皇帝艾瑞克七世的目光如同无形的探针，平静地扫过星雅、林阳、拉普拉斯和略显局促的西丽丝。
那目光中蕴含着审视、好奇，以及一丝不易察觉的、仿佛能穿透表象的深邃。
他周身的“规则隔膜”感虽然微弱，却如同投入平静湖面的石子，在星雅和林阳敏锐的感知中激起涟漪。
罗兰将军上前一步，右手抚胸，行了一个标准的帝国军礼：“陛下，星雅阁下、林阳阁下、拉普拉斯阁下及西丽丝小姐已到场。”
林阳、星雅和拉普拉斯也依照礼节，微微躬身致意。西丽丝学着罗兰将军的样子，小手笨拙地按在胸口，小脸绷得紧紧的。
“免礼。”艾瑞克七世的声音平和而富有磁性，带着一种令人信服的威严，
“诸位，请抬起头来。”他的目光在四人身上缓缓移动，最终停留在星雅身上片刻，才缓缓开口：
“昨夜王宫惊变，邪神投影降临，帝国危在旦夕。是诸位力挽狂澜，斩灭邪魔化身，揭露邪教首恶，更修复了守护阵枢纽，护佑了白都百万生灵。
此等功绩，足以铭刻帝国史册，光照千秋！”
他的声音不高，却清晰地传遍了安静下来的宴会厅，带着不容置疑的肯定。大厅内响起一片低低的、充满敬意的附和声。
“为表彰诸位的不世之功，”
皇帝继续道，目光扫过林阳、星雅和拉普拉斯，“朕特赐予三位帝国子爵爵位，享贵族礼遇，世袭罔替。
同时，赐予诸位位于白都内城区的府邸一座，以彰功勋，安顿起居。”
他顿了顿，看向西丽丝，眼神温和了些许，“西丽丝小姐年幼却勇敢善良，于危难中协助撤离，功不可没，特赐予帝国荣誉骑士勋章及年金。”
“恭喜恭喜！”罗兰将军第一个朗声大笑，用力拍了拍林阳的肩膀，“以后咱们就是邻居了！
我那府邸就在内城东区，隔两条街就是！没事多串串门，交流交流感情，让我家的那些不成器的小子跟你们多学学！”
他显然很高兴几位新朋友能在白都安家落户。
然而，出乎所有人的意料。
林阳上前一步，再次微微躬身，声音沉稳而坚定：“谢陛下厚赐爵位。然而府邸之事，如果可以，请让西丽丝代我们受领了吧。”
星雅清冷的声音随即响起，如同冰泉击玉：“我们三人四海为家，早已习惯了天为被地为床。
豪华的府邸于我们，无异于金丝牢笼。”
拉普拉斯身躯微微前倾，声音平和却带着不容置疑的份量：“我们的目标是帮助帝国追寻腐化根源，解除渊薮威胁。
并不奢求爵位厚禄回报，恳请陛下谅解。”
三人的拒绝如同一石激起千层浪！宴会厅内瞬间响起一片压抑不住的惊呼和议论！
拒绝皇帝陛下的赏赐，还是府邸这种象征着地位和安定的厚礼，这在帝国历史上都极其罕见！
艾瑞克七世深邃的眼眸中闪过一丝讶异，随即化为浓厚的兴趣和一丝不易察觉的欣赏。
他并未动怒，反而饶有兴致地看着三人：“哦？四海为家…追寻根源…这倒是有趣。”
他的目光转向西丽丝，“那么，三位慷慨的功臣，是想将这份厚礼转赠给这位小功臣？”
“正是。”林阳坦然道，“西丽丝年少，需要一个安稳的落脚之处。
若陛下恩准，请将三座府邸的归属权，尽数授予西丽丝小姐。我们三人，只保留自由进出之权即可。”
所有人的目光瞬间聚焦在西丽丝身上。小丫头完全懵了，小脸涨得通红，手足无措地站在那里，大眼睛里充满了难以置信。三座…内城的贵族府邸？！
这简直是天降横财！
艾瑞克七世看着西丽丝那副可爱的懵懂模样，嘴角微微勾起一个几不可见的弧度。他沉吟片刻，目光再次扫过星雅三人那坦荡而坚定的眼神，缓缓点头：
“准奏。西丽丝·恩莱特，即日起，受封帝国荣誉骑士，享年金，并获赠内城区三座府邸，以为安身立命之资。
三位子爵保留自由进出权。”
“谢陛下恩典！”林阳、星雅、拉普拉斯齐声道。
“谢…谢陛下！”西丽丝这才反应过来，激动得声音都带着颤音，笨拙地学着行了个礼。
三人转向西丽丝，脸上都带着由衷的笑意。
拉普拉斯手掌轻轻拍了拍她的后背：“恭喜你咯，我们尊敬的西丽丝子爵小姐。”他的话语带着温和的调侃。
林阳笑道：“以后在白都，你就是有产业的小富婆了，可得帮我们看好家。”
星雅也难得地露出一丝浅笑，眼中带着鼓励：“这是你应得的。”
然而，西丽丝在最初的激动过后，小脸上却浮现出犹豫。
她看了看身边高大可靠的拉普拉斯，又看了看林阳和星雅，小手绞着裙角，声音不大却异常清晰：
“可是…可是我不想一个人留在白都…我想跟着你们！
跟着星雅姐姐、林阳哥哥和拉普拉斯大哥去冒险！
去…去打坏蛋！” 她的眼神里充满了对未知的渴望和对伙伴的依恋。
林阳蹲下身，平视着西丽丝的眼睛，声音温和而认真：
“西丽丝，我们接下来的旅程，可能会非常危险。
黑森林深处，比王宫那晚更加诡秘莫测。我们无法分心保护你周全。”
他顿了顿，看着西丽丝眼中闪过的失落，话锋一转：“但是，我们确实需要你，需要你留在这里，为我们做一件非常重要的事。”
