五月的关中平原，已褪去了初春的料峭，阳光暖融融地洒在刚刚经历过战火洗礼的大地上。
通往长安的官道两旁，依稀可见去岁战乱留下的疮痍。
废弃的营垒、焦黑的树干，以及零星倒毙无人收殓的骸骨，无声地诉说着战争的残酷。
几支商队模样的队伍，前后相隔数里，不紧不慢地向着那座巍峨的帝都行进。
他们衣着普通，车马上装载着寻常的货物。
但若是有心人仔细观察，便能发现这些“商旅”步伐沉稳，眼神锐利，彼此间虽不多言，却隐隐保持着一种默契的警戒。
他们，正是简雍和秦明所带来的七八十名好手，为了不引起注意，化整为零，分批潜入长安。
队伍的核心，是一辆略显朴素的马车。
车帘掀开一角，露出一张随和的面容，正是简雍，字宪和。
他望着窗外略显萧瑟的景色，眼神中却透着一股与外表不符的精明与审慎。
一个月前，他还在关羽军中处理繁琐政务，一封来自江浩的密信，打破了他按部就班的生活。
信中言明需一长于辞令、机变通达之人前往长安，此人非宪和莫属，并且江浩给亲兵高雅交代了注意事项，几乎是事无巨细转告给了简雍。
简雍没有任何推辞，立刻交接公务，准备启程。
关羽更是亲自点派了自己的亲兵队长秦明，率领两百精锐士卒随行护卫。
之所以江浩一开始没让简雍动身，实是因当时司隶一带刚刚经历董卓西迁和诸侯混战，乱兵、残匪多如牛毛，大队人马行进极易成为靶子，且沿途关卡盘查极严。
如今，近一个月过去，关东诸侯各自退兵，讨董之战名义上告一段落，虽然暗流依旧汹涌，但表面的秩序总算恢复了一些，道路也好走了许多。
更重要的是，之前从洛阳一带救出的十余万难民，经过艰难跋涉和妥善安置，已有超过六成顺利抵达了刘备控制的乐安郡，使得洛阳方面初期巨大的管理压力得以缓解。
简雍这个“出色的外交官”的人才，终于能够抽身出来，前往长安这座政治漩涡的中心，发挥他纵横捭阖的所长。
正如江浩信中所预料，长安城在经过初期的混乱后，如今对待出入人员的管理并不算特别苛刻。
或许是在董卓的高压统治下，守城兵卒也习惯了睁一只眼闭一只眼。
城门处，几名西凉兵士懒洋洋地盘问着行人，目光更多是停留在行人的包裹和车马的货物上。
轮到简雍这一队时，负责盘查的队率打量了一下简雍的衣着和身后的护卫，语气生硬地问道：
“从哪里来？进城做什么？”
简雍脸上露出略带几分市井气的笑容：
“军爷辛苦，我等从冀州来，乃是行商的商人，听闻长安帝都，百物荟萃，特来贩些货物，碰碰运气。”
说着，他不动声色地上前一步，袖袍微动，一袋沉甸甸的五铢钱便滑入了那队率的手中。
队率掂量了一下钱袋的重量，脸上露出一丝满意的神色。
他挥了挥手，示意手下放行，嘴里还假意叮嘱道：
“进城安分些，莫要惹事！”
“自然，自然，多谢军爷。”
简雍拱手行礼，带着众人，牵着马匹，顺利地进入了这座象征着大汉帝国最后权威的城池。
长安城内，虽不及鼎盛时期洛阳的繁华，但作为新都，依旧人流如织。
只是这繁华背后，总透着一股虚浮和紧张。
街道上往来的，除了寻常百姓，更多的是身着西凉军服的兵卒，以及各种神色匆匆的江湖人物。
按照江浩事无巨细的安排，简雍入城后，不敢有任何自作主张的行为。
他命令秦明带领大部分人手，在城内预先租好的几处隐秘院落安顿下来，自己则只带了数名贴身护卫，前往此行的第一站，侍中蔡邕的府邸。
蔡邕的府邸位于长安城东南角，一处相对清静的坊内。
府邸不算特别宏伟，但门庭整洁，自有一股书香门第的雅致气度。
然而，此刻府邸的主人，年近六旬的蔡邕，却毫无欣赏这份雅致的心情。
这一个月来，蔡邕仿佛老了十岁，原本丰润的面颊消瘦了下去，眉宇间凝结着化不开的愁绪。
先是被迫随朝廷从生活了大半辈子的洛阳迁都到长安，他亲眼目睹了董卓军队在洛阳的暴行和纵火焚烧宫阙的惨状，痛心疾首，却又无力回天。
那种文人面对强权的屈辱和无奈，深深啃噬着他的内心。
更让他揪心的是，在迁都途中那一片混乱里，他视若掌上明珠的蔡琰，与他失散了！
乱军之中，盗匪横行，一个美貌弱女子的下场会是如何？
每每思及此，蔡邕便不寒而栗，夜不能寐。
他动用了所有能动用的关系打听，却始终杳无音信。
这段时间，他几乎谢绝了一切访客，连日常的朝会也时常托病不去，整日待在书房里，对着女儿昔日弹过的琴、读过的书卷长吁短叹。
唯一渺茫的希望，便是女儿或许被某路诸侯的军队所获。
他蔡邕名满天下，门生故旧遍布朝野，若那些诸侯知道是蔡邕之女，想必会看在他们的面子上，善待蔡琰，甚至派人送还。
但这希望，如同风中残烛，时明时暗，让他备受煎熬。
正当蔡邕对着窗外发呆，心中再次被忧虑填满之时，一名老仆人轻手轻脚地来到堂下，躬身禀报：
“老爷，府外有一人求见，自称简雍，字宪和。”
“简雍？”
蔡邕在脑海中迅速搜索了一遍，确定自己从未听说过这个名字。
他有些烦躁地摆了摆手，声音带着疲惫：
“不认得。就说我身体不适，不见客。”
他官居侍中，类似于现代总统办公厅主任或首席顾问，副部级，秩比二千石，是董卓身边的近臣，参与议论朝政，地位清贵。
莫说是无名之辈，即便是有些名望的士人，也不是想见就能见的。
以简雍目前五官掾相当于后世市委秘书长的身份，想要直接拜访蔡邕这样级别的官员，确实有些不够格。
老仆人应声退下。
蔡邕重新将目光投向窗外，思绪又飘到了不知在何方的女儿身上。
然而，没过多久，堂外再次传来了急促的脚步声。
只见那老仆人去而复返，这次脸上却带着一丝抑制不住的喜色，甚至忘了府中不得疾走的规矩，小跑着来到近前。
蔡邕眉头一皱，刚想开口斥责其不知礼数，却听那仆人喘着气，急切地说道：
“老爷！老爷！那人……那人说，他有大小姐的消息！”
“什么？”
蔡邕猛地从坐榻上站了起来，动作之大，差点带翻了面前的案几。
他简直不敢相信自己的耳朵，
“你……你再说一遍？”
“门外那位简先生，他说他知道大小姐的下落！”
仆人清晰地重复了一遍。
这一下，蔡邕再无怀疑。
巨大的惊喜和期盼瞬间冲垮了所有的礼仪和矜持。
他也顾不上穿好因在家而略显随意的履袜，几乎是赤着脚，三步并作两步，急匆匆地向府门跑去，一边跑一边对愣在一旁的仆人高声吩咐：
“快，快备上好茶！打开中门，迎客！”
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