多讲究，蒲扇般的大手一扬，将分到的十几颗葡萄干一股脑儿全倒进嘴里，大嚼起来，甜得他眯起了眼睛，瓮声赞道。
关羽、田豫、简雍、张英四人则是一脸郑重。
他们深知这小小果脯的价值，小心翼翼地捻起一粒，放入口中慢慢品尝，感受着那在乱世中堪称奢侈的甜美，纷纷点头称是：
“果然不凡”
“甘美异常”
刘达此刻还在龙凑郡城为采购粮草兵器而奔波砍价，错过了这“天价零食”的品尝。
江浩也拿了三颗，放入口中。
熟悉的甜味带着一丝微酸在口腔蔓延，勾起了他对前世甜食的遥远记忆。
在这个时代，甘蔗主要生长在遥远的交州（两广），尚未大规模种植；
麦芽糖虽有，但制作消耗大量粮食，是绝对的奢侈品，只在极少数上层流通。
普通的蔗糖和红糖工艺，还要等到数百年后的唐朝才会成熟推广。
甜味，对绝大多数人而言，是极其稀缺的享受。
看着众人脸上难以掩饰的惊叹，连一向沉稳的江浩眼中都流露出追忆之色，糜竺心中那点因江浩认出葡萄干而产生的震惊，终于被一丝扳回一城的满足感所取代。
自踏入这平原县衙，他已被震惊了好几次，此刻总算找回了一点顶级豪商的从容。
众人品尝着这价比黄金的珍品，气氛变得融洽许多。
刘备与糜竺相谈甚欢，从徐州风物谈到天下大势，刘备待人接物的诚恳与见识，让糜竺颇有好感。
关羽虽少言，但偶尔插话，见解亦是不凡；江浩更是比游历天下的糜竺见识还要广些。
然而，糜竺终究是商人，好奇心并未完全满足。
他再次将话题巧妙地引了回来，目光炯炯地看向江浩，抛出了最后一个，也是最核心的问题：
“惟清贤弟”
糜竺拈起一粒葡萄干，并未放入口中，而是轻轻在指尖捻动，仿佛在掂量其价值，也像是在掂量江浩话语的分量
“你如何如此笃定，那讨董矫诏，必定是由曹操曹孟德发起传出？
而非……声名显赫、四世三公的渤海太守袁本初？
或是海内名儒、北海相孔文举？抑或是坐拥富庶冀州的州牧韩馥韩文节？甚或是宗室重臣、坐镇荆襄的刘表刘景升？”
他的目光紧紧锁定江浩，带着商人特有的精明与探究，仿佛要看穿江浩预言的依据：
“这天下间，论名望、论实力、论地位，比曹操更合适、更有资格发出此等檄文者，大有人在。
为何独独是那刚刚刺董失败、仓皇逃回陈留的曹操？贤弟，此点，还请为竺解惑。”
糜竺那句“不能投资”引发的短暂风暴似乎已然平息，但堂内众人的心思却如同暗流涌动。
刘备依旧沉稳，江浩更是神色自若，仿佛刚才那石破天惊的拒绝从未发生过。
糜竺心中了然，他此刻早已不在意那所谓的赌约输赢，几番言谈交锋下来，
刘备的坚韧仁厚、关羽的凛然威仪、张飞的直率勇猛、田豫的沉稳干练，简雍的健谈擅辩；
尤其是江浩那洞悉世情、算无遗策的锋芒，已在他心中勾勒出一个在微末中挣扎却潜力惊人的团体轮廓。
他需要一个台阶，一个既能保全江浩颜面，又能让自己名正言顺“下注”的理由。
不管江浩预测的对与否，能谈出自己的见解，就算预测错了又有何妨。
“惟清贤弟”
糜竺脸上重新浮现出那雍容温煦的笑容，如同春风化雨，将最后一丝紧张气氛驱散
“方才赌约，不过戏言尔。贤弟既断言诏书必由曹操发起，必有高论。竺洗耳恭听，权当增长见闻。”
他姿态放得很低，言语间带着对后辈的鼓励与探究，目光温和地落在江浩身上，期待他给出一个足以说服人、也足以让双方都体面收场的“理由”。
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