西丽丝的眼睛立刻又亮了起来：“什么事？我能做什么？”
“做我们的眼睛和耳朵，做我们与白都的联络人。”
林阳解释道，“我们深入北境，需要及时了解帝国的动向，需要接收亚尔薇特元帅传递的情报，也需要将我们的发现传回白都。
你是我们信任的人，又有了合法的身份和府邸，是最合适的人选。
帮我们打理好白都的‘家’，守护好我们的后方，这任务一点也不轻松，甚至可能遇到各种麻烦。
你愿意承担这份责任，等着我们归来吗？”
西丽丝的小脸瞬间严肃起来，挺起了小小的胸膛，眼中闪烁着被信任的荣光与决心：“我愿意！我一定帮你们看好家！
等你们回来！
我会认真学习，整理情报，帮亚尔薇特姐姐传递消息！我不会让你们失望的！”
她用力地点着头，仿佛接过了最神圣的使命。
艾瑞克七世静静地看着这一幕，看着四人之间那无需言语的深厚羁绊和相互扶持，深邃的眼眸中掠过一丝不易察觉的赞许和…
一丝更深沉的思索。
他的目光再次不动声色地在星雅身上停留了一瞬，那眼神仿佛穿透了表象，看到了更深层的东西。
星雅的白金眼眸微不可察地闪烁了一下。
“林阳，拉普拉斯。”她在精神链接说道，带着前所未有的凝重，“这个奥格玛皇帝…不简单。
他的存在本身，与这个世界的‘规则’有着极其特殊的联系。”
林阳的眼神一凛，拉普拉斯的运算核心也发出轻微的嗡鸣：“确实不简单，这个凡人有异常的能量感知能力，咱们要小心点，保持高度警惕。”
宴会在宾客们的祝贺与交谈议论声中逐渐走向尾声。
当林阳四人准备随罗兰将军离开时，一位身着白金符文铠甲、气质冷峻的王宫禁卫军队长快步走到他们面前，恭敬地行礼：
“星雅子爵阁下、林阳子爵阁下、拉普拉斯子爵阁下。”
他的声音低沉而清晰，“陛下有旨，邀请三位阁下移步‘静思厅’，
陛下将于彼处设私宴，与三位阁下及几位元老院重臣小叙，商讨后续应对渊薮威胁之要务。”
私宴？还是只邀请他们三人？林阳、星雅和拉普拉斯迅速交换了一个眼神。
这显然超出了公开庆功的范畴。
罗兰将军立刻明了，笑着拍了拍林阳的肩膀：
“看来陛下是真心看重你们啊！去吧去吧，正事要紧。
西丽丝就交给我了，保证安全送回府上！” 他大手一挥，对西丽丝眨眨眼，“走，西丽丝，带你回去尝尝我家厨娘新烤的苹果派！”
西丽丝虽然有些好奇，但立刻懂事地点点头，小脸上带着郑重：
“嗯！星雅姐姐，林阳哥哥，拉普拉斯大哥，你们去吧！
我…我会等你们回来吃夜宵！” 她努力表现得很成熟。
拉普拉斯本来还想安慰她几句，结果西丽丝的表现让他准备好的话都咽了回去，身躯微微一顿。
眼中人性化地闪过一丝“孩子成长太快”的无奈，最终只是温和地点点头：“注意安全。我们很快回来。”
看着西丽丝跟着罗兰将军离开的小小背影，林阳三人转向禁卫军队长。
“请带路。”林阳沉声道。
禁卫军队长一言不发，转身引领三人穿过依旧喧嚣的宴会厅侧门，走入一条守卫森严、灯光幽暗的回廊。
七拐八绕，避开所有可能的耳目，最终停在一堵看似平平无奇、由巨大黑曜石砌成的墙壁前。
队长伸出带着符文手套的手，在墙壁几处特定的位置快速按动。
无声无息间，黑曜石墙壁如同水波般荡漾开来，露出后方一条向下延伸的、仅容两人并行的幽深通道。
通道内壁散发着柔和的、仿佛源自矿石本身的冷光。
“三位阁下，请。”队长侧身让开，做了个请的手势，“沿着通道直行，尽头便是‘静思厅’。末将在此恭候。”
通道深邃，不知通向何处，散发着一种与世隔绝的静谧感。
三人没有多言，林阳和星雅并肩，拉普拉斯高大的身躯殿后，依次踏入通道。
就在三人完全进入后，身后的黑曜石墙壁如同水幕合拢，悄无声息地恢复了原状，将外界的喧嚣彻底隔绝。
通道内异常安静，只有三人轻微的脚步声在回荡。
拉普拉斯手掌轻轻拂过通道内壁那散发着冷光的金属质感表面，发出低沉的嗡鸣：
“这个通道内壁的材质，竟然是高强度未知合金。
并且分子结构高度稳定，能量传导性极低。
扫描受阻…发现强能量屏蔽场，强度…足以阻断大部分已知的超距通讯和精神感应。”
星雅的眼眸扫过光滑如镜的合金墙壁，感受着那无处不在的、如同水银般沉重却无形的屏蔽力场，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“看来，这里是奥格玛帝国真正的‘心脏’之一。连空间规则都被特殊加固和扭曲了。”
她的声音在寂静的通道里格外清晰：
“接下来的‘私宴’…恐怕会很有意思。”
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