“就是就是!”叶景宁立刻附和,“长点脑子便知道,这时间完全对不上啊。”
是啊,这叶问溪还魂不过一个多月。
叶氏族人怀疑的目光又都移到叶丞夫妇身上,叶三太爷的拐杖在地上杵了杵,苍老的声音道:“好了,如今朝廷命令已下,纵然把溪丫头祭天,也回天无术,窝里斗什么?有本事上京城喊冤去。”
是啊,皇命不可违,朝廷文书已下,他们除了接受现实,实在做不了什么。
如今叶氏四代,以叶三太爷为尊,听他说话,叶丞不敢再反驳,向叶问溪瞪一眼,瞥眼见叶景辰、叶景宁两个护在她身边,突然问:“大哥,这叶氏举族流放,你家景珩呢?”
叶景珩没有休沐,这会儿还在镇上学院。
叶牧心里一紧,低声喝:“你乱嚷什么?”
张氏立刻嚷了起来:“官爷说了,叶氏族人一个都不许少,你家景珩逃了,我们岂不是又再受牵连?”说着向着官差大喊,“官爷,官爷,他们家叶景珩在镇上书院,不在村里。”
那边官员听到,立刻差人过来,问明白情况,冷笑道:“叶氏一族尽皆被割去功名,岂能幸免?我们到镇上,自然令叶景珩归案。”
叶牧暗暗叫苦,只能拱手道:“大人,事起突然,小儿尚不知情,并非有意逃避。”
话虽如此,心底却一阵阵发寒,想到长子这几年的寒窗苦读,终究成了泡影,一时心疼的无以复加。
原本想着,有书院的庇护,他能逃过一劫,哪知道会被叶丞出卖。
要知道,大历朝户籍管理极严,书院护不住他,他不跟着流放,就会成为逃犯,只能东躲西藏,怕连做乞丐都不能安生,当真再无立足之地,更何况叶景珩只是一个手无缚鸡之力的书生。
这边的争执稍停,那边官员已经命人清点人数,除了叶景珩之外,叶氏族人一百七十三人尽数到齐,也就吆喝一声,催促出发。
这个时候,就听到村子里有人赶了出来,有人喊:“等等,官爷,麻烦等等。”
众人回头,就见村子里有旁姓的村人赶了出来,石强东跟着石氏族长去给官员行礼,另有村民拿了刚刚包好的吃食给叶氏族人,含泪道:“往常同在村里,难免有些争执,实则没什么仇怨,有什么不好,大伙儿都忘了吧,此去山长水远的,千万保重。”
叶氏族人心里感动,默默接下,躬身为谢。
叶三太爷叹气:“这牙齿还有咬舌头的时候,些许口角罢了,乡亲们也莫要记着。”
叶牧见张家嫂子几人送来的包裹还热的烫手,知道里边是刚刚赶着做的食物,心中感动,拱手道:“大难临头,难得乡亲们还挂念,叶牧这里谢过,今生今世必不会忘。”
知道叶氏一族此去,前途难料,也不说报答的话。
那边张氏却低声道:“瞧着地里的庄稼就能收了,我们一走,都便宜了他们,送些干粮有什么好谢?”
好在她说话声音小,虽然有人听到,却也没有功夫和她计较。
叶氏族人和乡邻道别,官员看的不耐,连声催促,终于,在官差的喝命声里,大家只能纷纷启程。
叶牧还是把叶问溪放在车上,自己在前头拉车,后边冯氏和叶景辰推着,叶景宁攀着车辕紧紧跟着。
叶问溪见叶牧躬着身,努力往前迈着步子,心里有些不安,轻声道:“爹,溪溪自个儿能走。”
叶牧回头瞧她一眼,笑说:“溪溪才有多重?等爹拉不动了,你再下来。”
叶问溪抿一抿唇,一只手捏一捏怀里的包裹,只能点头。
从村里到镇上,往常要走大约半个时辰,今日大家都背扛着东西,虽有官差催促,还是要慢一些,进镇子时天色已经全黑。
张氏向两侧瞧瞧,正要提醒官差去抓叶景珩,就听前边一连串的大喊:“父亲!父亲!母亲!母亲……”
众人顺着声音望去,就见一个少年提着袍摆飞奔而来。
官差即刻迎上,插刀喝问:“何人?”
少年脚步顿停,向官差拱手:“学子叶景珩,惊闻族中生变,父母蒙难,特来同行,劳烦官爷通禀。”
叶牧心中一揪,忙把车子卸下,挤过人群赶了过来,拱手道:“官爷,这是小儿叶景珩!”
官差喝:“在这里等着!”回头跑去马车边,向官员回禀。
官员探头出来瞧瞧,向后边叶家族人扫去一眼道:“验明正身,带他一道上路。”
官差领命,从后边唤几个人出来,带去前边,一一让叶景珩辩认。
都是族人,叶景珩岂有不认识的道理,一一行礼:“七堂叔,六堂弟,二叔公……”
几个人也同时确认,这就是叶景珩。
官差又找出画像来瞧瞧,再看看叶景珩,这才挥手:“人既归案,一道儿走罢。”
一声令下,队列又再前行。
叶景珩跟着叶牧往后,找到自家车子,先给冯氏磕头:“母亲,家里大难,儿子来迟了。”
冯氏上前一把抱住,低声啜泣:“珩儿,苦了你了。”
叶景珩摇头:“儿子只愿和家人在一起。”由她扶着起身,即刻把学院的蓝袍脱下,仔细叠好,见妹妹坐在车上,就放她怀里,笑说,“溪溪帮大哥收着。”又再拥她一下,转身往前,接过叶牧手上的肩带道,“父亲歇歇,儿子来拉。”
叶牧拉这么一会儿车,也已经肩膀生疼,点点头,将肩头垫着的一块叠起来的破布取下来,给他垫上,说道:“一会儿爹再换你。”
叶景珩点头,嘱咐妹妹坐好,自己拉着车奋力往前,又再夹入叶氏族人的队伍。
如今的叶景珩也不过十三岁,个子虽说已经不矮,可是身形却终究偏于单薄。
叶问溪坐在车上,看着他躬着的腰身和努力往前的脚步,心里微揪,低下头,微微闭眼,试图用神息去看同一时间别处发生的事情,却已经无法看到。
看来,她已经只是一个凡人了。
心里暗暗叹口气,手指不自觉的握紧包裹里的泥巴,心里细细琢磨对策。
叶家族人虽多,可是有一大半是妇孺,就如自己家里一样,如果凭他们这么拉着车走下去,路远迢迢,怕支撑不到一半。
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